Remco Evenepoel estaba considerando un duelo a principios de temporada con Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) cuando decidió competir en el UAE Tour en 2026, según el director deportivo de Red Bull-Bora-Hansgrohe, Zak Dempster.
Lamentablemente para el belga, el campeón del mundo no volverá a defender su corona en la carrera de casa de su equipo. Su principal rival ahora parece ser el compañero de equipo de Pogačar, Isaac del Toro, la estrella mexicana en ascenso.
“Por supuesto”, respondió cuando se le preguntó si estaban decepcionados. “Quieres competir contra los mejores, pero en realidad la razón principal por la que quería estar en los Emiratos Árabes Unidos originalmente fue porque pensó que Pogacar estaría allí. Así que no vamos a evitar a nadie”, dijo Dempster. noticias de ciclismo.
“Creo que la victoria en Valencia también fue contra un grupo de primer nivel, ya que (João) Almeida es un gran corredor, incluso cerca de Vingegaard el año pasado. Así que no descartemos la victoria en Valencia en absoluto, pero los Emiratos Árabes Unidos definitivamente serán un nuevo desafío, y tenemos muchas ganas de que llegue”.
“Luego, después de que se fue a descansar, regresó y se puso manos a la obra. Así que sabíamos dónde estaba: en una muy buena posición física, pero nunca se sabe cómo podría terminar eso cuando fijas el número”.
Con accidentes importantes que interrumpieron sus dos últimas temporadas, Evenpoel pasó el invierno sin incidentes, y los efectos de esto ahora son visibles en la carretera. Incluso sin dirigirse todavía al campo alto, el belga está jugando a un nivel de élite, y potencialmente hay mucho más por venir.
“Era importante empezar temprano, pero al mismo tiempo, cada año es diferente y ha tenido mucho que afrontar durante muchos inviernos”, añadió Dempster.
“Creo que simplemente tener una carrera limpia en la que puedes subirte a tu bicicleta todos los días a las 9:30, hacer el trabajo e ir a casa a almorzar. Creo que eso ha sido lo más importante, un invierno estable”.
“Es parte de un nuevo equipo, un nuevo entrenador, una nueva estructura de desempeño a su alrededor. Así que realmente fue un caso de, ‘OK, volvamos a lo básico’, y creo que el resultado es que ha jugado a un nivel muy alto desde el principio. Ahora es el momento de mantener el barco estable, pero va en la dirección correcta, eso es seguro”.
Después de correr en los Emiratos Árabes Unidos, viajará al Teide con el colíder del Tour de Francia, Florian Lipowitz, antes de dirigirse a la Volta a Catalunya y las Clásicas de las Ardenas, donde competirá con Pogačar por primera vez este año.
Al menos por ahora, todo indica que podría alcanzar un nivel en el que pueda desafiar al campeón mundial.
“Creo que en realidad es un muy buen ejemplo de que, contrariamente a la creencia popular, se puede alcanzar un nivel muy alto sin estar sentado en la cima de una montaña”, dijo el jefe deportivo de Red Bull.
“Probablemente sea bueno que lo vean también los ciclistas jóvenes. Por supuesto, la altitud es parte de nuestra filosofía de preparación, pero al mismo tiempo hay muchísimo que puedes hacer simplemente bebiendo avena por la mañana y subiéndote a la bicicleta a las 9:30 en casa.
“Es alentador que todavía haya algunos ajustes que podamos hacer. Pero en última instancia creo que todo se reduce a lo que haces en las carreras y si te comprometes con Mallorca o Valencia, centrémonos en eso”.
“Se saca mucho provecho de esos últimos 45 minutos de una carrera en la que estás luchando, tal vez incluso más que una semana extra en altitud en enero. Con él yendo al Tour, obviamente eso es parte del proceso, y todavía habrá tiempo para hacer dos exhibiciones en preparación para el Tour de Francia”.
