WASHINGTON– Un juez federal tiene bloqueado temporalmente la administración Trump transfiera a 20 condenados a muerte conmutados a la prisión federal más segura del país.
El juez de distrito estadounidense Timothy Kelly dictaminó el miércoles por la noche que el gobierno no puede enviar a ex presos condenados a muerte a la prisión federal “Supermax” en Florence, Colorado, porque probablemente violaría sus derechos al debido proceso bajo la Quinta Enmienda.
Kelly citó evidencia de que funcionarios de la administración republicana habían “dejado claro” a la Oficina Federal de Prisiones que los reclusos serían enviados a ADX Florence – “administración máxima” – para castigarlos porque el presidente demócrata Joe Biden había conmutado sus penas de muerte.
“Al menos por ahora, seguirán cumpliendo cadena perpetua por sus crímenes atroces en el lugar donde actualmente están encarcelados”, escribió Kelly, quien fue nominado para el cargo por el presidente Donald Trump.
En diciembre de 2024, menos de un mes antes de que Trump regrese a la Casa Blanca, Biden conmutó las penas de 37 de las 40 personas en el corredor de la muerte federal, convirtiendo su sentencia en cadena perpetua.
En su primer día de regreso al cargo, Trump emitió una orden ejecutiva ordenando a la fiscal general Pam Bondi alojar a los 37 detenidos “en condiciones consistentes con la monstruosidad de sus crímenes y las amenazas que representan”.
Veinte de los 37 reclusos son demandantes en la demanda presentada ante Kelly, quien emitió una orden judicial preliminar bloqueando su traslado a Florence mientras continúa el juicio. Todos estaban encarcelados en Terre Haute, Indiana, cuando Biden conmutó sus penas de muerte.
Los abogados del gobierno argumentaron que la oficina tiene amplia autoridad para decidir a qué instalaciones deben ser redesignados los reclusos después de su conmutación.
El juez concluyó que a los reclusos no se les dio una oportunidad significativa de impugnar su nueva designación porque parece que el resultado del proceso de revisión estaba predeterminado.
“Pero la Constitución exige que siempre que el gobierno busque privar a una persona de una libertad o un derecho de propiedad protegido por la Cláusula del Debido Proceso –ya sea que esa persona sea un prisionero notorio o un ciudadano respetuoso de la ley– el proceso que establece no puede ser una farsa”, escribió Kelly.
La prisión de Florence ha albergado a algunos de los criminales más notorios bajo custodia federal, incluido el Unabomber Ted Kaczynski, el atacante del maratón de Boston Dzhokhar Tsarnaev y el narcotraficante mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Los abogados de los demandantes dicen que los reclusos viven solos, comen y se duchan en celdas del tamaño de un espacio de estacionamiento.
Los abogados del gobierno dijeron que otros tribunales han determinado que las condiciones no eran objetivamente crueles e inusuales.
