El cargo de primer ministro de Keir Starmer estuvo seriamente amenazado el miércoles después de que Angela Rayner encabezara una gran revuelta laborista por su manejo del escándalo de Peter Mandelson.
En una medida dramática, el ex viceprimer ministro obligó a Sir Keir a sufrir una humillación tras la publicación de documentos sobre el desastroso nombramiento de su homólogo laborista caído en desgracia como embajador de Estados Unidos.
La señora Rayner es ampliamente vista como una candidata probable para suceder a Sir Keir y su decisión de intervenir ha sido vista en Westminster como una señal de que cree que su cargo de primera ministra está en peligro.
El miércoles corrieron rumores en Westminster de que algunos ministros estaban incluso considerando dimitir en un intento por acelerar la caída de Starmer.
Sir Keir resultó aún más herido ayer cuando Kemi Badenoch lo obligó a admitir por primera vez que había nombrado a Lord Mandelson a pesar de saber que seguía siendo amigo de Jeffrey Epstein después de que este fuera declarado culpable de delitos sexuales contra menores.
El líder conservador dijo ante una atónita Cámara de los Comunes que la admisión “absolutamente impactante” del primer ministro planteaba serias dudas sobre su juicio y el de su jefe de gabinete, Morgan McSweeney, de quien Mandelson es mentor.
El miércoles se afirmó que algunos parlamentarios laboristas habían pedido a Starmer que despidiera a McSweeney, que desempeñó un papel crucial en el nombramiento de Mandelson, para salvar su puesto.
Tras la admisión del miércoles, el ex canciller laborista en la sombra, John McDonnell, sugirió que Sir Keir debería dimitir por el creciente escándalo, diciendo que había “perdido confianza” en él.
El líder del SNP Westminster, Stephen Flynn, dijo que la admisión del primer ministro fue un “día oscuro” para Gran Bretaña y lo instó a disculparse ante las víctimas de Epstein.
Mientras tanto, el Primer Ministro insistió en que estaba “tan enojado como el público” por la conducta del ministro laborista.
Sir Keir eligió a Lord Mandelson como embajador de Estados Unidos antes de verse obligado a despedirlo en septiembre por sus vínculos con el pedófilo Jeffrey Epstein, quien murió en 2019.
En una dura reunión sobre alojamiento familiar, Sir Keir Starmer declaró que Lord Mandelson sería despojado legalmente de su título de ‘Lord’ y expulsado del Consejo Privado.
Dijo a los parlamentarios que Lord Mandelson había “mentido, mentido y vuelto a mentir” durante el proceso de nominación sobre la “profundidad y amplitud” de su amistad con Epstein y “traicionado a su país”.
Pero Downing Street tuvo problemas para explicar por qué el Primer Ministro siguió adelante con su nombramiento después de enterarse de que Lord Mandelson había apoyado a uno de los delincuentes sexuales más notorios del mundo, e incluso se quedó en su mansión de Nueva York después de su condena por delitos sexuales contra niños.
Un día de drama:
- Lord Mandelson fue despojado de su condición de miembro del Consejo Privado del Rey.
- La Policía Metropolitana se arriesgó a entrar en conflicto con los Comunes al pedir al Gobierno que no revelara detalles clave del nombramiento de Lord Mandelson.
- Los documentos descubiertos por el Mail revelaron que Lord Mandelson continuó visitando a Epstein en 2013, un año más tarde de lo que se pensaba y cinco años después de su condena por solicitar a un menor.
- Otros documentos en los archivos de Epstein sugieren que el laborista obtuvo un préstamo de £1,7 millones para comprar un apartamento de lujo en Río de Janeiro, aunque afirmó que nunca tuvo una propiedad allí.
- Se supo que Lord Mandelson utilizó a la traficante sexual convicta Ghislaine Maxwell, la señora de Epstein, para ayudar a negociar la aparición de Bill Clinton en la conferencia laborista de 2002.
La señora Badenoch forzó ayer una votación en la Cámara de los Comunes ordenando la publicación de cientos de documentos relacionados con el nombramiento de Lord Mandelson, incluidos mensajes privados intercambiados con el Primer Ministro y el señor McSweeney, que destrozaron el nombramiento.
En un enfrentamiento con los parlamentarios laboristas amotinados, utilizó una moción de los Comunes para exigir la publicación de todos los documentos relacionados con la fatídica decisión de diciembre de 2024.
Sir Keir intentó neutralizar la publicación sugiriendo que se pediría al Secretario del Gabinete, Sir Chris Wormald, que revisara todos los documentos para garantizar que no comprometieran la seguridad nacional o las “relaciones internacionales”.
Pero eso sólo hizo que la Sra. Badenoch lo acusara de intentar “encubrir” pruebas de una “falta de juicio catastrófica” y al mismo tiempo lograra molestar a los parlamentarios laboristas, encabezados por la Sra. Rayner.
En una rara intervención desde que renunció como viceprimera ministra por el impago del impuesto de timbre en una casa junto al mar, la señora Rayner sugirió que el escrutinio de los documentos se entregara al Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento, aflojando el control del Número 10 sobre el proceso.
Destacando el “disgusto público” por el “comportamiento repugnante” de Peter Mandelson, advirtió a los ministros que se necesitaba un proceso independiente para mantener la “confianza pública”.
Una fotografía publicada como parte de los archivos de Epstein aparentemente muestra a Lord Mandelson en ropa interior hablando con una mujer que lleva una bata de baño blanca.
En la foto: Mandelson y Osborne en 2010.
Su intervención desató el pánico en los escaños laboristas, y se vio al líder laborista Sir Alan Campbell en frenéticas discusiones antes de aceptar la sugerencia de la Sra. Rayner, apenas una hora después de que Sir Keir rechazara la idea.
Tras la caída del Primer Ministro, los parlamentarios aprobaron sin votación la moción para hacer públicos los expedientes Mandelson. Los expedientes serán ahora examinados por el Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento, que cuenta con autorización de alto nivel.
Pero el miércoles surgieron dudas sobre cuánto material se publicaría después de que la Policía Metropolitana advirtiera contra la publicación de cualquier cosa que pudiera perjudicar su investigación criminal sobre las actividades de Lord Mandelson.
Scotland Yard está investigando si los correos electrónicos en los que Lord Mandelson parecía enviar a Epstein información sensible sobre el mercado mientras era secretario de Negocios del Partido Laborista durante la crisis financiera podrían constituir mala conducta en un cargo público, un delito castigado con cadena perpetua.
Pero el presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, dijo a los parlamentarios el miércoles que la policía no podía bloquear la publicación de los documentos ordenados por el Parlamento, diciendo: “No pueden dictarle a esta Cámara”.
Los parlamentarios laboristas de todos los partidos se alinearon detrás de la señora Rayner, mientras cuestionaban el criterio del gobierno al nominar a Lord Mandelson.
Dame Meg Hillier, presidenta laborista del Comité del Tesoro de la Cámara de los Comunes, dijo que había consenso entre los parlamentarios en que querían “tanta información posible en el dominio público”.
La diputada de Liverpool, Paula Barker, dijo que estaba “avergonzada” por la forma en que el gobierno manejó el escándalo.
El ex diputado Andy McDonald advirtió que el enfoque de Sir Keir “ensombrecería” el escándalo.
Mientras tanto, el Mail descubrió el miércoles más correos electrónicos condenatorios de los archivos de Epstein, incluida evidencia de que Lord Mandelson visitó la casa del pedófilo más recientemente de lo que se pensaba.
Los documentos publicados incluyen un extracto bancario de Epstein con una transferencia de 25.000 dólares a Peter Mandelson, aunque el compañero afirma que no recuerda haber recibido el dinero y cree que es falso.
Un correo electrónico de mayo de 2012 muestra a Epstein informándole a su asistente Lesley Groff que Lord Mandelson se quedaría en su casa de Manhattan, a lo que ella respondió: “Oh, vaya… ¡espero que la gente no se entere!”.
Sin embargo, el Mail descubrió una nota de casi un año después, abril de 2013, del asistente de Epstein confirmando que Lord Mandelson iba a ir a cenar con ‘Jeffrey’ a las 7:30 p.m.
Y un nuevo correo electrónico sensacionalista también sugiere que el cómplice de Epstein, Maxwell, que actualmente cumple 20 años de prisión, actuó como conducto para que Bill Clinton pronunciara un discurso en la conferencia anual del Partido Laborista en 2002.
El ex presidente estadounidense pronunció un potente discurso en la conferencia laborista de Blackpool, celebrada del 30 de septiembre al 3 de octubre de 2002, poco después de dejar el cargo.
Otros correos electrónicos también arrojan dudas sobre las afirmaciones de Lord Mandelson de que “no recordaba” haberle ofrecido a Epstein la compra de un apartamento de £2 millones en Río de Janeiro.
Los archivos parecen mostrar a Lord Mandelson discutiendo la compra del apartamento en Brasil utilizando una compañía offshore en Panamá con su “asesor principal de vida” Epstein. Los registros sugieren que recibió la aprobación de HSBC para un préstamo de £1,68 millones para adquirir el apartamento, garantizado en su casa de Londres de £2,4 millones.
Lord Mandelson ha negado haber actuado mal con respecto a Epstein.
