La semana pasada hice algo que habrá sorprendido a mucha gente. He tomado la difícil decisión, que ningún líder de un partido escocés querría tomar, de pedir un cambio en Downing Street.
Y el momento que me hizo darme cuenta de que necesitaba pensar en esta difícil decisión llegó justo después de interrogar a John Swinney en el Parlamento sobre una de las cuestiones más desgarradoras y de vital importancia que he enfrentado en mi vida política: el escándalo en curso que rodea al Hospital Universitario Queen Elizabeth.
He pasado los últimos siete años investigando y planteando inquietudes en nombre de denunciantes valientes y familias en duelo. Los pacientes han muerto y las familias aún no entienden por qué, después de años de engaño por parte de la junta de salud y los ministros del SNP. Este es verdaderamente el mayor escándalo que ha vivido nuestro país en la era de la descentralización.
Sin embargo, cuando salí de la Cámara de Holyrood momentos después de interrogar al Primer Ministro, me enfrenté a una avalancha de preguntas de los periodistas, no sobre la QEUH, estas familias afligidas o el intento del gobierno de ocultar la verdad, sino sobre Peter Mandelson.
Esto me sacudió hasta lo más profundo.
Fue darme cuenta de que las opiniones de algunos miembros de mi propio partido se habían convertido en noticia en Escocia, y no en lo que deberían haber sido: las víctimas de Jeffrey Epstein o la cuestión de las vidas perdidas y los corazones destrozados debido a los fracasos de este gobierno del SNP.
Me di cuenta de que no era creíble denunciar las mentiras y la deshonestidad de John Swinney y su partido mientras me enfrentaban a preguntas sobre las mentiras y la deshonestidad de Peter Mandelson.
Habiendo tomado esta decisión, me siento liberado. He hecho lo que creo que es correcto para el pueblo de Escocia y para mi partido en Escocia.
Fue entonces cuando Anas Sarwar dijo que se dio cuenta de que el escándalo que rodeaba el nombramiento de Peter Mandelson le impedía resaltar los problemas en Escocia.
Actué solo y mantengo lo que dije.
Pero ese momento de iluminación cuando enfrenté preguntas sobre Mandelson cambió las cosas.
Siempre seré honesto con la gente; a diferencia del SNP, no disfrazaré las cosas, no me esconderé detrás de un proceso ni diré una cosa en público y otra en privado.
Como demostré después de tomar mi decisión, siempre haré lo correcto para Escocia, incluso si eso significa tomar decisiones difíciles para mí personalmente.
Y la verdad es que sólo los laboristas escoceses pueden vencer al SNP: las reformas sólo les ayudarán a permanecer en el poder durante otra década miserable.
Sé que muchos están enojados con el gobierno laborista británico. Lo entiendo.
Pero les pediría que miren más allá de su ira contra el Partido Laborista: sólo nosotros podemos ganarle al SNP los escaños necesarios para poner fin a 20 años de desgobierno nacionalista.
El hecho es que este gobierno del SNP es adicto al secretismo y al despilfarro, y es totalmente incompetente.
Ya sean delincuentes sexuales en cárceles de mujeres, presiones vergonzosas para abrir un hospital antes de que esté listo o intentos de encubrir infecciones y muertes de pacientes en el QEUH, ya es suficiente.
La elección que tenemos en mayo no está exenta de consecuencias. Esta elección se trata de una cosa: destituir al SNP de su cargo.
Necesitamos un Primer Ministro que sea honesto; eso no es lo que tenemos con John Swinney y este podrido gobierno del SNP.
Echemos un vistazo a su expediente.
En todo el país hay 10.000 niños sin hogar.
Tenemos pacientes esperando durante horas en la sala de emergencias y otros esperando demasiado para realizar pruebas y operaciones que les salven la vida.
Esto es inaceptable.
Por eso, si tengo el honor de ser elegido Primer Ministro, reducir las listas de espera será una máxima prioridad para mi gobierno. Este no es un eslogan para un folleto. Este es un plan claro que estará respaldado por un enfoque constante en la ejecución.
Además del NHS, nuestras escuelas y servicios locales también han quedado abandonados. Durante años, la incompetencia financiera de los ministros del SNP ha drenado los fondos de los consejos locales, dejando a las comunidades cargadas con la peor parte de los recortes presupuestarios.
Esta no es una historia lejana del pasado. Los culpables aún se encuentran en el lugar.
Eso es lo que son estas elecciones: una elección entre más de lo mismo o un cambio de dirección.
Este cambio requiere honestidad acerca del fracaso, y me propongo denunciarlo cada vez que lo veo. No esquivaré las preguntas difíciles.
Por eso pedí un cambio de liderazgo en Downing Street y lo mantengo.
He dejado claro que creo que Keir Starmer es un hombre honesto. No es ningún secreto que siempre me he llevado bien con él. Dedicó su vida al servicio público.
Pero los intereses de Escocia deben estar en primer lugar incluso cuando esto signifique tomar decisiones difíciles, cuando moleste a la gente e incluso cuando provoque una ola de comentarios de aquellos que piensan que Escocia debería simplemente seguir el ejemplo.
Las elecciones del 7 de mayo dependerán de si los ciudadanos votan por el partido mejor situado para derrotar al SNP.
En Escocia, es el Partido Laborista Escocés. Finalmente podemos poner fin a su mandato.
Cuando un gobierno ha estado en el poder tanto tiempo como el SNP, no le gusta estar sujeto a escrutinio. Quieren señalar con el dedo a otra parte en lugar de sufrir las consecuencias de sus decisiones.
Pero el público no se deja engañar. La gente conoce la diferencia entre liderazgo y desviación.
Tomemos como ejemplo el Hospital Universitario Queen Elizabeth.
Esta no es una disputa política más. Se trata de la seguridad, la vida y la muerte de los pacientes. Ahora sabemos que el hospital más grande de Escocia no está validado ni verificado.
Permítanme decir esto claramente: la seguridad del paciente debe anteponerse a la política. Siempre.
El compromiso que hago con las familias, los pacientes y el personal es que Escocia debe tener un proceso abierto y transparente. Si es necesario hacer algún trabajo de reparación, hay que hacerlo. Si los servicios deben cerrar temporalmente, deben cerrar. Porque no comprometeré la seguridad del paciente.
El líder laborista Sir Keir Starmer y el líder laborista escocés Anas Sarwar lanzan la campaña electoral general de 2024 del Partido Laborista Escocés.
La gente murió en este hospital porque no era seguro cuando abrió.
¿Para qué? Porque hubo presión política para abrirlo antes de las elecciones generales de 2015. Los ministros del SNP querían buena publicidad y utilizar el hospital como material de campaña en lugar de hacer lo correcto para los pacientes.
Han pasado 11 años desde su apertura y en lugar de aclarar el papel que desempeñaron, John Swinney y el SNP han optado por desviar la atención y encubrir. Evitaron rendir cuentas y negaron a las familias respuestas que les salvarían la vida.
Esto no es liderazgo. Es cobardía.
Y le dice todo lo que necesita saber sobre por qué son importantes estas elecciones.
Un gobierno que no puede ser honesto acerca de un escándalo hospitalario no puede confiar en el NHS. No se puede confiar en una persona adicta al secreto para administrar los servicios públicos. No podemos confiar en un gobierno que trata los fondos públicos como si fueran propios para reparar los cimientos que permiten a las personas construir una vida digna.
Si queremos poner fin al caos del SNP, reducir las listas de espera y preparar nuestro NHS para el futuro, si queremos un gobierno que respete la ley y nuestro dinero, si queremos que se diga claramente la verdad y que el trabajo se haga correctamente, entonces debemos desechar el SNP.
Ésta es la elección que tenemos ante nosotros.
Y estoy decidido a ganarlo para Escocia.
