Saliendo de la locura del deporte más caótico de estos Juegos Olímpicos de Invierno, Charlotte Bankes y Huw Nightingale se abrieron camino hacia una impresionante medalla de oro en el snowboard cross por equipos mixtos el domingo.
En escenas verdaderamente extraordinarias en Livigno, el dúo del Equipo GB superó a los italianos, franceses y australianos, sin mencionar sus propios arrepentimientos de principios de semana, para ganar el primer título olímpico en la nieve del Equipo GB.
Para poner esta línea de distinción en perspectiva, Gran Bretaña ha estado enviando expediciones a esta curiosa reunión desde 1924 y nunca antes habían logrado más que una medalla de bronce en la tela blanca. ¿Hielo? Es muy bueno. Ganan sobre hielo. Los esqueletos corren sobre el hielo.
Pero no sobre la nieve. Lo encuentran más resbaladizo.
Así que había una historia adjunta a este momento, así como también conmovedoras historias de redención.
Huw Nightingale y Charlotte Bankes celebran después de ganar el primer oro en nieve de Gran Bretaña
El dúo se alzó con la victoria en la final por equipos mixtos de snowboard cross
Esto último se aplica más a Bankes, una ex campeona mundial individual pero siempre atormentada cuando llega a los Juegos. Ella misma fue codiciada por una medalla en Beijing 2022 y aquí, y siempre cayó en cuartos de final; el viernes esa salida se produjo entre lágrimas.
¿Ruiseñor? Las expectativas son mucho más bajas, lo que significa que no hubo titulares cuando finalizó 26º en la carrera masculina. Pero de estas dificultades surgió una recuperación excepcional. Comenzó con una sesión de bebida para aclarar las mentes y culminó con una actuación sorprendente aquí, en la que los británicos de alguna manera evitaron toda la matanza y los accidentes que conllevan las carreras de snowboard en una pista estrecha.
¿El resultado final? Terminaron 0”43 por delante de los italianos, tras tomar la delantera a tres curvas del final. El bronce se lo llevaron los franceses.
Bankes había hecho el trabajo pesado para ganar los cuartos de final, pero fue en la semifinal donde Nightingale destacó.
La teoría, quizás mal mantenida, siempre ha sido que mientras se mantenga erguido, Bankes puede hacer el resto. Y, sin embargo, fue Nightingale quien construyó la plataforma para su avance hacia la final con una magnífica carrera para colocarse segundo detrás del francés en su parte de la carrera.
A partir de ahí, se produjo un drama menor e inesperado: se vio a Bankes jugueteando con sus ataduras y, en poco tiempo, los destornilladores y cierto grado de pánico estaban en juego. Una vez resuelto el problema, superó a las francesas en el último tercio de este circuito de serpientes y su premio fue el mejor carril para el enfrentamiento a cuatro bandas.
¿Podrían hacerlo? Fue un gran desafío. La australiana contaba con Josie Baff, que ganó el oro el día que Bankes se fue llorando tras el individual, y las italianas estaban lideradas por Michela Moioli, la actual campeona mundial y medallista de bronce el viernes. Para complicar aún más a los optimistas, el equipo francés estaba dirigido por Loan Bozzolo, ganador del título mundial mixto del año pasado. Difícil,
Pero Nightingale tuvo la carrera de su vida para terminar en segundo lugar, sólo detrás de los franceses. La mejor noticia, si no es demasiado partidista, es que el australiano Adam Lambert se estrelló hacia el final. Estaban a cuatro segundos de distancia, pero con una carrera impecable de Bankes la medalla estaba asegurada.
Y, sin embargo, había otras cosas sobre la mesa. Bankes se apoderó de ella a tres rounds de casa, con un rápido zurdo, cuando pasó por dentro a la francesa Lea Casta. Terminando con un grito, Bankes guió al equipo GB a su segunda medalla de oro de los Juegos.
