Los vehículos eléctricos (EV) no generan “ahorros de carbono comprobados” en el Reino Unido, advirtieron los científicos.
En un nuevo estudio, descrito como una “verificación de sentido común” de las ambiciones netas cero de Gran Bretaña, investigadores de la Universidad Queen Mary dicen que la promoción de los vehículos eléctricos es fundamentalmente defectuosa.
Debido a que la red eléctrica del Reino Unido no ha hecho la transición a fuentes de energía renovables, los vehículos eléctricos “funcionan casi en su totalidad con combustibles fósiles quemados en centrales eléctricas”, según el equipo.
Por ello, los expertos dicen que la opción más respetuosa con el medio ambiente es en realidad un coche híbrido o diésel eficiente.
En su nuevo artículo, aceptado para su publicación en la revista Environmental Research, los científicos compararon el plan Net Zero del Reino Unido para 2030 con datos del mundo real de 2023.
Descubrieron que la variabilidad de la energía eólica y solar ha sido “significativamente subestimada” en los planes del gobierno.
En los días nublados o sin viento, existen importantes lagunas en el suministro de energía que deben cubrirse con centrales eléctricas de gas.
Dado que los vehículos eléctricos aumentan la demanda de electricidad durante estos tiempos, cargar un vehículo eléctrico nuevo solo resulta en quemar más combustibles fósiles para proporcionar electricidad adicional.
Los vehículos eléctricos (EV) no generan “ahorros de carbono comprobados” en el Reino Unido, advirtieron los científicos (imagen de archivo)
Aunque las energías renovables como la eólica (verde claro) pueden proporcionar el 43,6 por ciento de la electricidad de Gran Bretaña, la nueva demanda que excede la capacidad se satisface con la quema de gas. Esto significa que añadir nuevos vehículos eléctricos sólo significa que se queman más combustibles fósiles.
En 2024, el gobierno anunció planes para descarbonizar la generación de electricidad del Reino Unido de 2035 a 2030.
Esto implicaría producir de 43 a 50 GW de energía eólica marina, de 27 a 29 GW de energía eólica terrestre, de 45 a 47 GW de energía solar y reducir significativamente la demanda de combustibles fósiles.
Al mismo tiempo, el gobierno también ha tratado de fomentar la adopción de tecnologías electrificadas “limpias”, como vehículos eléctricos y bombas de calor.
Sin embargo, los investigadores dicen que se trata de un error de planificación fundamental.
El profesor Alan Drew, coautor del estudio, explicó: “El Reino Unido necesita urgentemente repensar sus prioridades.
“Los vehículos eléctricos y las bombas de calor serán útiles más adelante, pero por ahora debemos dejar de pretender que reducen las emisiones cuando los datos muestran que no es así”.
La mayoría de las investigaciones sobre el ahorro de carbono de los vehículos eléctricos calculan su consumo de energía en función del mix eléctrico total de la red del Reino Unido.
Para 2025, la energía renovable representaría una media del 44% del suministro eléctrico de la red del Reino Unido.
Al conducir, investigaciones recientes estiman que la producción de energía necesaria para cargar un vehículo eléctrico genera un 75% menos de CO2 que su equivalente de gasolina o diésel.
Por tanto, podría parecer que la compra de un vehículo eléctrico supondría un menor consumo de combustibles fósiles.
Sin embargo, los investigadores dicen que este no es el caso.
El profesor David Dunstan, coautor y también físico de la Universidad Queen Mary, dijo al Daily Mail: “La combinación de la generación actual no es lo relevante. El aumento de la demanda de electricidad -al agregar vehículos eléctricos- no aumenta la cantidad de generación de electricidad renovable y con bajas emisiones de carbono. Este objetivo sólo puede lograrse aumentando el consumo de gas fósil.
En otras palabras, comprar un vehículo eléctrico nuevo simplemente añade un coche adicional a la demanda de la red energética del Reino Unido.
Si hubiera suficiente exceso de energía renovable para satisfacer esta demanda, se ahorrarían emisiones cambiando a la electricidad.
Sin embargo, en el Reino Unido esta demanda adicional en la red sólo se satisface quemando más combustibles fósiles.
Un vehículo eléctrico sólo desplaza el punto de producción de CO2 hasta el punto donde se queman los combustibles fósiles en la central eléctrica, sin lograr ningún ahorro real.
Los investigadores dicen que no tiene sentido añadir más vehículos eléctricos hasta que el Reino Unido mejore su producción de energía renovable y agregue la capacidad de almacenar y utilizar el exceso de energía verde. En la foto: parque eólico marino Kentish Flats, cerca de Whitstable
Con la capacidad actual de la red del Reino Unido, los conductores ecológicos estarían mejor con un automóvil híbrido eficiente o un automóvil diésel altamente eficiente que realmente reduciría la cantidad de combustibles fósiles quemados, dicen los investigadores.
Los profesores Dunstan y Drew sostienen que no tiene sentido aumentar la demanda de electricidad antes de que hayamos terminado de descarbonizar el suministro energético del Reino Unido.
Sin embargo, los científicos que estudian la descarbonización de la red energética cuestionan firmemente sus hallazgos.
El Dr. Iaian Staffell, profesor asociado de energía sostenible en el Imperial College de Londres, dijo al Daily Mail: “Su titular sobre los vehículos eléctricos es absolutamente engañoso, y estoy perplejo de cómo esto pasó a través de la revisión académica por pares.
Más importante aún, los investigadores ignoran el hecho de que un vehículo eléctrico cargado únicamente con centrales eléctricas de gas ahorrará carbono en comparación con un motor de combustión interna.
“Aunque se siguen utilizando combustibles fósiles, el gas emite un 20 por ciento menos de carbono que el petróleo cuando se quema, y la combinación de una central eléctrica, una batería y un motor es entre 1,5 y 2,3 veces más eficiente que el motor de un coche”, afirma el Dr. Staffell.
Asimismo, su artículo “ignora lo que realmente se está haciendo para equilibrar la energía eólica y solar”, incluidos cargadores inteligentes y nuevas interconexiones.
El Dr. Staffell dice: “En última instancia, se mire por donde se mire la cuestión de qué combinación de electricidad carga nuestros coches eléctricos, no hay forma de que un vehículo eléctrico en Gran Bretaña pueda tener un mayor contenido de carbono que un coche similar de gasolina o diésel”.
