En el Campeonato de Europa de Pista de la UEC en Konya, Turquía, el británico Matthew Richardson venció al tres veces medallista de oro olímpico Harrie Lavreysen en la prueba de sprint individual masculino, la primera derrota del holandés en sprint desde 2024.
Richardson venció por última vez a Lavreysen en 2022 en la Liga de Campeones de Pista UCI, de mucho menor nivel, y demostró que estaba en buena forma en la clasificación de sprint del martes, donde fue el único corredor que rompió nueve segundos en la prueba de vuelo de 200 metros.
Después de vencer al alemán Luca Spiegel en octavos de final, Richardson venció a su compatriota Harry Ledingham-Horn en dos carreras. Al vencer al polaco Mateusz Rudyk en la semifinal cuando Lavreysen despachó a Nikita Kiriltsev cara a cara, Richardson y su rival holandés se enfrentarían por la medalla de oro.
Al principio parecía que Lavreysen iba a ganar una vez más ya que Richardson no logró adelantarlo en la primera carrera, pero el británico empató el marcador en la segunda para forzar el partido a ser decisivo.
En la final, Richardson remontó y superó a Lavreysen para ganar su primer título europeo, posible gracias a un cambio de ciudadanía de Australia a Gran Bretaña en 2024. Lavreysen ha ganado cuatro títulos europeos en el sprint individual, así como siete títulos mundiales en la misma prueba.
“Espero que haya sido un final emocionante para la gente que mira desde casa”, dijo Richardson. “Lo pasé muy bien; fue una batalla realmente dura. He trabajado para tratar de vencer a Harrie durante muchos años y siempre fallé un poco, así que es realmente satisfactorio llegar finalmente a ese escalón más alto.
“Estoy muy orgulloso de poder usar esta camiseta el año que viene y realmente lo voy a disfrutar”.
Gran Bretaña celebró una segunda medalla de oro esa misma noche cuando Josie Knight ganó la persecución individual femenina. Además, Knight estableció un nuevo récord mundial durante la ronda de clasificación del miércoles, superando en 4,181 segundos el récord anterior de Vittoria Bussi establecido en altitud en Aguascalientes, México, el año pasado.
La nueva marca de Knight se sitúa en 4:19.461. Fue mucho más lenta en la final contra la italiana Federica Venturelli, pero aun así ganó fácilmente la medalla de oro.
Gran Bretaña lidera el medallero del Campeonato de Europa con seis oros, tres platas y dos bronces.
Después de que Lotte Kopecky ganara su segunda medalla de oro en la carrera por puntos femenina, Bélgica ocupa el segundo lugar en el medallero con tres oros y tres bronces.
