MILÁN — Una lágrima cayó por el rostro de Madison Chock. Una medalla de plata colgaba de su cuello. Fue un premio agridulce.
Chock y Evan Bates, tres veces campeones mundiales de danza sobre hielo, se conformaron con el segundo lugar en sus cuartos Juegos Olímpicos juntos, quedando 1,43 puntos detrás de los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron el miércoles en la pista de hielo de Milán. Cizeron ganó dos títulos olímpicos consecutivos con diferentes parejas tras subir al podio en Beijing junto a Gabriella Papadakis.
Mientras que Chock y Bates, que patinan juntos durante 15 años y se casaron en 2024, Fournier Beaudry y Cizeron alcanzaron la cima del deporte después de solo 11 meses juntos. Cuando se anunció el marcador ganador, Cizeron abrazó a su entrenador y se cubrió la cara mientras lloraba. Chock y Bates, sentados junto a los que se besaban y lloraban en sillas blancas reservadas para los líderes actuales, aplaudieron cortésmente.
Esta medalla de oro habría sido un final perfecto para su exitosa carrera.
Los tres veces campeones del mundo y siete veces campeones estadounidenses ganaron su primera medalla olímpica individual, pero eran los favoritos para ganar el oro en la que probablemente será su última temporada competitiva. En un equipo olímpico con sólo otro atleta que había asistido a los Juegos (Alysa Liu, de 20 años, patinó en Beijing cuando era adolescente), Chock y Bates se convirtieron en padres no oficiales de sus compañeros más jóvenes, entre ellos Emilea Zingas y Vadym Kolesnik, que terminaron quinto, y Christina Carreira y Anthony Ponomarenko, que terminaron 11º.
Los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron participan este miércoles en la final de danza sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Los llamo Sr. y Sra. América”, dijo esta semana su compañera de equipo estadounidense Amber Glenn.
Chock y Bates ayudaron a ganar medallas de oro por equipos en 2022 y 2026. Fueron los contribuyentes más consistentes al campeonato olímpico por equipos de este año, ganando ambos programas de danza para mantener a Estados Unidos a la cabeza en una competencia que se redujo a solo un punto.
Pero jugar cuatro veces en seis días requirió más fortaleza mental y disciplina que nunca, dijo Bates. Ambos programas de la competición por equipos obtuvieron las puntuaciones más altas de la temporada. Después de otro máximo de la temporada el miércoles, Bates apoyó la frente en el hielo y exhaló profundamente. Arrodillándose, rodeó la cintura de su esposa con sus brazos y la abrazó con fuerza.
“Esa fue nuestra medalla de oro”, dijo Bates. “Fue lo mejor que pudimos patinar”.
Una lesión en 2018 y un deslizamiento inusual en 2022 les alejaron del podio individual en los dos últimos Juegos Olímpicos. Pero no han perdido un podio desde su caída en Beijing. Estuvieron invictos esta temporada, ocupando el primer lugar tanto en la parte de ritmo como en la de baile libre de cada competencia.
Hasta el baile corto olímpico individual.
Fournier Beaudry y Cizeron, que se unieron el año pasado después de que el compañero de patinaje de toda la vida de Fournier Beaudry fuera suspendido por acusaciones de agresión sexual y Cizeron se separó de Papadakis, con 0,46 puntos de ventaja tras el baile rítmico del lunes. Esto es lo contrario del evento por equipos, donde Chock y Bates lideraron la ronda de clasificación 91,06-89,98 contra el dúo francés.
Después de que la partitura de baile rítmico de Chock y Bates apareció en la pantalla, sus cejas se alzaron con sorpresa. Su entrenador Patrice Lauzon se quedó sin palabras. Frunció el ceño e inclinó la cabeza, confundido. Mientras Chock y Bates sonreían y saludaban a la multitud, Lauzon, que también forma parte del cuerpo técnico de Fournier Beaudry y Cizeron, miraba con cautela.
Chock y Bates hicieron todo lo posible para no dejar dudas el miércoles. Su emocionante rutina de matadores y toros al ritmo de “Paint it Black” puso de pie a los fanáticos estadounidenses. Barras y estrellas flotaban en cada rincón de la pista de hielo de Milán.
De izquierda a derecha, las selecciones estadounidense, francesa y canadiense durante la ceremonia de entrega de medallas.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Siento que en la vida a veces puedes sentir que estás haciendo todo bien y no sale como quieres”, dijo Bates sobre las disputas sobre juzgamiento. “Es la vida, es el deporte. Y es un deporte subjetivo. Es un deporte juzgado. Pero un hecho indiscutible es que hicimos lo mejor que pudimos… El resto no depende de nosotros”.
Mientras Fournier Beaudry y Cizeron patinaban, Chock y Bates se tomaron de la mano y se sentaron junto al beso y el grito. Se miraron a los ojos y hablaron en voz baja.
“Simplemente nos dijimos que estábamos orgullosos el uno del otro, que nos amábamos y que no había nada más que pudiéramos haber hecho”, dijo Chock, “y nada que cambiaríamos”.
