Con una gorra azul, Thomas Tuchel se abrió paso entre los viajeros de St Pancras el jueves al mediodía para hacer una escala en Bruselas. Permanecería en Bélgica menos de seis horas.
En su mejor momento, el casco hizo poco para que el técnico de Inglaterra fuera menos visible mientras abordaba el Eurostar para un sorteo de la Liga de las Naciones que parece estar a años de distancia.
Un sorteo de la Liga de las Naciones (España, Croacia y República Checa, para que conste) en el que pocos esperaban que se encontrara Tuchel en el futuro, pero el anuncio de un nuevo contrato hasta 2028 sacudió las cosas.
Estaba de regreso en Londres a medianoche, el tipo de trabajo de ida y vuelta que esperaba cuando firmó el contrato inicial de 18 meses con la vista únicamente puesta en la Copa del Mundo. El alemán afirmó en Bruselas que, si bien la noticia aporta claridad y elimina una posible distracción cuando Inglaterra esté en Estados Unidos, aceptar una extensión sólo por esa razón habría sido una locura.
Estos contratos casi siempre vienen con cláusulas de rescisión y el director ejecutivo de la FA, Mark Bullingham, no quiso entrar en detalles. Pero Tuchel explicó que su conexión con el grupo de juego fue una sorpresa y solo se intensificó durante el último parón internacional, después del cual ambas partes quisieron discutir la extensión de su tiempo juntos.
“Ambas partes querían completar el ciclo, queríamos comprometernos más con un ciclo completo de Mundiales y Eurocopas”, dijo Tuchel. “Queremos competir por todos los títulos, pero estamos muy alineados en cómo queremos ser y ese es el mejor sentimiento que puedes tener como entrenador”.
Thomas Tuchel ha ampliado su contrato como seleccionador de Inglaterra después del Mundial de este verano y hasta 2028.
El técnico alemán elogió su vínculo con los jugadores de su selección.
Evidentemente, Tuchel tenía admiradores de otros lados. Estaba compitiendo por el puesto del Manchester United este verano y la idea de volver a dirigir el club le atraía. “Pero no hasta dentro de dos años y medio”, dijo.
Cuando se le preguntó si había hablado con algún pretendiente, añadió: “Confidencial. Pero me entusiasmaba mucho la idea de quedarme después de noviembre”.
“Lo primero que pensé fue la Copa del Mundo, un contrato de 18 meses, pero cuando empezamos a hablar de nuevo sentimos que la FA estaba lista para comprometerse y yo estaba absolutamente listo para comprometerme”. Tenía que conocer el trabajo. No sabía exactamente qué iba a pasar. Septiembre, octubre y noviembre fueron los momentos en los que sentí la conexión más fuerte con los jugadores y el trabajo en sí.
Tuchel pareció satisfecho con su suerte el jueves, sonriendo mientras señalaba que Croacia estaba “otra vez” en su grupo de la Liga de las Naciones, al tiempo que enfatizaba cómo el país podría tener dificultades el próximo septiembre cuando hay cuatro partidos por jugar en tres semanas, y la falta de fútbol de la Premier League que eso representa.
Habló con entusiasmo sobre las oportunidades para que Kobbie Mainoo regrese al redil, ya que no juega a nivel internacional desde 2024, y nombró a Luke Shaw y Harry Maguire como posibles intrusos para que el Manchester United continúe mejorando con Michael Carrick. Los defensores “de repente vuelven a aparecer” porque “juegan con cuatro”.
Pero hay preocupaciones que sin duda se agravarán: Jude Bellingham es la más destacada de ellas. La lesión en el bíceps femoral sufrida a principios de este mes, que le dejó llorando durante la victoria ante el Rayo Vallecano, parecía haberle tenido de baja alrededor de un mes, pero el Real Madrid se muestra ahora mucho más pesimista sobre el calendario.
La FA está en contacto con Bellingham y espera nerviosamente saber si podrá unirse a ellos cuando se enfrenten a Uruguay y Japón en partidos amistosos en casa a finales de marzo, una semana crucial, el último encuentro antes del campamento preparatorio en Florida.
“El club está un poco más a la defensiva sobre las perspectivas relativas a las semanas de convalecencia”, dijo Tuchel. “Jude está presionando y, como lo conocemos, es decidido y súper profesional. Lo intentará todo para estar con nosotros en marzo.
Tuchel está encantado de que estrellas inglesas como Kobbie Mainoo vuelvan a estar en forma y disparando en la liga.
“Todo lo que podamos hacer por él, lo ayudaremos y apoyaremos. Es una pequeña carrera contra el tiempo. Personalmente, soy optimista, pero no estoy seguro.
Además del United, el club de Bellingham probablemente necesitará un nuevo entrenador en jefe este verano. Tottenham también, te imaginas. Y habrá otros, ya que el futuro de Pep Guardiola no está escrito en piedra en el Manchester City.
La FA ciertamente fue inteligente al negociar rápidamente después de una impecable campaña de clasificación para la Copa del Mundo, con actuaciones en el último campamento acercándose a lo que Tuchel imaginó cuando llegó el año pasado.
“No sé si ellos (la FA) estaban preocupados”, dijo. “No había motivo para preocuparse porque obviamente estuve totalmente concentrado durante el período de clasificación e inmediatamente después comenzamos las discusiones. Siempre estuve interesado en la idea de extender el contrato, la FA siempre estuvo comprometida, no hubo juegos, no hubo dudas. El proceso fue muy simple.
