Lindsey Vonn llegó a las pistas de Cortina con una pierna sana y salió llorando en una camilla suspendida sobre los Dolomitas por un helicóptero de rescate. Al final, su sueño olímpico y su rodilla quedaron en idéntico estado de deterioro luego de una sorprendente apuesta que rozó el límite de la cordura el domingo.
Así lloró en la nieve y gritó de agonía después de que su improbable desafío por una medalla olímpica de descenso terminara de manera devastadora y dolorosa apenas unos segundos después de su carrera.
La mecánica de su segundo gran accidente en el lapso de nueve días fue la siguiente: 13 segundos después de su descenso, el hombro derecho de Vonn golpeó la tercera puerta, haciendo girar su cuerpo de 41 años 180 grados en una situación desastrosa e irremediable.
Al aterrizar hacia atrás, se estrelló con fuerza contra la densa nieve, antes de volver a voltearse, y su rodilla izquierda destrozada, la que quedó destruida en el primer accidente el 30 de enero, recibió casi toda la fuerza del impacto.
Durante los siguientes 10 minutos, mientras los médicos atendían a la estadounidense, antes de que llegara la ayuda del cielo, sus gritos de “Dios mío” se escucharon en la montaña y en las salas de estar de todo el mundo. Sería difícil imaginar una imagen o un sonido más triste en estos Juegos.
Lindsey Vonn sufrió un terrible accidente durante la final de descenso femenino en Cortina
La estrella estadounidense claramente estaba en agonía mientras yacía en la nieve esperando tratamiento médico.
Vonn finalmente fue sacado de la montaña en avión y, según los informes, transportado a un hospital en Innsbruck.
Con el tiempo, Vonn podría reflexionar que es mejor intentar caer, pero por ahora, además de sentir una inmensa simpatía, es más fácil ponerse del lado de aquellos que siempre pensaron que esta campaña estaba equivocada desde el principio. ¿Fue una desgracia que la mujer con el dorsal 13, que iniciaba la 13.ª ronda, cayera después de 13 segundos? ¿O fue un percance?
Siempre habrá un atractivo en torno a aquellos que intentan lo imposible, especialmente en la forma de un atleta que busca una segunda medalla de oro olímpica, 16 años después de la primera, y que ha regresado con tanta fuerza de su retiro. ¿Pero estar de pie en un podio olímpico sobre una pierna? ¿A través de un descenso de 2.572 metros por un recorrido endiablado con 760 m de desnivel?
El tercer puesto de Vonn en la última sesión de práctica del sábado permitió que muchos se entusiasmaran con las posibilidades, incluido su cuerpo técnico, pero muchos en el deporte también advirtieron ese peor escenario.
La dos veces campeona olímpica de esquí, Tina Maze, habló en nombre de algunos después y dijo en TNT: “Todos conocemos las dificultades por las que ha pasado Lindsey en los últimos días, y creo que, en última instancia, arriesgó demasiado y este es el tipo de accidente que puede ocurrir”.
“Por supuesto, si no estás sano, las consecuencias son aún peores, pero Lindsey quería hacerlo sin importar nada. Es realmente difícil para todos aquí ver esto, especialmente para su familia, sus compañeros de equipo y todos los que trabajan con ella. Es simplemente terrible. Un día difícil.
Mientras Maze hablaba, estaban atando a Vonn a una camilla y, como en el primer accidente en el que se rompió los ligamentos cruzados, luego la elevaron hacia el cielo mediante un cable debajo de un helicóptero. Parece que se dirigían a un hospital en Innsbruck, al otro lado de la frontera con Austria.
Chemmy Alcott, experta de la BBC y ex esquiadora alpina, dijo en su programa: “Me siento culpable por estar tan emocional. Nunca pensé que terminaría en un bloqueo al costado de la pista, inmóvil. Lo que vimos fue que la parte superior de la pista es realmente difícil para un atleta en forma: ella solo tenía su rodilla derecha. Es brutal, piense en su familia, su equipo y en ella misma.
Vonn se rompió el ligamento cruzado anterior apenas nueve días antes del inicio de los Juegos Olímpicos, pero dijo que estaba lista para competir.
La deportista de 41 años obtuvo el tercer mejor tiempo en los últimos entrenamientos, lo que plantea la notable posibilidad de que pueda competir por un lugar en el podio.
El experto de la BBC, Chemmy Alcott, estaba claramente molesto por el accidente.
Parece que Vonn estuvo acompañada aquí por el Dr. Martin Roche, el cirujano ortopédico que reemplazó su rodilla derecha con titanio. La pregunta de si quienes lo rodeaban deberían haberle desaconsejado participar en el evento italiano después del accidente de enero será inevitable.
Lo que es innegable es que Vonn ya había sorprendido a sus escépticos con su actuación la semana pasada. Terminó undécima el viernes, tercera el sábado y cruzó la puerta el domingo con tanta expectación que incluso Snoop Dogg se había unido a las filas de los lugareños curiosos.
Vonn, al ver a su compañera de equipo estadounidense Breezy Johnson establecer el mejor tiempo con 1:36.10, se preparó masajeándose la nuca con nieve. Cuando llegó su turno, clavó los esquís en la nieve y corrió cuesta abajo. Siempre una esquiadora agresiva, estaba pegada a las líneas y demasiado cerca de la tercera puerta.
El accidente arrojó una nube de nieve polvo y, para Vonn, tardará mucho en estabilizarse.
Cuando golpeó la nieve, Johnson se cubrió la cara, pero poco después celebró el oro por delante de la alemana Emma Aicher y la italiana Sofia Goggia.
Unas palabras sobre Johnson. Ella misma sufrió graves lesiones en la rodilla, un costo para hacer negocios en el deporte, pero también cumplió una suspensión de dopaje de 14 meses que expiró en 2024 después de tres violaciones de paradero. Incluso si la gente se sintiera incómoda con el día de pesadilla de Vonn, es posible que tuvieran algunas reservas sobre dónde terminaría la medalla que ella perseguía.
