No hay nada como viajar a Escocia siendo inglés.
La historia, la rivalidad, la angustia y la hostilidad de la Copa de Calcuta la convierten en uno de los mayores encuentros del rugby. Experimenté el fragor de la batalla en Edimburgo como jugador y como entrenador y amaba a ambos.
Mi primera experiencia en Murrayfield fue en 1980, cuando era el bebé de aquel equipo de Inglaterra que competía en un Grand Slam en lo que entonces era el Torneo de las Cinco Naciones. Fue sólo mi cuarta prueba, pero también fue la mejor actuación que he tenido con una camiseta blanca.
Marqué dos tries en la victoria por 30-18 y, mientras nos sentábamos después en el vestuario, mis compañeros de equipo se sintieron honrados por lo que habíamos logrado. Grandes como Bill Beaumont, Roger Uttley, Fran Cotton y Dusty Hare tenían lágrimas en los ojos mientras celebrábamos. ¡En ese momento no sabía de qué se trataba!
Me acababa de enfrentar a grandes escoceses como Andy Irvine y salí victorioso y ese mismo año gané la selección para que los Lions hicieran una gira por Sudáfrica. A diferencia de mis colegas, yo no tenía motivos para temer a Escocia. No tuve ningún problema para jugar allí. Viví en Edimburgo cuando era niño y fui a la escuela primaria Corstorphine mientras mi padre Ronald trabajaba en la RAF.
Siempre amé a Escocia y a los jugadores escoceses y todavía lo amo. Pero no fue hasta que me convertí en seleccionador de Inglaterra y llevé mi equipo a Murrayfield que comencé a ver las cosas de otra manera.
Gané como seleccionador de Inglaterra en Murrayfield en 1998, 2002 y 2004… y perdí en 2000: así es como silenciar el pebetero escocés
La historia, la rivalidad, la angustia y la hostilidad de la Copa de Calcuta la convierten en uno de los partidos más importantes del rugby.
Ganamos el Grand Slam en mi primer viaje a Murrayfield; grandes como Bill Beaumont (en la foto) tenían lágrimas en los ojos mientras lo celebrábamos. ¡No vi de qué se trataba!
Al igual que los galeses, Escocia hará absolutamente cualquier cosa para vencer a Inglaterra. Es el partido más importante de la temporada y el que más significa para ellos emocionalmente. Obviamente, la historia juega un papel en esto, pero creo que esto puede ser tanto una debilidad como una fortaleza para los escoceses.
Cualquier equipo inglés que viaje a Edimburgo debe tener cuidado con lo que Escocia puede hacer, tanto dentro como fuera del campo. La Clase de 2026 de Steve Borthwick se dirige a la Copa de Calcuta del sábado con una racha de 12 victorias consecutivas y con Escocia bajo presión después de la derrota ante Italia.
Inglaterra es la gran favorita y con razón, pero no puede permitirse el lujo de perder la concentración. Sé muy bien lo peligroso que puede ser dejar que las distracciones escocesas se apoderen de ti.
Nuestra visita a Edimburgo en 2000 es el mejor ejemplo de ello. El equipo que entrené había ganado nuestros primeros cuatro partidos del Seis Naciones, dejando un Grand Slam a sólo 80 minutos de distancia. Escocia lo había perdido todo.
Pero tan pronto como llegamos a Edimburgo, nuestra apuesta por el título se desmoronó. El día antes del partido entrenamos en la Universidad de Edimburgo. Había miles de estudiantes mirando y los jugadores firmaron autógrafos después.
Dos mujeres jóvenes pidieron a dos de ellos, Phil Greening y Joe Worsley, una fotografía. Estuvieron de acuerdo, pero cuando llegó un fotógrafo, las chicas se subieron la camisa.
El resultado fue que dos jugadores clave de Inglaterra fueron fotografiados con dos mujeres en topless en vísperas de la Copa de Calcuta. No eran estudiantes, sino modelos profesionales plantadas durante nuestra sesión de formación con un fotógrafo para distraernos. Siguió el caos.
Hubo un gran revuelo y me llamaron. Me aseguré de que nos quedáramos con el fotógrafo para que la foto no fuera publicada, pero cuando llegó la policía me dijeron que tenían que dejarlo en libertad o me arrestarían. ¡Habría aparecido en los titulares! La mañana del partido, la foto apareció en la portada de un periódico escocés y circuló durante el desayuno.
Jason Robinson superó los siete minutos en 2002, cuando nos quedamos sin un ganador 29-3.
Nuestra victoria por 35-13 en 2004 es la mayor cantidad de puntos que Inglaterra ha anotado en Escocia.
La visita de Inglaterra a Edimburgo en 2000 es el mejor ejemplo de las artimañas escocesas. Faltaban sólo 80 minutos para un Grand Slam, pero tan pronto como llegamos a Edimburgo, nuestra lucha por el título se desmoronó.
El truco fue planeado y, aunque fue realmente inofensivo, definitivamente hizo que nuestro equipo perdiera la concentración. Dos personas que no estaban contentas eran las novias de Greening y Worsley. ¡Sus compañeros no parecían muy molestos en la foto!
Mis equipos de Inglaterra se alojaron en el Hotel Balmoral en el centro de Edimburgo. La mañana de los partidos estábamos haciendo nuestros ejercicios de lineout en Princes Street y los aficionados escoceses nos observaban.
Estoy seguro de que eso nunca sucedería ahora, pero pensé que prepararía a los jugadores para la atmósfera hostil que enfrentarían en el juego. No me preocupaban los espías que pudieran estar vigilando nuestros movimientos.
El viaje a Murrayfield es, sin duda, desalentador. Hay aficionados locales por todas partes. Suenan las gaitas. Es hostil. Pero como he hecho con mis equipos, Borthwick y los jugadores de Inglaterra deben aceptarlo. Entra con el pecho abierto. Bloquea el ruido.
Me encantó leer el mensaje de George Ford esta semana que decía exactamente eso. En 2018, Ford estuvo involucrado en una pelea en el túnel de Murrayfield con el ala escocés Ryan Wilson, quien lo amenazó físicamente.
Eddie Jones también chocó y criticó a los fanáticos escoceses durante su mandato. No hay duda de que se está calentando.
Inglaterra debe mantener la calma en medio del caos actual, algo que yo no hice en 2000. Cuando salimos a calentar ese año, nuestra mitad del campo estaba totalmente invadida por lo que parecían miles de gaitas.
Nuevamente, fue totalmente coreografiado.
Escocia es muy buena planificando liquidaciones y metiéndose en la cabeza de los jugadores ingleses.
Jerry Guscott conoció a los locales por primera vez en 1990, cuando Escocia ganó por última vez el Grand Slam.
Steve Borthwick tiene mucha experiencia en este juego, ya que fue capitán contra Escocia en 2010.
Me enojé muchísimo con Clayton Thomas, el árbitro ese día, pero dijo que no podía hacer nada y nos vimos obligados a calentar en la zona de pelota muerta. Lo cual no era ideal.
Luego, en el vestuario antes del inicio del partido, acababa de dar mi discurso previo al partido cuando alguien puso música escocesa a todo volumen por los altavoces. ¡No podíamos oírnos pensar! Nuevamente, fue otra técnica de distracción.
Cuando llegó el momento en que se acabaron los equipos, el capitán Matt Dawson lideró a Inglaterra, pero Escocia se negó a seguirlo. Nos quisieron hacer esperar y se encerraron en el vestuario. ¡Me volví loco de nuevo gritándole a Thomas que penalizara a los escoceses cuando el partido ni siquiera había comenzado! El árbitro galés entró en pánico y no hizo nada.
Cuando los escoceses finalmente emergieron después de que la multitud de Murrayfield dejara a Inglaterra como rehén en el campo, les di cargas a todos en el túnel. Fue una pérdida de tiempo y energía. No había manejado bien la situación en absoluto.
No me ayudó a mí mismo no jugar contra Martin Johnson ese día. Johnson había sido suspendido durante los primeros cuatro partidos y Simon Shaw y Garath Archer habían jugado bien en su ausencia. Mantuve mi fe en ellos y no elegí a Johnson, lo cual fue un error.
No habría tolerado los divertidos asuntos de Escocia. Si eso sucede hoy en Inglaterra, eso es lo que deben hacer los hombres de Borthwick. En 2000 jugamos uno de los peores partidos de rugby de mi carrera como entrenador, no logramos sobrevivir a la lluvia y perdimos 19-13.
La foto de Escocia, encabezada por el capitán Andy Nicol, celebrando el intento decisivo de Duncan Hodge, estuvo en la pantalla de mi portátil durante años como medio de motivación.
La divertida situación no terminó con el pitido final. Estábamos en nuestro camerino cuando nos dijeron que la princesa Ana estaba esperando para entregarnos el trofeo del campeonato. ¡Dawson partió solo para recogerlo porque para entonces ya estábamos hartos de Escocia!
Escocia celebra su victoria en el Seis Naciones del año 2000, que nos impidió ganar el Grand Slam en su territorio. Tuve esta foto como salvapantallas de mi computadora portátil durante años.
Los aficionados escoceses saltan al campo con sus banderas para celebrar su victoria en el año 2000. Inglaterra sólo ha ganado seis de 13 partidos del Seis Naciones en Murrayfield.
Andy Nicol levanta la Copa de Calcuta en 2000 tras recibir el histórico trofeo de manos de la Princesa Ana
Sir Ian McGeechan, que era mi homólogo ese día, me dijo en la cena posterior al partido: “¿Qué pasa, Clive?”. ¡Ambos deberíamos ser felices! ¡Has ganado el campeonato y nosotros tenemos la Copa de Calcuta!’
No podía creer lo que estaba escuchando y mientras los escoceses llevaban sus haggis de celebración a la recepción posterior al partido, ¡no podía esperar a salir de allí!
Mis experiencias me muestran que Escocia hará cualquier cosa para vencer a Inglaterra. Pero este año podría ser que las distracciones resulten ser provocadas por ellas mismas en medio de la estúpida alianza de Gregor Townsend con Red Bull y sus vínculos con Newcastle. Inglaterra, por el contrario, parece un equipo confiado y dispuesto a todo. Tendrán que serlo.
Este es un juego extremadamente peligroso para Borthwick y sus jugadores, pero son un equipo lo suficientemente bueno como para ganar siempre que lidien con las distracciones dentro y fuera del campo y esperen lo inesperado. Inglaterra ganará. ¡Pero sólo desde un punto!
