Durante el año pasado, los contendientes de la Copa Mundial de Estados Unidos han expuesto sus argumentos en campos de entrenamiento y torneos, en amistosos y partidos eliminatorios. Pero como el equipo rara vez se reúne, las actuaciones semanales con clubes repartidos por Europa y América del Norte figurarán en las decisiones del entrenador Mauricio Pochettino.
Por eso, cuando sólo queda el campamento de marzo antes de seleccionar la plantilla de 26 hombres para el festival de fútbol de este verano, él y su equipo están vigilando de cerca a los jugadores que trabajan duro en sus trabajos de tiempo completo.
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Para muchos jugadores, las fluctuaciones no afectarán su posición con Pochettino. Por supuesto, es beneficioso aprovechar la mejora de la condición física y la producción antes de un campamento en Estados Unidos. Por el contrario, un mal rendimiento, la falta de tiempo de juego o una lesión podrían tener efectos perjudiciales.
Con eso en mente, aquí hay cinco jugadores en ascenso y cinco que enfrentan la adversidad un mes antes de que Pochettino envíe las invitaciones al campamento del 23 al 31 de marzo para los amistosos contra Bélgica y Portugal en Atlanta.
Tendencia al alza
Patricio AgyemangEl acto de fe vale la pena. El delantero de 6 pies 4 pulgadas dejó atrás su ascendente carrera en la Major League Soccer el verano pasado para firmar su primer contrato en el extranjero, con el Derby County en la segunda división inglesa.
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Si no hubiera logrado ganar tiempo de juego constante y marcar goles, el nativo de Connecticut habría caído fuera del radar estadounidense. En cambio, se va volando.
El cabezazo del sábado en la segunda mitad contra el Swansea City elevó su cuenta de goles a 10, colocándolo igualado en el liderato del club. Combinando sus tres asistencias, Agyemang lidera a los Rams en producción general y los ha ayudado a clasificarse para los playoffs de ascenso.
Agyemang, de 25 años, fue invitado al campamento estadounidense en octubre, pero no en septiembre ni noviembre. Sin embargo, sus compatriotas estadounidenses aparentemente más altos en la tabla de profundidad están estancados en el extranjero (más sobre esto más adelante) y Ricardo Pepi sigue marginado por una fractura en el antebrazo. Estos factores, combinados con la productividad de Agyemang, deberían aumentar las posibilidades del exjugador del Charlotte FC de ser convocado en marzo.
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Weston McKennieEl lugar de en el equipo nacional es férreo, pero como fuerza impulsora detrás de la Juventus bajo un nuevo entrenador este invierno y ocupando numerosos puestos mientras contribuye poderosamente a las campañas de la Serie A y la Liga de Campeones, el veterano estadounidense está disfrutando quizás del mejor fútbol de su vida.
McKennie lo volvió a hacer el sábado, registrando dos asistencias en la derrota por 3-2 ante el líder Inter de Milán. Ha disputado 26 titularidades consecutivas en todas las competiciones y ha marcado cuatro goles y cuatro asistencias en Italia, además de tres goles en la Liga de Campeones, que continúa el martes con el partido de ida de las eliminatorias contra el Galatasaray.
McKennie, que aporta calidad en múltiples trabajos, se ha alineado recientemente como mediocampista ofensivo central. El técnico de la Juventus, Luciano Spalletti, llegó a afirmar que el estadounidense es “el delantero central perfecto”.
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El resurgimiento de McKennie se produce cuando su contrato se acerca a la expiración este verano, lo que generó conversaciones sobre un gran aumento salarial para permanecer en la Juventus o una transferencia gratuita a otra liga importante.
Tanner Tessmann está en ascenso, ya que es titular habitual en uno de los clubes más importantes del mundo, el Olympique Lyonnais, que el domingo amplió su racha de victorias a 13 en todas las competiciones con una victoria por 2-0 contra el Niza.
Durante su segunda temporada en Francia, el centrocampista de 24 años jugó 20 de 22 partidos de la Ligue 1, incluidos 17 como titular. Lyon ascendió al tercer lugar, lo que los clasificaría para la Liga de Campeones de la próxima temporada, y se acercó a seis puntos del Paris Saint-Germain y a siete del Lens cuando faltaban 12 partidos. En la Europa League, el Lyon fue el mejor equipo en la primera fase y se ganó el pase a los octavos de final del próximo mes.
Con la selección nacional, Tessmann defendió firmemente la configuración del mediocampo defensivo de dos hombres que Pochettino solía desplegar.
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Hablando de centrocampistas defensivos, el campeón del mundo tyler adams Está en esta lista, no por su desempeño, sino simplemente porque está sano nuevamente. Se esperaba que Adams se perdiera dos o tres meses por una lesión en la rodilla, pero Adams regresó a la plantilla de la jornada del Bournemouth en menos de dos meses.
No juega desde el 15 de diciembre pero estuvo disponible el pasado martes en el Everton y, tras el fin de semana libre del club, podría jugar el sábado en el West Ham. Salvo un revés, Adams está en camino de ser llamado a Estados Unidos el próximo mes.
Con cierta incertidumbre dentro del cuerpo de defensores centrales estadounidenses, Auston fiel está aprovechando su oportunidad en el club escocés Celtic.
Ayuda a llenar el vacío dejado por un compatriota Cameron Carter-VickersTrusty, de 27 años, se lesionó el tendón de Aquiles en octubre y ha recorrido la distancia en 23 de sus últimas 24 apariciones consecutivas en todas las competiciones. (Una tarjeta roja le impidió terminar ese partido). También anotó en partidos consecutivos de la Europa League el mes pasado.
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Chris Richards Y Tim Réam seguramente formarán parte del equipo de la Copa del Mundo, pero Trusty está en la mezcla con Marcos McKenzie, Miles RobinsonNoahkai Banks, entre otros, por uno de al menos dos lugares adicionales.
Folarin Balogun del Mónaco sigue teniendo problemas, pero sigue siendo una de las mejores opciones del USMNT como delantero centro.
(Agencia BSR a través de Getty Images)
Tendencia a la baja
Los huelguistas están en secuencia, y ahora mismo, Folarin Balogun va por mal camino. El delantero centro número uno de Pochettino no ha marcado goles en 11 de 12 partidos en Mónaco, y el único gol llegó contra un rival de tercera división en la Copa de Francia hace cinco semanas.
A menos que la rutina continúe hasta la primavera, Pochettino seguramente mantendrá su fe en Balogun, quien anotó en tres amistosos con Estados Unidos el otoño pasado y en tres partidos consecutivos de la Liga de Campeones entre noviembre y diciembre.
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Los problemas de puntuación también afectaron Haji Wrightque marcó dos goles contra Australia en octubre y luego se quedó sin goles en 15 partidos consecutivos con el Coventry City en el campeonato inglés.
Terminó su racha de partidos consecutivos el mes pasado, pero se encuentra en una racha de tres partidos antes del enfrentamiento del lunes contra Middlesbrough. Con 10 goles, Wright comparte el liderato de Coventry con otros dos.
Visto como el número 2 detrás de Balogun en la tabla de profundidad, podría haberse quedado detrás de Agyemang y podría enfrentarse al desafío de Pepi, quien se espera que regrese pronto al PSV Eindhoven.
Recuerda lo atónitos que estaban todos. gio reyna¿La realización de su regreso a Estados Unidos durante la ventana internacional de noviembre? Fue por una buena razón. Mostró cualidades ocultas durante mucho tiempo por lesiones y problemas fuera del campo, y parecía encaminado no sólo a formar parte del equipo de la Copa Mundial, sino tal vez a ser titular.
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El enigmático centrocampista llevó ambos esfuerzos a aumentar el tiempo de juego en Mönchengladbach. Sin embargo, tras el parón invernal de la Bundesliga, se encontró en el banquillo y una lesión muscular le obligó a vestir ropa de calle en los últimos cuatro partidos.
Reyna, de 23 años, simplemente luce demasiado bien para dejar el equipo de la Copa del Mundo, pero a menos que las cosas mejoren pronto en Alemania, Pochettino considerará invitarlo al campo de entrenamiento de marzo.
A los 19 años, Yunus Moussa Fue una figura clave en el Mundial de 2022 y está previsto que sea titular en el mediocampo en los años venideros. Sin embargo, cuando llegó Pochettino en 2024, Musah no parecía encajar en el sistema. Y ahora, en medio de una estancada temporada de debut en Atalanta después de tres en el AC Milan, las perspectivas de Musah para la Copa Mundial se están desvaneciendo rápidamente.
No jugó en la victoria por 2-0 sobre la Lazio, la quinta vez en siete partidos que permanece en el banquillo. Sólo ha sido titular tres veces en la Serie A y dos en la Liga de Campeones. Ha pasado casi un año desde su última convocatoria con la selección nacional.
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Después de pasar seis años desde su último gol americano y perderse los campamentos de octubre y noviembre, jose sargento Ya estaba lejos de ser para el Mundial.
Si hubiera seguido marcando en el Norwich City de la Segunda División inglesa este invierno, quizá se habría aferrado a la esperanza. Pero no sólo no marca, sino que ni siquiera viste uniforme. Exigiendo un cambio a la MLS, el nativo de St. Louis fue enviado a entrenar con el equipo sub-21 y no ha sido nombrado para el primer equipo desde el 4 de enero.
A menos que se tome una decisión antes de la fecha límite de transferencia de la MLS del 26 de marzo (y una serie de objetivos extraordinarios), Sargent tendrá que mirar hacia 2030.
