Con cada juego aéreo y cada victoria, Michael Carrick hace que el trabajo de dirigir al Manchester United parezca bastante fácil. Con cada jugada y victoria, también hace que Ruben Amorim parezca un poco tonto.
Por todo lo que Carrick hizo bien desde que fue nombrado entrenador en jefe hasta el final de la temporada, esto sólo sirvió para resaltar lo equivocado que se equivocó Amorim durante su turbulento reinado de 14 meses en Old Trafford.
En muchos sentidos, Carrick es el antídoto perfecto contra el combustible portugués: un hombre que gana partidos en el campo y tiene cuidado con lo que dice fuera de él. Amorim estuvo en taquilla pero, lamentablemente, su equipo no.
Desde el momento en que el jugador de 41 años llegó a Old Trafford e insistió en cambiar a un sistema de tres defensas en el centro del campo, se complicó la vida. La creencia ciega en su filosofía, el trato confuso hacia Kobbie Mainoo, los comentarios públicos innecesarios sobre sus jugadores y, en última instancia, el director de fútbol Jason Wilcox.
Esto es un anatema para Carrick, un hombre criado en la tradición de mentalidad de asedio de Sir Alex Ferguson, que siempre intentaba resolver los problemas internamente en lugar de ventilarlos públicamente.
Al escuchar a Amorim, uno pensaría que se enfrenta a una infinidad de problemas que tardarían una eternidad en resolver. Cuando fue despedido y el técnico interino Darren Fletcher empató su primer partido en Burnley y luego perdió el segundo partido de la Copa FA en casa ante Brighton, no había razón para discutir eso.
Man United logró cuatro victorias seguidas con Michael Carrick con una victoria por 2-0 sobre Tottenham.
Carrick se ríe de las dificultades que enfrentó Rubén Amorim durante su mandato en Old Trafford
Pero la velocidad y sencillez con la que Carrick parece haber enderezado el barco han convertido los esfuerzos de Amorim en una burla.
Eso no quiere decir que haya sido fácil. Carrick y su nuevo personal de trastienda, en particular su asistente Steve Holland, habrán hecho una gran cantidad de trabajo detrás de escena para darle la vuelta al United.
Pero más que nada, se siente como una victoria del sentido común. Clavijas redondas en agujeros redondos. Un sistema que se adapta a los jugadores. Una defensa de cuatro con Harry Maguire en el centro. Un centro del campo con Mainoo, revitalizado y decidido a demostrar su punto, corriendo hacia Casemiro.
Sobre todo, confiamos en que los jugadores hagan lo que mejor saben hacer y vuelvan a disfrutar del fútbol. “Creo que Michael tuvo la idea correcta de dar a los jugadores la libertad de asumir la responsabilidad en el campo y tomar las decisiones necesarias”, dijo el capitán Bruno Fernandes después de la victoria por 2-0 sobre el Tottenham.
“Esperamos poder ayudarlo aún más para que todos puedan ver que somos buenos jugadores. Por eso estamos en el Man United. Creo que todos entienden la presión de jugar para este club. Todos conocen las expectativas al respecto.
Fernandes intentó un gol de Rabona en la segunda mitad, para el deleite de los fanáticos del United que terminaron el partido aplaudiendo cada pase mientras el United lograba fácilmente la victoria después de anotar el segundo gol.
A Carrick también le gusta ver a su equipo jugar libremente después del letargo de la era Amorim. “Creo que simplemente fomenta la expresión”, dijo el técnico del United, que se permitió un breve impulso en el Stretford End cuando corearon su nombre en los minutos finales.
“El juego ofensivo, y no tanto la diversión en la que puedes hacer lo que quieras, y es una especie de patio de juegos con películas y esas cosas, sino más bien jugar con propósito y confianza”.
La gestión de Carrick ha sido un triunfo del sentido común, poniendo clavijas redondas en agujeros redondos
El United jugó con confianza y aplomo contra los Spurs el sábado por la tarde.
Quizás los jugadores también deberían cuestionarse. Al fin y al cabo, Amorim no es el primer entrenador que paga el precio del bajo rendimiento de este grupo.
Pero no hay duda de que Carrick y su equipo están sacando lo mejor de ellos durante un inicio de cuatro partidos en el que superó a Pep Guardiola, Mikel Arteta, Marco Silva y ahora a Thomas Frank. Desde febrero de 2024, bajo el mando de Erik ten Hag, el United no ha ganado cuatro seguidos.
Carrick pudo elegir la misma alineación titular por segundo partido consecutivo, y tener semanas libres para refrescar y preparar a sus jugadores es sin duda una ventaja.
Comenzó con Matheus Cunha en el medio y Bryan Mbeumo en la izquierda, luego los intercambió. Mbeumo anotó su tercer gol en cuatro partidos bajo el nuevo jefe con una inteligente rutina de esquina que involucró a Fernandes y Mainoo después de que la expulsión del capitán de los Spurs, Cristian Romero, en el minuto 29, cambiara el impulso del partido.
La gestión del juego del United fue mucho mejor que en su derrota en casa ante el Everton, que se quedó con 10 hombres en noviembre. Cuando Fernandes marcó tarde, jugaba por la izquierda, pero los cambios de personal y de posiciones no los debilitaron en absoluto.
Entonces, ¿qué ha cambiado? “Es difícil decirlo porque no estuve allí antes”, dijo Carrick. “Creo que simplemente expusimos nuestras creencias, nuestra forma de ver las cosas, nuestros principios y pedimos a los jugadores que hicieran ciertas cosas y se comportaran de cierta manera.
“Estoy contento con la aceptación, la conexión y la inversión de todos. Creo que eso ayuda mucho. Creo que las tácticas y ciertos momentos, ya sabes, el juego puede tomar diferentes caminos y puedes lucir muy diferente, bueno o malo, pero creo que estar en un lugar emocional realmente bueno te ayuda.
Old Trafford fue sin duda un buen lugar para los aficionados del United el sábado. El cambio de humor es palpable con Carrick después de sólo unas pocas semanas en el trabajo. Si esto continúa, sería una medida audaz no darle el puesto de forma permanente al final de la temporada.
En algún lugar de Portugal, Amorim bien podría haber visto este partido y preguntarse en qué se había equivocado.
Carrick saca lo mejor de los jugadores del United y el estado de ánimo se ha transformado
Kobbie vuelve a tener fuerza
Nadie encarna mejor que Mainoo la transformación de Old Trafford bajo la dirección de Carrick. Sancionado por Amorim y totalmente desilusionado con el club de su infancia, el joven de 20 años disfruta de su regreso al primer equipo.
Fue otra gran actuación de Mainoo, que no perdió el tiempo para recuperar el ritmo. Defensivamente estuvo excelente, haciendo dos desafíos decisivos contra los Spurs y recorriendo el campo. Ofensivamente, fue su inteligente pase desde la esquina de Fernandes lo que condujo al primer gol de Mbeumo.
Su exilio del United le costó una plaza en Inglaterra, pero todavía está a tiempo de forzar su entrada en los planes de Thomas Tuchel y el alemán sería un tonto si no lo tuviera en cuenta para la plantilla mundialista.
“Es fácil pensar que es mucho mayor y tiene más experiencia que él”, dijo Carrick. “Pero fue gracias a él que llegó y encontró su ritmo en el fútbol, lo que no es fácil después de un período de inactividad.
“No hay duda sobre las habilidades de Kobbie y lo que puede aportar. Sólo tenemos que tener cuidado de no poner todo ese peso sobre sus hombros y esperar demasiado de él.
Kobbie Mainoo sigue impresionando después de que Carrick lo devuelva al once inicial
Fernandes, un acto difícil de seguir
El gol de Fernandes significa que se unió al club de los 200 del United, el sexto jugador en anotar o asistir en 200 goles en la era de la Premier League.
Sólo Wayne Rooney alcanzó este hito más rápido que Fernandes, quien jugó 314 partidos para registrar 104 goles y 96 asistencias, lo que lo coloca por delante de Cristiano Ronaldo, David Beckham y Paul Scholes en la lista.
Fernandes recibió un centro de Diogo Dalot desde la derecha y guió el balón más allá de Guglielmo Vicario para poner al United adelante 2-0. Fue un final poco convencional, pero el capitán del United insistió en que fue completamente intencionado.
“Creo que si vas con los pies, la probabilidad de que la pelota suba muy alto es alta porque rebota”, afirmó. “Algunas personas dirán que no fue mi intención, pero lo hice porque sabía que la pelota iría directo al suelo, así que tuve que pasar directamente por Vicario”.
Con el futuro de Fernandes en el United incierto más allá del Mundial de este verano, y sin garantías de que no seguirá a Casemiro fuera del club, la estrella portuguesa ha demostrado una vez más lo difícil que será reemplazarlo.
Bruno Fernandes se convirtió en el sexto jugador del United en marcar o asistir 200 goles en la era de la Premier League.
El gran momento de Tyler
Después de 88 minutos y con la victoria en la mano, Carrick se dirigió al dugout y sacó a Tyler Fletcher del banquillo.
Si bien el gemelo Jack hizo su debut como suplente en el Aston Villa en diciembre, fue la primera aparición de Tyler con el United cuando reemplazó a Mainoo durante los siete minutos restantes del partido.
De todos modos, habría sido un gran momento para Fletcher, pero la decisión de Carrick tuvo aún más significado el día en que los fanáticos rindieron homenaje a los Busby Babes perdidos en Munich hace 68 años.
Carrick es muy consciente de la importancia de esta tragedia en la historia del United y de la esperanza de seguir promoviendo a jugadores jóvenes al primer equipo.
Habló de ello elocuentemente en la preparación del partido de los Spurs, diciendo: “Tan pronto como vienes aquí estás informado sobre esto y no puedes evitar conocer y comprender la historia.
“Munich representa la mayor parte de la historia de este club, la tragedia misma y cómo el equipo y el club se recuperaron. Es una forma de vida para el club y es importante que la continuemos.
