MILÁN — Brittany Bowe no dejará su última carrera olímpica de 1.000 metros sobre hielo con una medalla. Ella tomará algo más precioso.
“Lo que hace que esto sea más especial que cualquier otra cosa es tener a mi mamá, mi papá y mi hermana en las gradas animándome”, dijo Bowe, quien terminó cuarta en su evento de patinaje de velocidad más fuerte el lunes en el Estadio de Patinaje de Velocidad de Milán. “Ganar, perder, empatar, me van a animar mucho, y tenerlos allí después de no tener a nadie en Beijing realmente pone todo en perspectiva, porque es mucho más grande que ese momento allí”.
Una diferencia de una sexta décima de segundo sacó a Bowe del podio después de que el japonés Miho Takagi terminara con un tiempo de 1 minuto 13,95 segundos para llevarse el bronce en la pareja final. Bowe, de 37 años, que ya ha anunciado que sus cuartos Juegos Olímpicos serán los últimos, registró 1:14.55.
La holandesa Jutta Leerdam estableció un récord olímpico al ganar el oro al cubrir el óvalo en 1:12.31. Rompió el récord olímpico de sus propias compañeras de equipo establecido minutos antes para llevar a Femke Kok a la medalla de plata.
Jutta Leerdam de Holanda celebra el lunes su medalla de oro en la prueba femenina de patinaje de velocidad de 1.000 metros en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán.
(Luca Bruno/Prensa asociada)
Kok aplaudió con una expresión de resignación en su rostro después de que la hora de Leerdam apareciera en la pantalla. El rímel negro tiñó las mejillas de Leerdam mientras patinaba por la arena, saludando a la legión de fanáticos holandeses que llenaban las gradas.
La estadounidense Erin Jackson, medallista de oro olímpica de 2022 en los 500 metros y que sufre tres hernias de disco en la zona lumbar, terminó sexta. Al competir en los 1.000 metros por primera vez en su carrera olímpica, aplaudió con entusiasmo al final de la carrera. Bowe abrazó a sus entrenadores antes de desaparecer del hielo.
Bowe estableció el récord mundial de los 1.000 metros en 2019 y es tres veces campeón del mundo en esa distancia. Sin embargo, no subió al podio olímpico por ello. Lo más cerca que estuvo fue una medalla de bronce en 2022. Terminó solo una décima de segundo por delante de Angelina Golikova del Comité Olímpico Ruso para ganar su primera medalla olímpica individual.
Pero el momento dramático todavía se sentía “vacío”, dijo Bowe. Durante los Juegos afectados por la pandemia que dejaron a los estadios sin fanáticos, ella también se quedó sin su sistema de apoyo.
Esta vez, aunque no se llevó ninguna medalla, se relajó al ver a su familia vestida con camisetas “Bowelieve” en las gradas.
“Al terminar aquí en el otro lado (de un final cerrado), puedo decir que sentí más alegría en ese momento”, dijo Bowe, “porque la razón por la que estoy haciendo esto es mucho más grande que yo”.
Cuatro años después de un estadio vacío en Beijing, Bowe se encontraba en un mar naranja en Milán. Correr delante de los aficionados holandeses es su forma favorita de correr, dijo con una sonrisa.
La afición holandesa rugía cada vez que pasaba uno de sus compatriotas. Mientras Kok y Leerdam calentaban, deslizándose a paso de tortuga en comparación con los patinadores mientras corrían, la multitud aplaudió, estrellas del patinaje en agradecimiento.
La estadounidense Erin Jackson compite el lunes en la prueba femenina de patinaje de velocidad de 1.000 metros en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán.
(Luca Bruno/Prensa asociada)
Cuando Kok cruzó la línea de meta, levantó los puños en señal de triunfo. Su tiempo de 1:12.59 fue suficiente para establecer el récord olímpico, pero Leerdam no la superó hasta dos parejas más tarde.
Bowe y Jackson seguirán compitiendo en la especialidad de 500 metros de Jackson el 15 de febrero, pero Bowe competirá primero en la persecución por equipos el sábado. Naturalmente, competir en grupo le da al ex armador de Florida Atlantic más alegría que cualquier medalla individual.
“No hay nada igual”, dijo Bowe, quien ganó una medalla de bronce en la persecución por equipos desde 2018. “… Sentir la misma presión, la misma emoción, trabajar juntos en ello es simplemente divertido”.
