Si alguna vez hubo una noche que sugirió que la gloria del título estaba escrita en las estrellas para Hearts, fue ésta.
El gol de Tomas Magnusson en los últimos compases de un derbi de Edimburgo de baja calidad pero intenso dejó al equipo de Derek McInnes con seis puntos de ventaja en la cima de la tabla y volvió a presionar firmemente a sus rivales Rangers y Celtic.
En una noche angustiosa en Gorgie, la presión de marcar la pauta durante tanto tiempo en la Premiership parecía estar empezando a pasarle factura al Hearts.
Lucharon por establecerse en una competición en la que, durante largos períodos, Hibs parecía el equipo con más posibilidades de encontrar un ganador.
Después de la derrota de la semana pasada ante el St Mirren en Paisley, no había duda de que el Hearts se enfrentaba posiblemente a la fase más dura de su campaña.
Pero una vez más se mostraron capaces de encontrar la manera de recuperarse después de un revés. Compartir el botín aquí no habría sido un desastre, pero habría sido un gran estímulo para Old Firm mientras intentaban cazarlos.
Derek McInnes celebra el final de un emocionante derbi que acabó con la victoria del Hearts
Islam Chesnokov estuvo cerca de darle al Hearts la ventaja en Tynecastle contra el Hibs
Tomas Bent Magnusson, que entró en el campo, marcó el gol tardío de la victoria.
En cambio, el momento sísmico de Magnusson mantiene firmemente la iniciativa con Hearts en una semana que termina con un viaje crucial para enfrentar a los Rangers en Ibrox el domingo.
Siguen invictos en la liga en Tynecastle esta temporada y están a sólo 12 partidos de convertirse en campeones de Escocia por primera vez desde 1960.
Para Hibs fue una noche angustiosa. El miedo de sus seguidores a ver al Hearts ganar el título aumenta semana tras semana. La derrota aquí también asestó un duro golpe a las esperanzas de David Gray de llevar al Hibs a Europa por segunda temporada consecutiva.
La lluvia constante que cayó no alteró en absoluto el ambiente de una velada que tuvo tanto peso para ambos clubes.
Tony Bloom había viajado al norte para presenciar la fase final de un proyecto que ya superó sus propias expectativas desde su primera temporada como importante inversor en Hearts. El propietario de Brighton y jugador profesional puede estar a punto de volver a ganar el premio gordo.
McInnes lanzó una especie de bola curva en la selección al darle a Islam Chesnokov, uno de esos jugadores identificados por la consultora de reclutamiento de Bloom, Jamestown Analytics, su primera aparición titular en granate.
El propio McInnes había descrito al extremo kazajo como que aún carecía de la agudeza y la forma física para jugar con mayor regularidad en su equipo.
Ciertamente no hubo señales de eso desde el principio, ya que Chesnokov inmediatamente se ganó el cariño de los fanáticos locales con un fuerte desafío que dejó a Dan Barlaser y Martin Boyle anonadados.
Fue una dolorosa derrota en el derbi para Hibs y su entrenador David Gray, ya que abandonaron Tynecastle sin nada.
Es una señal de que el jugador de 26 años, que llegó con fama de excelencia técnica, no rehuirá los desafíos físicos que plantea el fútbol escocés.
Un brillante muñeco de Chesnokov permitió a Pierre Landry Kaboré irrumpir por la derecha antes de cortar y disparar desviado, pero fue un raro momento de verdadera amenaza de ataque por parte de los líderes de la liga en una primera mitad inconexa.
Fue el Hibs, que se esforzó por frenar las aspiraciones al título de sus rivales, el que creó las oportunidades más claras antes del descanso.
Felix Passlack, uno de los cinco debutantes en el derbi en la alineación titular de Gray, arruinó una situación gloriosa en el minuto nueve cuando corrió claramente por la derecha pero falló su pase a Boyle, que estaba desmarcado, quien se quedó sin espacio y no pudo disparar.
Las jugadas a balón parado parecían la fuente más probable de un avance y Alexandros Kyzridis podría haber hecho algo mejor que recuperar un tiro después de que Kabore desató un tiro largo de Oisin McEntee. La falta de compostura del extremo griego fue típica de la naturaleza apresurada y frenética del partido.
Hibs estuvo cerca con un tiro largo de Jack Iredale que causó pánico en la defensa de los Hearts, pero Dane Scarlett no pudo tocar el balón mientras se estiraba hacia el área de seis yardas.
La mejor oportunidad del Hearts de la primera mitad llegó cuatro minutos antes del descanso cuando el disparo de Kabore fue desviado hacia el segundo palo, donde Chesnokov solo pudo atrapar el balón desde cerca bajo la presión de un valiente desafío de Raphael Sallinger, quien recibió un doloroso golpe en el proceso.
Justo antes del descanso, Alexander Schwolow fue puesto a prueba por primera vez y el portero de los Hearts hizo bien en desviar el disparo de Boyle desde un ángulo cerrado.
Sallinger casi sufrió un momento de horror a los ocho minutos del segundo tiempo cuando enfrentó un disparo raso de Harry Milne. La pelota parecía lista para pasar junto a él antes de que se apresurara a agarrarla en el segundo intento.
Parecía cada vez más que sería necesario este tipo de error para que cualquiera de los equipos lograra un gran avance.
Mientras Hearts parecía cada vez más nervioso, Hibs disfrutó de un período de presión decente y Kyziridis tuvo que retroceder para realizar una intervención crucial que impidió que Boyle tuviera una visión clara de la portería. La extraña y prolongada celebración del jugador griego al despejar el balón delante de los aficionados del Hibs detrás de la portería de Schwolow resumió lo mucho que estaba en juego.
La entrada de Ante Suto dio a los visitantes un nuevo impulso en los últimos compases y el delantero croata, ya favorito entre los aficionados del Hibs, cabeceó desviado mientras los hombres de Gray presionaban con fuerza para lograr el gol de la victoria.
En cambio, fue el Hearts quien encontró la ventaja en el otro extremo del campo cuando solo quedaban dos minutos en el tiempo reglamentario. Milne hizo de manera brillante encontrar espacio por la izquierda para barrer un centro raso que Magnusson barrió desde corta distancia más allá de Sallinger.
Cuatro minutos de tiempo añadido debieron parecer una eternidad para los seguidores del Hearts, pero su equipo los vio salir y el pitido final de Nick Walsh provocó escenas de júbilo y estridentes en tres lados del estadio.
