- Considere cambiar su lealtad a Nueva Zelanda
- Califica a través de ascendencia maorí por parte de su padre
La superestrella de la NRL, Kalyn Ponga, dice que está dispuesto a cambiar de lealtad representativa para jugar con Nueva Zelanda en un movimiento explosivo que pondría fin a su carrera en State of Origin.
Pero antes de tomar decisiones firmes, el lateral lesionado primero quiere reconstruir un fútbol coherente en Newcastle, que lucha por recuperarse de la cuchara de madera en 2025.
Nacido en Australia Occidental, Ponga es elegible para representar a Australia o Nueva Zelanda dada la ascendencia maorí por parte de su padre.
Ponga formó parte de los Kangaroos e hizo su debut en Origin con Queensland en 2018.
Sus únicos partidos internacionales con Australia se produjeron durante el torneo Nines de 2019, y el jugador de 27 años optó polémicamente por no participar en Kangaroos en 2024 para priorizar los compromisos de pretemporada de la NRL.
El ex compañero de Ponga en los Maroons, AJ Brimson, nacido en Brisbane, sentó un precedente al cambiar de lealtad al unirse a la campaña Ashes de Inglaterra el año pasado.
La superestrella de la NRL, Kalyn Ponga, está lista para cambiar de lealtad representativa para jugar con Nueva Zelanda en un movimiento explosivo que pondría fin a su carrera en State of Origin con Queensland.
Nacido en Australia Occidental, Ponga es elegible para representar a Australia o Nueva Zelanda dada la ascendencia maorí por parte de su padre.
El caso de Brimson tiene similitudes con el de Ponga: solo había jugado para Australia en los Nines de 2019 y decidió alinearse con la herencia inglesa de su madre.
Ponga sería una adquisición importante para Nueva Zelanda de cara a la Copa del Mundo de 2026, pero el fullback aún debe presentar una solicitud oficial ante la Liga Internacional de Rugby que pondría en marcha la pelota.
Representó al equipo maorí en el partido All Stars del año pasado y fue claro cuando se le preguntó si estaría abierto a mudarse a los Kiwis.
“Sí, lo haría”, dijo Ponga en el lanzamiento de la temporada de la NRL. “Obviamente, con las reglas y todo, no puedo hacerlo (todavía), pero lo haré”.
No todos los jugadores están aprobados por la IRL en sus ofertas de cambio de lealtad.
El utilitario de Parramatta, Dylan Walker, ha sido rechazado en su solicitud de mudarse de Australia a Nueva Zelanda antes de la Copa del Mundo de 2022.
Pero existe la sensación de que un jugador del calibre de Ponga, que nunca ha representado a Australia en una prueba, sería juzgado favorablemente.
Si se aprueba, el cambio se consideraría permanente, lo que significa que pondría fin a la carrera de Ponga en Origin.
El objetivo inmediato de Ponga es una gran temporada con los Caballeros, que terminaron con la cuchara de madera el año pasado (en la foto, con una bota).
Ponga podría presentar una solicitud después de jugar para Queensland en esta serie Origin y probablemente obtener su aprobación a tiempo para la Copa del Mundo.
“Hay mucho que sopesar”, dijo Ponga, quien jugó 10 partidos para los Maroons.
“Tengo que tener cuidado con lo que hago en los Caballeros y cómo me comporto allí antes de preocuparme por cualquier otra cosa. Ese es definitivamente mi objetivo.
Ponga espera unirse a los Caballeros este año después de perderse el final de su pesadilla temporada 2025 por una lesión en el pie que retrasó el inicio de su pretemporada.
“Ya lo superé”, dijo. “Me siento bien, no puedo esperar a comenzar la temporada, obviamente toda la emoción con los nuevos jugadores y todo. Listo para empezar, de verdad. Han sido dos meses largos.
Mientras tanto, Ponga no tardó mucho en adaptarse a su nuevo compañero de equipo Dylan Brown.
El ex creador de juego de Parramatta, que firmó un contrato récord de 10 años el año pasado, ganó la famosa prueba de aptitud física yo-yo en los primeros días de su primera pretemporada con los Knights.
Aún marginado por su lesión en el pie, Ponga quedó impresionado.
“Llegar el primer día y dejar esa marca fue bastante impresionante”, dijo.
