La lluvia empezó a caer justo cuando el reverendo John Boyers tomó el micrófono, y no paró hasta 36 minutos después, hasta el final del servicio conmemorativo que conmemoraba el 68º aniversario del desastre aéreo de Munich.
Cientos de seguidores se reunieron bajo un cielo plomizo en Old Trafford para escuchar al Reverendo Boyers rendir homenaje a las 23 personas que murieron tras la tragedia, incluidos ocho de los Busby Babes, el 6 de febrero de 1958, cuando el Manchester United regresaba de un partido de la Copa de Europa en Belgrado e hacía un tercer intento de despegar en el aeropuerto Munich-Riem después de repostar combustible.
Permanecieron en solemne silencio mientras el entrenador Michael Carrick y el jefe del equipo femenino Marc Skinner depositaban una corona de flores bajo el reloj de Múnich, seguidos por los capitanes Bruno Fernandes y Maya Le Tissier.
El reloj se detuvo a las 15.04 horas y el reverendo Boyers guardó un minuto de silencio mientras los aficionados, dirigentes del club y dignatarios, incluido el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, recordaban a los perdidos en la tragedia.
Hoy temprano, representantes de la Fundación Memorial Manchester Munich se reunieron en Manchesterplatz en Alemania, donde se les unió el ex portero del United Alex Stepney, seguidores que viajaron y representantes de peñas de todo el mundo. Se depositaron ofrendas florales en el lugar del accidente y se guardaron dos minutos de silencio.
Dirigiéndose al servicio en Old Trafford, el Reverendo Boyers dijo: “Nos reunimos todos una vez más para recordar y reflexionar. Recordaremos con solemnidad a quienes murieron en el trágico accidente en la pista de aterrizaje de Munich en una tarde fría y gris de 1958.
El entrenador del Man United, Michael Carrick, y el director del equipo femenino, Marc Skinner, depositaron una ofrenda floral durante el servicio en Old Trafford el viernes.
El capitán del United, Bruno Fernandes, estuvo entre los asistentes para rendir homenaje a las víctimas.
Klay, el hijo de 12 años de Wayne Rooney, también asistió al servicio con cientos de fanáticos.
“Sí, hoy es un recuerdo solemne y serio de esta parte trágica de la historia del Manchester United, pero también queremos reflexionar sobre lo que siguió: cómo el club se reconstruyó para el éxito en 10 años y cómo más tarde se construyeron las bases para traer años de notable éxito a este club.
“Recordaremos cómo la desesperación se convirtió en esperanza, la esperanza en éxito y el éxito en desarrollo continuo. De la oscuridad surgió la luz y del dolor surgió la alegría. Se dice que la hora más oscura es justo antes del amanecer. Recuerde esto y anímese.
Brian Kidd, al igual que Stepney, miembro del equipo United que ganó la Copa de Europa una década después, estaba allí para escuchar a Sammy McIlroy –el último de los jugadores fichados por Sir Matt Busby– contar cómo la tragedia y el triunfo habían dado forma al club al que se unió cuando era un adolescente procedente de Belfast.
“En mi primer día como aprendiz a la edad de 15 años, Sir Matt trajo a Sir Bobby (Charlton) y nos lo presentó a todos, lo cual fue fantástico”, dijo McIlroy.
“En el primer día de entrenamiento, todos los aprendices se unieron al equipo ganador de la Copa de Europa y todos los jóvenes profesionales y entrenaron juntos. Yo corría junto a Bestie, Brian Kidd y Bobby, tres jugadores que marcaron en la final de la Copa de Europa. Para mí fue un sueño hecho realidad y días que nunca olvidaré.
Las familias de los Busby Babes estarán presentes el sábado contra el Tottenham en Old Trafford, cuando se celebrará otro funeral de 30 minutos de duración para los poseedores de entradas a las 10:30 horas bajo el Reloj de Múnich. El equipo colocará una corona de flores y se exhibirá una pancarta de surfista que dice “Nunca moriremos” en Stretford End antes del inicio.
