Tener problemas de confianza justo después del Día de San Valentín no es algo bueno.
Crees que la flecha de Cupido ha acertado y entonces surgen las dudas.
Los apostadores buscan el amor. No, ese tipo de cosas no. Por supuesto, un caballo seguro en el Champion Hurdle.
Sí, muchos observadores han señalado la horrible repetición que será esta carrera en el Festival de Cheltenham dentro de poco menos de un mes. Pero la otra cara de la moneda es que constituye un intrigante rompecabezas de apuestas.
Habrá mucha satisfacción interna por encontrar al ganador del Champion Hurdle, con dudas en todo el campo y 5-2 en el campo.
Es mucho más interesante que las carreras de ayer negociar una serie de cuotas muy bajas para los favoritos en carreras “clasificadas” no competitivas con tres o cuatro corredores. Simplemente no es un gran espectáculo.
Brighterdaysahead ganó el Campeonato Irlandés de Hurdle hace dos semanas
Pero su mejor forma está lejos de Cheltenham y eso es una preocupación de cara al Champion Hurdle.
El Nuevo León también lidera el Champion Hurdle pero ¿tiene suficiente velocidad?
Entonces, encontremos algo de amor por un Champion Hurdle que ya ha sufrido muchos dolores de cabeza, especialmente para los propietarios Joe y Marie Donnelly.
State Man cayó en la final a pesar de parecer ganador en esta carrera el año pasado y fue descartado de la temporada debido a una lesión al principio de la campaña. Habría sido un gran contendiente para ganar su segundo Champion Hurdle.
Los mismos propietarios tenían un sustituto competente en la persona de Sir Gino. Estuvo magnífico al vencer fácilmente al campeón defensor Golden Ace en Kempton en su reaparición navideña de temporada. Pero sufrió una fractura de pelvis durante las pruebas y estará fuera durante toda la temporada y es posible que no se le vuelva a ver en un circuito.
El ganador del Trials Day fue The New Lion, quien desafía el favoritismo de Brighterdaysahead. Tratemos primero con el primero.
La principal duda sobre The New Lion es si posee suficiente velocidad para estar entre los mejores corredores de dos millas y el jurado está firmemente deliberado sobre eso. El punto es que la racha podría ser lo suficientemente débil como para que él pueda superar esta preocupación obvia.
Ganó el Turners Novices’ Hurdle en el Festival del año pasado en cinco estadios más y la forma en que vio el viaje ese día sugirió que su futuro sería de más de tres millas y no de dos.
El Fighting Fifth Hurdle en Newcastle fue un asunto curioso. No le gustaba liderar y cayó al penúltimo ya que la carrera parecía estar entre él y Golden Ace. Pero también parecía incómodo cuando se trataba de saltar a altas velocidades.
El día de las pruebas, New Lion lo hizo lo suficientemente bien como para derrotar a Nemean Lion y Brentford Hope en una carrera lenta, pero vencer a esos dos por aproximadamente dos cuerpos no es la forma del Champion Hurdle.
El entrenador Gordon Elliott (derecha) ofreció excusas por las derrotas de Brighterdaysahead en Cheltenham.
Y en los dos últimos obstáculos, cuando la carrera se desarrollaba tras la parada de Sir Gino, el Nuevo León iba perdiendo terreno en el aire frente a sus dos rivales inferiores. Simplemente no podrá hacer eso en un Champion Hurdle. Pero es un caballo joven en ascenso y el caballo castrado de Dan Skelton todavía tiene una gran oportunidad en un año abierto.
No hay duda sobre la velocidad de Brighterdaysahead. La yegua de Gordon Elliott estuvo excelente en el Irish Champion Hurdle, pero el problema con ella es que ha estado en el Festival de Cheltenham dos veces antes y siempre ha decepcionado.
Fue derrotada en Mares Novices’ Hurdle y nunca corrió en el Champion Hurdle del año pasado. Elliott ofreció excusas por ambas pérdidas de balón.
Los jinetes Brighterdaysahead y Jade De Grugy fueron demasiado lentos y se protegieron hace dos años, lo que permitió que Golden Ace se les escapara y ganara.
En la Champion Hurdle del año pasado, Elliott insistió en que nunca estuvo en lo cierto y luego descubrió una molesta lesión en la rodilla que probablemente la había estado molestando antes.
Pero es igualmente plausible que a Brighterdaysahead simplemente no le guste la canción. Ella tiene el mismo precio que The New Lion y los apostadores deben considerar si la falta de velocidad de The New Lion o las preocupaciones de Cheltenham en torno a Brighterdaysahead son la mayor preocupación.
Personalmente, creo que las deficiencias del Nuevo León son más profundas y la yegua también se beneficia de una asignación de 7 libras. Si me veo obligado a respaldar a cualquiera de ellos en este momento con 5-2 como pareja, me pondría del lado de Brighterdaysahead.
Constitution Hill tiene mucho que demostrar, especialmente en los saltos
Ambos apelan más del tercero en el mercado de Constitution Hill (11-2). Su inminente preparación en un partido de £40.000 en Southwell el viernes es tan interesante para mí como ese tipo que no se ha cortado el pelo durante 500 días porque el Manchester United no ha ganado cinco partidos seguidos.
Irónicamente, ha pasado casi tanto tiempo desde la última vez que Constitution Hill apareció con algún crédito.
Desde el 25 de enero del año pasado, cuando ganó el día de práctica, se ha estrellado en tres de sus últimas cuatro carreras y la única solución fue un pésimo esfuerzo en Punchestown cuando se mostró reacio a largar.
Su tiro en suspensión claramente fue al bote y no aprenderemos nada sobre ese puntaje de confianza en su rotación de Southwell en All-Weather.
La falta de compromiso del entrenador Nicky Henderson sobre el Champion Hurdle sugiere que sus problemas de salto profundamente arraigados todavía están ahí. Tiene una calificación de 170 y es el mejor caballo de la carrera, en igualdad de condiciones. Pero el año pasado cayó al favorito 1-2. Cayó en Aintree e hizo lo mismo en Newcastle en el Fighting Fifth de este año muy temprano.
Se volvió doloroso ver a un caballo estrellarse inexplicablemente contra el puente que tiene un atractivo universal para las hazañas y relaciones pasadas de Constitution Hill, enfrentarse a una enorme decisión sobre si persistir en este camino. ¿Cuánto puedes tomar realmente?
Luego está la típica debacle de Lossiemouth. Dado cómo va el Champion Hurdle de 2025, esto habría sido una formalidad para la yegua entrenada por Willie Mullins.
Pero en lugar de buscar el oro, se conformaron con la mejor opción. Después de una caída en el Irish Champion Hurdle, Connections optó por ganar un segundo Mares’ Hurdle al trote y lo cumplió debidamente.
Las discusiones sugieren que se tomará nuevamente el mismo camino. Derrotado por Brighterdaysahead el mes pasado, este esfuerzo ligeramente por debajo del promedio podría ser suficiente para ir a lo seguro e ir por los Mares.
Pero sin State Man en la imagen del Champion Hurdle, Lossiemouth (6-1) es posiblemente el principal contendiente al Champion Hurdle en el campamento de Mullins y el jockey No. 1 Paul Townend estaría a bordo, lo que el propietario Rich Ricci ve como una prioridad.
Lossiemouth supuestamente es una gran oportunidad, pero ahora parece más probable que corra en Mares’ Hurdle
Poniros ganó el Triumph Hurdle el año pasado, pero tiene mucho que encontrar en un Champion Hurdle
Luego está el campeón defensor Golden Ace. Ella recogió las piezas en el Champion Hurdle del año pasado y ganó el Fighting Fifth. Puede que sea una yegua en mejora que simplemente no está recibiendo el crédito que merece.
¿Confiable? Sí. ¿Pero ella es En realidad bastante bien y ¿volverán a salir las cosas tan favorablemente? El hecho de que tenga marca de 7-1 y quinta en el mercado significa que tal vez no lo esté.
Poniros (16-1), ganador del Triumph Hurdle del año pasado, hizo una reaparición satisfactoria al terminar tercero en el Irish Champion Hurdle. Tiene derecho a mejorar en eso, pero el niño de cinco años tiene al menos 10 libras que encontrar en los números.
El compañero de equipo de Mullins, Anzadam (20-1), necesita adaptarse a sus carreras para desarrollar su potencial, pero no es completamente convincente en el aspecto comercial de sus carreras. Ambos tienen derecho a asientos externos, en el mejor de los casos.
Ballyburn seguramente se salvará para Aintree, mientras que Alexei, entrenado por Joe Tizzard, ganó ayer el Kingwell Hurdle en Wincanton, no fue impresionante al hacerlo.
Todavía necesita que aparezca una piedra de mejora.
Este es un Champion Hurdle muy abierto y cada competidor tiene sus pros y sus contras. ¿Se trata de en quién confías más?
