Un juez ordenó el martes a los fiscales entregar un teléfono celular perteneciente a Fraser Bohm, el “niño rico” acusado de matar a cuatro estudiantes de la Universidad Pepperdine en un horrible accidente automovilístico en la famosa autopista de la costa del Pacífico de Malibú.
La policía confiscó el teléfono después de que Bohm, de 24 años, se negara a darles la contraseña para desbloquearlo luego del accidente de 2023 que cobró las vidas de Niamh Rolston, de 20 años, Asha Weir, de 21, Peyton Stewart, de 21 y Deslyn Williams, de 21.
Bohm se declaró inocente de cuatro cargos de asesinato en segundo grado y cuatro cargos de homicidio vehicular por negligencia grave en un tramo de carretera conocido localmente como Dead Man’s Curve. Sus abogados argumentaron que necesitaban que el Departamento del Sheriff de Los Ángeles le devolviera su teléfono celular para recuperar datos que podrían ser “críticos” para su defensa.
Pero los fiscales, que no han podido obtener mucha información del teléfono porque no tienen el código de acceso, se han negado a devolverlo, diciendo que Bohm podría “alterar o eliminar” los datos ocultos allí.
El martes, en el Tribunal Superior de Los Ángeles en Van Nuys, California, el juez Thomas Rubinson tomó una decisión de compromiso, dictaminando que el Departamento del Sheriff de Los Ángeles debe entregar el teléfono en una bolsa segura al laboratorio de un experto técnico contratado por la defensa, quien descargará sus datos mientras los fiscales observan para garantizar que “no suceda nada nefasto”.
El juez también ordenó al Fiscal de Distrito de Los Ángeles entregar a la defensa varios miles de páginas de informes de accidentes, declaraciones de testigos y otra información sobre 128 accidentes no fatales que ocurrieron en o cerca de la escena del accidente de Bohm durante los 10 años anteriores, así como detalles de todas las multas por exceso de velocidad emitidas en ese tramo durante los dos años anteriores.
Los fiscales argumentaron que semejante montaña de documentos era “irrelevante, demasiado vasta e indebidamente gravosa”.
“Son 128 accidentes que no tienen nada que ver con este caso”, protestó el martes el fiscal adjunto Nathan Bartos.
Un juez ordenó el martes a los fiscales entregar el teléfono móvil de Fraser Bohm, a pesar de las advertencias de que podría “modificar, alterar o eliminar” datos ocultos a los que los investigadores no podían acceder sin la contraseña que se negó a dar a la policía.
Bohm, de 24 años, llega al Tribunal Superior de Van Nuys el martes. Se enfrenta a cuatro cargos de asesinato en segundo grado y cuatro de homicidio vehicular por negligencia grave por la muerte de cuatro estudiantes de Pepperdine.
Las cuatro jóvenes fueron atropelladas y asesinadas a lo largo de la autopista de la Costa del Pacífico, en una zona conocida localmente como “Curva del Hombre Muerto”, el 17 de octubre de 2023.
Pero el juez Rubinson estuvo de acuerdo con los abogados defensores en que la información podría ayudar a refutar la teoría de la fiscalía de “malicia implícita” (que Bohm sabía que conducir a exceso de velocidad en ese tramo de PCH podía matar), lo cual es necesario para probar el asesinato.
Las cuatro jóvenes murieron el 17 de octubre de 2023, cuando Bohm, conduciendo un BMW rojo que le regalaron por su cumpleaños número 18, chocó contra tres vehículos detenidos en el carril de estacionamiento del PCH junto a donde caminaban las niñas. El límite de velocidad allí es de 45 mph.
Los fiscales acusaron a Bohm, cuyo padre Chris es ejecutivo de un fabricante de equipos médicos, de asesinato después de recuperar la “caja negra” del automóvil, que mostraba que aceleraba de 93 mph a 104 mph sólo dos segundos y medio antes del accidente.
El equipo de defensa de Bohm argumentó que las muertes fueron el resultado de un trágico accidente que ocurrió mientras lo perseguían en un incidente de “furia al volante”, un escenario que el fiscal insiste en que no hay pruebas que lo respalden.
En cambio, el fiscal del distrito Bartos dijo en una audiencia anterior que las cuatro víctimas fueron asesinadas “debido a la injustificada indiferencia del acusado por la alta probabilidad de muerte causada por conducir a más de 100 mph”.
En una nueva moción escrita de 76 páginas presentada ante el tribunal el martes, los abogados de Bohm apuntaron a las acusaciones de la fiscalía y pidieron al juez Rubinson que obligara a los policías a entregar el teléfono celular, “para que la defensa pueda realizar una extracción independiente utilizando su contraseña”.
Insistiendo en que Bohm tenía derecho a negarse a dar su contraseña a la policía, la moción agregaba: “La supuesta velocidad del Sr. Bohm está en el centro de la teoría popular del asesinato y sigue siendo muy controvertida.
“El teléfono móvil contiene datos incrustados, incluidos datos del acelerómetro, datos de movimiento e información detallada de geolocalización. Sus datos pueden corroborar o refutar de forma independiente las afirmaciones de la fiscalía sobre la velocidad del Sr. Bohm inmediatamente antes y en el momento de la colisión.
En el accidente murieron cuatro estudiantes de la Universidad Pepperdine, entre ellas Deslyn Williams, de 21 años (izquierda) y Niamh Rolston, de 20, que eran hermanas de una hermandad y amigas cercanas.
Peyton Stewart, de 21 años (izquierda) y Asha Weir, de 21, eran miembros de Alpha Phi en la Universidad Pepperdine y fueron declarados muertos junto con sus dos amigos en el lugar.
Las imágenes obtenidas por KTLA la noche del accidente muestran los restos destrozados de su BMW rojo que recibió como regalo de cumpleaños número 18 como parte del acuerdo de divorcio de sus padres ricos.
La abogada de Bohm, Jacqueline Sparagna, desestimó como “infundada” la afirmación de los fiscales de que “si el teléfono se retira del Departamento del Sheriff, podría recibir señales externas y los datos del teléfono podrían alterarse, modificarse o eliminarse”.
Agregó que la negativa del fiscal a entregar el teléfono “no está motivada por la preservación de pruebas, sino por obstruir el acceso de la defensa a pruebas críticas”.
Y destacó que este accidente fue “la única colisión mortal” en cinco años.
“Estos datos contradicen directamente la afirmación de la fiscalía de que el exceso de velocidad en este lugar constituye una conducta cuyas consecuencias naturales y probables implican un alto grado de probabilidad de muerte”, dijo Sparagna.
“Estadísticamente, los datos muestran lo contrario, ya que los conductores conducen frecuentemente a alta velocidad en esta zona y no se han producido otros accidentes mortales”.
Citando los derechos de Bohm según la Cuarta y Quinta Enmienda, la abogada defensora Jacqueline Sparagna rechazó las advertencias de los fiscales de que el teléfono podría recibir señales externas y sus datos podrían ser alterados, modificados o eliminados si se devolviera.
Bohm vestía camisa blanca y corbata azul cuando ingresó a la corte con su madre Brooke para la audiencia del martes.
El padre de Bohm, Chris, ejecutivo de un fabricante de equipos médicos, compareció ante el tribunal en Van Nuys, California, para la audiencia del martes.
En su nueva moción, los abogados defensores argumentaron que si la fiscalía cree que la supuesta velocidad de Bohm es suficiente para establecer el asesinato, su defensa debería poder demostrar con qué frecuencia los conductores aceleran a altas velocidades sin causar colisiones fatales.
El juez Rubinson dijo que la solicitud de cinco años de multas era “extremadamente excesiva” y dictaminó que la defensa de Bohm sólo podía tener dos años de multas por exceso de velocidad.
Pero advirtió a Sparagna: “Estás jugando con fuego. Muchas de estas multas por exceso de velocidad fueron para personas que sólo iban a 60 mph, no a 90 o 100 (las velocidades que supuestamente alcanzó Bohm). ¿Cómo ayudará esto a tu causa?
Con un aspecto sombrío sentado junto a su equipo de defensa, Bohm, que tenía 22 años y vivía en Malibú en el momento del accidente, vestía un traje gris, camisa blanca y corbata azul durante la audiencia del martes.
Permanecerá en libertad bajo fianza de 4 millones de dólares hasta otra comparecencia ante el tribunal el 9 de abril, donde se espera que el juez fije una fecha para el juicio, que el abogado principal de Bohm, Alan Jackson, dijo que comenzaría a finales de junio.
Mientras tanto, los afligidos padres de las cuatro víctimas han presentado demandas civiles por muerte por negligencia contra Bohm y también están demandando al estado de California, el condado de Los Ángeles, la ciudad de Malibú y la Comisión Costera de California, alegando un diseño de carreteras inseguro en PCH y una falta de estándares de seguridad.
Todas las niñas que murieron eran estudiantes de secundaria en el Seaver College of Liberal Arts de Pepperdine, donde eran miembros de la hermandad de mujeres Alpha Phi. Estaba previsto que se graduaran con la promoción de 2024 y luego recibieron su diploma Pepperdine póstumamente.
