CHARLOTTE, Carolina del Norte – Una pelea entre los Detroit Pistons y los Charlotte Hornets en el tercer cuarto del partido del lunes por la noche resultó en la expulsión de cuatro jugadores.
Moussa Diabaté y Miles Bridges de Charlotte fueron eliminados, al igual que Jalen Duren e Isaiah Stewart de Detroit. El entrenador de los Hornets, Charles Lee, fue expulsado en el último cuarto luego de que se le tuvo que impedir atacar a un árbitro mientras discutía una decisión.
Los Pistons ganaron el juego 110-104.
Duren tenía el balón y se dirigía hacia la canasta faltando poco más de siete minutos para el final del tercer cuarto cuando recibió una falta de Diabaté. Duren se giró para encontrarse cara a cara con Diabaté, y los dos parecían estar enfrentados. Luego, Duren empujó a Diabaté en la cara con la mano derecha abierta, lo que provocó un enfrentamiento que duró más de 30 segundos y que finalmente terminó con una breve presencia policial en el campo.
Mientras el delantero de los Pistons, Tobias Harris, detenía a Diabate, Diabate le lanzó un puñetazo a Duren. Duren se alejó y Bridges cargó contra él, lanzando un puñetazo con la zurda. Duren respondió con un puñetazo. Diabate intentó cargar contra Duren nuevamente y tuvo que ser inmovilizado.
Stewart salió de la banca para enfrentar a Bridges, quien respondió con un puñetazo y los jugadores pelearon. En un momento, Stewart le hizo una llave de cabeza a Bridges y le asestó varios golpes con la mano izquierda en la cabeza.
Duren lo calificó como “un juego demasiado competitivo”.
“Las emociones estaban a flor de piel”, dijo. “Al final del día, nos gustaría mantener el baloncesto, pero suceden cosas. Todos jugaban duro”.
Duren dijo que los equipos rivales de la NBA han estado tratando de “meterse en nuestras cabezas” durante toda la temporada.
“Esta no es la primera vez que la gente intenta ser muy agresiva con nosotros y hablar con nosotros pase lo que pase”, dijo Duren. “Pero como grupo, hicimos un buen trabajo manejando esa energía e intensidad. Al final, las emociones aumentaron y todos fueron competitivos. Las cosas suceden”.
Duren no especificó cómo comenzó la pelea, sino que se refirió a la repetición del video.
Los Hornets no pusieron a Bridges y Diabaté disponibles para entrevistas después del partido.
Sin embargo, Bridges recurrió a Instagram el lunes por la noche para decir: “¡Lo siento, nación de los Hornets! ¡Lo siento, organización de los Hornets! Siempre protegeré a mis compañeros de equipo para siempre”.
Lee agregó: “Parecía que dos chicos habían tenido una conversación acalorada, y a partir de ahí todo tomó un giro”.
El director del equipo, John Goble, dijo en un informe del grupo después del partido que los jugadores fueron expulsados porque “participaron en actividades de pelea durante la bola muerta. Después de la revisión, evaluamos las faltas de pelea y, según la regla, fueron expulsados del juego”.
El entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, defendió luego a sus jugadores.
“Nuestros muchachos están lidiando con muchas cosas, pero ellos no fueron los que comenzaron el juego, no fueron los que cruzaron la línea de meta esta noche”, dijo Bickerstaff. “Estaba claro, por frustración, por lo que JD (Duren) estaba haciendo, que cruzaron la línea de meta. Odio que las cosas se pusieran tan feas como eso.
“No es algo que quieras ver, pero si un tipo te golpea, tienes la responsabilidad de protegerte. Eso es lo que pasó esta noche. Si miras la película, ellos fueron los que comenzaron a cruzar la línea, y nuestro hombre tuvo que defenderse”.
Las tensiones continuaron aumentando en el Spectrum Center después de la pelea.
A mitad del último cuarto, Lee fue expulsado y tuvo que ser sujetado por el delantero de los Hornets, Brandon Miller, mientras gritaba a los árbitros que no habían marcado después de que Grant Williams de Charlotte chocara con Paul Reed de Detroit.
“Grant estaba caminando en la pintura y apenas tocó a nadie, y el tipo se cayó y eso es lo que vamos a llamar una falta”, dijo Lee. “Les costó tomar esas decisiones, pero no creo que esa fuera la consistencia que se les pidió durante el resto del juego”.
En cuanto a su expulsión, Lee dijo que necesitaba tener más control sobre sus emociones.
