Hubo una deprimente sensación de deja vu para el equipo de Inglaterra cuando abordaron su vuelo chárter a Londres el domingo por la mañana. La sala de embarque del aeropuerto de Edimburgo no trae muchos buenos recuerdos a los jugadores veteranos de Steve Borthwick.
A pesar de todas las mejoras de Inglaterra en los últimos 12 meses, su larga espera por un trofeo parece continuar. Sus probabilidades de ganar el título del Seis Naciones cayeron a 8/1 después de la derrota en Murrayfield, dejándolos dependiendo de un colapso milagroso de la Francia de Antoine Dupont.
Sin duda habrá una reacción de Inglaterra. Aún tendrán un récord de 13 victorias de 14 si vencen a Irlanda el sábado, pero los cubiertos son la moneda más importante en el deporte de élite. Inglaterra ganó por última vez el Seis Naciones en 2020 y se perderá nuevamente el trofeo este año, uno que podría haber confirmado sus credenciales como retadores de la Copa del Mundo.
En cambio, surgirán dudas dada la naturaleza de la victoria de Escocia. La competición aérea se convirtió en una gran fortaleza para Inglaterra durante el otoño, pero en Murrayfield sólo ganaron cuatro de 14 tiros a portería disputados. Inglaterra estuvo por delante en la curva táctica gracias a su capacidad para aprovechar las “sobras” el año pasado, pero ahora otros equipos se han puesto al día.
Ben White derrotó a Alex Mitchell el sábado por la noche. Kyle Steyn y Jamie Dobie vencieron a Tom Roebuck y al despedido Henry Arundell. “Sé que si lo doy todo, Kyle y Jamie saldrán y lo intentarán al 100 por ciento”, dijo White.
“Kyle no tiene miedo de lesionarse ni nada de eso. Va allí para ganar y por eso es brillante. Son agresivos y confrontativos en el aire. Son dominantes y eso es algo que han hecho durante toda la temporada para Glasgow. Creo que es un área de nuestro juego que es muy fuerte y hemos demostrado por qué estos muchachos son geniales en lo que hacen.
Inglaterra quedó conmocionada en Edimburgo después de ser derrotada por Escocia por 31-20 el sábado.
La derrota reveló algunas debilidades que no sabíamos que existían dentro de este equipo.
Tommy Freeman es uno de los mejores del mundo en perseguir patadas en los canales anchos. En cambio, Freeman ha sido utilizado como ariete en el mediocampo y este resultado pondrá a prueba cuán comprometido está realmente Borthwick con el plan de convertir a su extremo en un centro.
En el campo de entrenamiento de Inglaterra antes del Seis Naciones en Girona, Freeman afirmó que el objetivo de Inglaterra era demostrar su capacidad para resolver problemas en el campo. Eso va para Maro Itoje, George Ford y Ellis Genge, cuyos errores individuales contribuyeron a la caída de Inglaterra.
El scrum fue el único área en la que Inglaterra tenía un dominio claro, pero su capacidad para hacerlo valer la pena demostró una falta de convicción. Cuando los Springboks se encontraron con una clara ventaja en las jugadas a balón parado contra Irlanda en el otoño, convocaron scrum tras scrum, usándolo como arma para conseguir intentos de penalización y tarjetas amarillas.
Inglaterra tuvo a Escocia contra las cuerdas desde la jugada a balón parado. Los anfitriones recibieron dos tarjetas amarillas y Zander Fagerson estaba bastante perdido, pero Inglaterra no mostró la misma convicción para redoblar su dominio y girar el cuchillo.
En lugar de volver a pelear, Inglaterra se aferró a su plan A. Patearon la esquina y optaron por lineouts que finalmente fueron cancelados. Anotaron sólo dos intentos en 12 de 22 entradas, volvieron al contacto y carecieron de la convicción ofensiva que han mostrado en los últimos meses.
La tarjeta roja de Arundell redujo a Inglaterra a 14 hombres durante 30 minutos y Finn Russell les hizo pagar. Roebuck se movió hacia el ala abierta e Inglaterra fue atrapada por poco, los escoceses atravesaron las tacleadas y lograron avances constantes.
“En un mundo donde estamos rodeados de personas que oscilan entre polaridades reales, mi trabajo es ser muy coherente con los jugadores”, dijo Borthwick. “Lo que el equipo ha hecho muy bien durante mucho tiempo es poder jugar de forma constante durante 80 minutos.
“Incluso en situaciones en las que los equipos estaban por delante de nosotros, logramos frenarlos. Les dejamos que se adelantaran demasiado. Eso es un mérito para Escocia y también la consecuencia de jugar con 14 hombres.
El equipo de Steve Borthwick no mostró suficiente convicción y no logró resolver el problema.
Escocia celebró una impresionante victoria en la Copa de Calcuta para darle vida a su campaña del Seis Naciones
“Los jugadores están amargamente decepcionados. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que experimentamos una derrota. Ahora lo hemos logrado y vamos a trabajar esta semana para ser un mejor equipo la próxima semana.
“Lo que haré es ver cómo les está yendo a los jugadores, monitorearlos, reunirme. Revisiones individuales, revisiones de unidad y revisión de equipo. Los jugadores se reunirán con sus respectivos entrenadores. Echaremos un vistazo profundo y nos aseguraremos de que todos estén completamente listos para enfrentar a Irlanda.
La revisión podría forzar algunos cambios para el regreso de Inglaterra al cómodo entorno de Twickenham, donde George Furbank, Ollie Lawrence, Max Ojomoh y Seb Atkinson están luchando por sus primeras apariciones en la competición.
Mientras los escoceses bebían Tennent’s en la Copa de Calcuta, acompañados por la princesa Ana en su camerino, Inglaterra se preguntaba qué podría haber sido.
No se convirtieron en un mal equipo de la noche a la mañana, pero sus deficiencias en Escocia dejaron preguntas persistentes que pensábamos que ya habíamos respondido.
