Apenas cuatro meses después de su salida del UAE Team Emirates-XRG, en medio del intenso drama de la Vuelta a España, el debut de Juan Ayuso con los colores de Lidl-Trek en una Volta ao Algarve significativamente renovada el próximo mes de febrero verá al campeón español enfrentarse a su antiguo equipo por primera vez en la carrera inaugural por etapas de una semana de duración en Portugal.
La anticipación también será alta, dado que Ayuso se enfrentará a uno de los mejores corredores del UAE Team Emirates, João Almeida, justo cuando Almeida está luchando por hacerlo mejor que su segundo lugar en la general detrás del ganador de 2025, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).
Junto a Ayuso, Paul Seixas, la gran próxima generación francesa con El equipo Decathlon CMA CGM es otro gran nombre nuevo a seguir en la carrera por etapas portuguesa. Caras más conocidas incluyen al ganador del Giro de Italia Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), el ex doble campeón mundial Julian Alaphilippe (Tudor), Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) y Arnaud De Lie de Lotto-Intermarché.
La etapa 2 tiene un aspecto similar, con el final habitual en la cima del pico más alto del Algarve, el Alto da Foía, en la Serra de Monchique. Pero una nueva y difícil subida intermedia de categoría 1, de 8,5 kilómetros y con tramos de hasta el 14%, podría hacer que esta etapa sea mucho más decisiva de lo habitual en la clasificación general.
La subida al Alto do Malhão de la quinta etapa, de sólo 2,6 kilómetros de longitud pero con tramos extremadamente empinados y una pendiente media del 9,8%, decidirá el ganador final el 22 de febrero.
Volta ao Algarve 2026: el viaje
- Miércoles 18 de febrero: Etapa 1: Vila Real de San António – Tavira 185,6 km
- Jueves 19 de febrero: Etapa 2: Portimão – Alto da Foía 157,1km
- Viernes 20 de febrero: Etapa 3: Vilamoura – Vilamoura CRI 19,5 km
- Sábado 21 de febrero: Etapa 4: Albufeira – Lagos 182,1 km
- Domingo 22 de febrero: Etapa 5. Faro – Alto do Malhão 153,1km
Etapa 1: Vila Real de Santo António – Tavira 185,6 km
La etapa 1 está diseñada para velocistas, pero cuenta con un kilómetro dorado, un elemento que se encuentra habitualmente en las carreras por etapas más importantes de Bélgica, con tres sprints extra en solo un kilómetro. Por lo tanto,
El ganador de la etapa no es necesariamente el primer líder de la Volta al Algarve.
Etapa 2: Portimão-Alto da Fóia 157,1 km
La etapa 2 de Portimão a Alto da Fóia en la Serra de Monchique culmina con la primera gran batalla general a tres bandas en la carrera de 2026 en la cima del punto más alto de la región del Algarve. Utilizada habitualmente en la Volta, Fóia tiene pocos secretos para la mayoría de los competidores habituales, pero la inclusión de un par de puertos de categoría 3 más difíciles de antemano, uno de ellos inmediatamente antes de Fóia, podría dificultar mucho la tarea. El viento también podría desempeñar un papel importante en las laderas superiores de Fóia, muy expuestas.
Etapa 3: Vilamoura – Vilamoura CRI 19,5 km
La tercera parte de la batalla de cinco días en el Algarve es una contrarreloj individual con salida y llegada en Vilamoura. Con sólo 19,5 kilómetros de longitud, el recorrido técnico y ondulado, con numerosos sectores urbanos, constituye uno de los principales desafíos de la carrera general.
Paso 4: -Lagos
La etapa 4, que probablemente terminará con un sprint masivo, tradicionalmente ve pocos cambios generales. Pero en la sección final con carreteras costeras planas y expuestas en ruta a la ciudad occidental de Lagos se podrían formar filas y los contendientes de la general tendrán que estar atentos.
Etapa 5: Faro-Alto do Malhão 153,1 km
Finalmente, el domingo, la salida será desde Faro, capital de la región, y finalizará con el habitual enfrentamiento en el Alto do Malhão. Afrontado dos veces en un circuito final muy accidentado de 45 kilómetros, las pendientes extremadamente pronunciadas de Malhão podrían suponer otro gran cambio en la clasificación general. Ciertamente no sería la primera vez.
