Neilson Powless abre su campaña 2026 el viernes en el Tour de la Provence, pero después de que una lesión frustró la preparación fuera de temporada del ciclista de EF Education-EasyPost, la atención no estará en perseguir sus propias victorias; en cambio, apoyará a los nuevos fichajes Michael Leonard y Luke Lamperti en las dos victorias de etapa de persecución de tres días en Francia.
Powless tiene ahora 29 años, pero está en su novena temporada WorldTour y séptima con EF Education-EasyPost, al igual que “cambiar mi ambición profesional” para “compartir algunos de mis conocimientos” con un grupo de corredores de entre 20 y 23 años.
“Mi condición física está mejorando, pero terminó siendo una temporada baja de 12 semanas, por lo que fue bastante larga. Me lastimé la rodilla y creé tendinitis por la lesión, así que tuve que detener mi entrenamiento. Llevo cuatro semanas entrenando y solo estoy tratando de recuperar mi condición física. Me tomó mucho tiempo sanar”, dijo Powless en un comunicado de prensa del equipo.
“Las carreras son muy motivadoras para mí. Van a ser tres días buenos y duros de carrera. Iremos con Luke (Lamperti) para las ambiciones de sprint y Michael (Leonard) para la etapa de escalada. Estaré allí para apoyar al equipo y espero salir de la carrera mejor que lo hice y quiero seguir mejorando durante el resto de la primavera”.
“En Provenza buscamos victorias de etapa. Tenemos objetivos claros para cada día, por eso voy allí. Realmente no busco un resultado, pero es muy motivador ayudar a mis compañeros a intentar conseguir un resultado y ayudar al equipo. Aunque mi forma física no es muy buena, creo que me he convertido en un corredor que puede aportar mucho valor, incluso apoyando a los demás corredores del equipo”, declaró.
“Es la lesión más larga de la que he tenido que recuperarme. Creo que la parte más difícil de todo esto no ha sido necesariamente redefinir mis objetivos para la temporada porque sé cuántas carreras hay en la temporada. Lo más difícil para mí ha sido no tener la salida que he tenido durante el resto de mi vida”, explicó.
“No necesité cirugía, solo me lesioné en una zona que se ponía inquieta incluso al caminar, por lo que fue difícil de reparar, pero ahora todo está bien. Al mismo tiempo, retrasó mis objetivos unos meses.
“Al principio no sabíamos cuánto tiempo iba a tomar, pero ahora tenemos un plan bastante claro sobre cuándo creemos que podemos empezar a correr por la victoria”.
“Después del bloque italiano, me dirigiré a Bélgica para casi todos los clásicos. Eso ha sido lo más motivador para mí, poder competir en los clásicos, desde los clásicos flamencos hasta las Ardenas y Roubaix en el medio. Realmente espero que cuando llegue a los clásicos flamencos, esté a toda velocidad y listo para competir por la victoria”. Dijo el poder.
“Todo lo anterior es bueno si puedo ponerme en forma competitiva, pero realmente no lo esperamos hasta que lleguemos a Bélgica. Creo que este tiempo fuera de la moto me dará más frescura para las clásicas”.
Las carreras belgas del equipo incluyen E3, Dwars door Vlaanderen, Amstel Gold, Paris-Roubaix, La Flèche Wallonne y Lèige-Bastogne-Lèige, y Powless dijo que “le encantaría correr todas estas carreras”.
