Gary Player, tres veces ganador del Masters, reveló que los jefes de Augusta National se negaron a permitirle participar en el famoso campo con sus nietos.
La leyenda del golf sudafricano se convirtió en el primer no estadounidense en ganar una chaqueta verde en 1961, antes de añadir dos más a su colección en 1974 y 1978.
También ha competido en el Masters más veces que cualquier golfista en la historia, habiendo disputado 52 salidas entre 1957 y 2009.
A pesar de su ilustre historia en Augusta, Player no es en realidad miembro del club, lo que significa que su solicitud para jugar con sus nietos fue rechazada porque solo los miembros pueden invitar invitados.
“He sido embajador de Augusta durante todos estos años, pero no me dejan jugar ni un solo partido de golf en mi vida con mis tres nietos”, se enfureció el hombre de 90 años en una entrevista con Golf mensual.
“Mis nietos se mueren por escuchar las historias de su abuelo en ese campo de golf”, añadió Player. “Todos los campos de golf que han albergado el Open, el US Open y la PGA lo harían, pero no lo harán en Augusta.
Gary Player dice que los jefes de Augusta se niegan a dejarle hablar con sus nietos
El tres veces ganador del Masters, de 90 años, dice que acepta la decisión del club “con tristeza”
“Es solo la gestión actual, pero estos son los tiempos que vivimos y lo acepto, pero lo acepto con tristeza”.
El jugador no figura como embajador oficial de Augusta National, pero su carrera icónica es sinónimo de que el campo ganó tres de sus nueve campeonatos importantes allí.
El fallecido Arnold Palmer era miembro, mientras que Jack Nicklaus sigue siendo miembro hoy, lo que significa que es el único miembro de los “Tres Grandes” históricos del golf que no recibe una de las membresías más exclusivas del deporte.
De 1960 a 1966, el campeón del Masters fue Palmer (tres victorias), Nicklaus (tres victorias) o Player (una victoria).
Dijo sobre los Tres Grandes: “Luchamos todos los años, y luego llegamos a Augusta debido a la cobertura mediática y la publicidad que generamos en torno al Masters, ya sea que el club quisiera admitirlo o no. No lo admitirán, pero llegamos a Augusta.
Sin embargo, aunque sin duda es un gran jugador en el campo, la relación de Player con Augusta se ha vuelto un poco más complicada en los últimos años.
En realidad, su hijo, Wayne, está excluido de por vida del Masters por una emboscada de marketing cursi mientras se rindía homenaje a Lee Elder durante la ceremonia de inicio honoraria de 2021.
El hijo del jugador, Wayne (arriba, segundo desde la izquierda) está excluido de por vida del Masters por blandir un paquete de pelotas de golf durante un homenaje a Lee Elder (abajo a la izquierda) durante la ceremonia de salida honoraria.
Actuando como caddie, Wayne estaba en el primer tee de la ceremonia con su padre, Nicklaus y Elder, el primer afroamericano en jugar en el Masters. Durante un discurso del presidente Fred Ridley en honor al élder, Wayne, que estaba detrás de él, levantó un paquete de pelotas de golf con su marca en exhibición.
La mala salud de Elder le impidió jugar, como es tradición en la ceremonia, junto a Player y Nicklaus. Murió seis meses después, en noviembre de 2021.
Más tarde, Wayne escribió una carta al Augusta National disculpándose por el gesto, pero cayó en oídos sordos y fue suspendido de por vida.
“Dijo gracias pero no gracias”, dijo sobre la respuesta de Augusta. “Dijo, ya sabes, apreciamos que te hayas acercado y te hayas disculpado, aceptamos tus disculpas, pero no vamos a cambiar nuestra posición, no vamos a permitir que regreses. Has arruinado un momento especial en la historia del golf.
Después de que su solicitud de una ronda con sus nietos fuera rechazada, varios aficionados al golf citaron las frecuentes críticas de Player al Masters – incluido el hecho de que es sólo su cuarto major favorito – para justificar la decisión de Augusta.
El jugador también ha sido crítico con el Masters, calificándolo frecuentemente como su cuarto gran torneo favorito.
“Quizás (no) critiques el Masters todos los años”, dijo un aficionado sobre el despido de Player en Instagram.
“Dijo que era el 4º mejor major. Estoy seguro de que tomaron nota”, señaló otro usuario.
Mientras uno bromeaba: “A mí tampoco me dejan jugar”.
Sin embargo, un fanático argumentó de manera diferente y dijo: “Su hijo hizo ese tiro de pelota de golf y todavía está criticando a Augusta”. Pero tiene 100 años, que juegue con la familia.
