Antes de que a Tommy Freeman le diagnosticaran epilepsia cuando era adolescente, soñaba con convertirse en piloto de combate. Su padre era oficial de la RAF y su tío poseía un pequeño avión que elevó sus ambiciones a los cielos de Oxfordshire.
Estos días, Freeman se divierte en tierra firme. Parques temáticos y campos de rugby. Pasó sus vacaciones de verano con su novia, Ashleigh, en Florida, donde buscaban emociones fuertes en la montaña rusa más grande del mundo. ¿Su favorito? El Jurassic World VelociCoaster que acelera de 0 a 50 millas por hora en dos segundos exactos.
Su apetito por la velocidad corre por la sangre, por lo que tal vez sea apropiado que se encuentre en el corazón del trepidante proyecto de rugby de Inglaterra antes de la campaña del Seis Naciones que comienza este fin de semana. “Se podría decir que vengo de una familia de adictos a la adrenalina”, dice Freeman Deporte del correo diario.
“Mi hermano tiene una moto y siempre vimos a Max Verstappen crecer. Yo estaba en los cadetes de la RAF cuando estaba en la escuela y pensé que habría sido genial estar en el aire. Ahora estoy feliz con algunos vuelos para rugby o vacaciones.
Después de jugar los primeros años de su carrera internacional como lateral, Freeman ahora marca el ritmo del mediocampo de Inglaterra. Su cambio de posición ha sido uno de los proyectos prioritarios de Steve Borthwick, trabajando estrechamente con los entrenadores del club de Northampton mientras Inglaterra intenta desbloquear su fórmula ganadora para este Seis Naciones y el Mundial del próximo año.
Por supuesto, Freeman no tiene el ritmo vertiginoso de los extremos Henry Arundell o Immanuel Feyi-Waboso, pero no poseen las habilidades generales del escolta de 6 pies 3 pulgadas.
Tommy Freeman se encuentra en el corazón del vertiginoso proyecto de rugby de Inglaterra antes de la campaña del Seis Naciones.
Después de jugar los primeros años de su carrera internacional en la banda, donde anotó tries por diversión, Freeman ahora marca el ritmo del mediocampo inglés.
“Cuando haces retroceder a Manny y Henry hacia adentro, estás a unos 10 metros detrás de ellos”, dice. “Pensé que era rápido, pero realmente lo son. Es genial haber llegado ahora al medio porque tener el ritmo para ser extremo es difícil”.
“Hay muchachos en el juego con una velocidad tremenda y cada vez son más rápidos. No sé qué les están dando ahora en la escuela. Todo el juego se está acelerando y estamos haciendo un buen trabajo para llegar a ese ritmo. Los puntales y los remeros traseros tienen ruedas. (Los delanteros) Henry Pollock y Guy Pepper podrían ir en el ala si los necesitara.
Freeman estudia sus velocímetros después de cada partido. Sus números se rastrean en los dispositivos GPS del equipo y se cargan inmediatamente en una base de datos que puede ser rastreada por club y país.
“En el ala, mis velocímetros eran muy buenos. Medimos cuántas veces en un juego corres a más del 70% de tu velocidad máxima. Lo llamamos prisa. Entonces, si tu velocidad máxima es de 10 metros por segundo, cuentas cuántas veces superas los siete metros por segundo durante un partido. Cuando jugaba en el ala, acerté más de 30 veces.
“Jugando en los centros, ese número podría estar más cerca de 15. No estás expuesto a tanto espacio. Conectas lateralmente en centros, en lugar de correr para volver detrás del balón. Todavía estás persiguiendo patadas, pero estás cerrando el campo y tratando de evitar que pasen, en lugar de perseguir el balón. No tienes tantas oportunidades en los centros, así que cuando llegan tienes que aprovecharlas al máximo.
Freeman encuentra su sensación en un descanso en el medio campo, atrapando un balón fuera de la presión defensiva o explotando un agujero en la defensa. Algunos extremos tuvieron dificultades para moverse hacia adentro. El galés George North no tuvo el mismo impacto cuando se unió al mediocampo, pero la forma reciente de Freeman con la camiseta número 13 del Northampton sugiere que la inversión podría dar sus frutos.
Su atletismo puede ser revolucionario en el mediocampo. El posicionamiento defensivo y la adaptación a límites más estrictos son clave, pero Freeman utiliza al All Black Rieko Ioane como modelo a seguir.
“Me encanta. Lo pasé bien en los Saints y estoy aprendiendo mucho. Es mucho más fácil cuando tengo a Fraser Dingwall dentro. Es alguien que conozco y con quien juego a nivel de club y su comunicación es insuperable.
“Sigue siendo un desafío y todavía tengo mucho que aprender, pero me encanta”, dice Freeman sobre su paso del ala al centro.
“Sigue siendo un desafío y todavía tengo mucho que aprender, pero me encanta. No es tan simple como simplemente huir. Rieko Ioane hizo el cambio muy bien. Se acostumbró a jugar en el centro sin perder ese factor de banda.
Como extremo, la forma de Freeman había alcanzado niveles del Mundial XV. Un reflejo apropiado de sus actuaciones en 2025 es que recibió un Porsche de uno de sus patrocinadores después de la gira de los Lions. Un Cayenne 4×4 valorado en casi 100.000 libras esterlinas.
“Mi primer auto fue un Corsa, ¡así que es un paso adelante! Teníamos algunos autos interesantes en el estacionamiento del club. Jamal Ford-Robinson tenía un Mustang cuando estaba con los Saints. Courtney Lawes tenía un Bentley. Henry Pollock ahora tiene un pequeño defensor agradable. Fin Smith tiene un lindo BYD. Tenía un Fiesta.
“¡También tengo un Porsche de juguete!” Tuvimos una competencia de dardos en Northampton y tuvimos que hacer una pequeña huelga. Compré este Porsche en miniatura para venir. Uno eléctrico para niños. No llegó a tiempo para el evento de dardos, así que ya lo tengo en casa. Fin Smith lo llevaba a mi cocina cuando pasaba.
Los coches estaban aparcados para la campaña de las Seis Naciones de Inglaterra. Freeman continuará con su intrépido enfoque en el partido del sábado contra Gales. Después de ganar 11 tests consecutivos, se espera que Inglaterra logre una amplia victoria en Twickenham. Las expectativas del público son altas y Freeman cree que el equipo joven está listo para manejar la presión.
“Hay un elemento de confianza, pero no creo que haya complacencia. Escuchas demasiado las cosas y te dejas llevar. Tomamos cada semana según avanza y analizamos a quién vamos a enfrentar, cómo podemos alterar su plan de juego e imponer el nuestro. Una vez que hacemos eso y lo dominamos, nos da la confianza para continuar haciendo lo que estamos haciendo.
“Lo reconocemos y tendremos un poco de arrogancia. Steve Borthwick habla de acostumbrarnos a levantar cubiertos. Queremos ganar tanto como sea posible”.
“Nuestra ofensiva fue buena. Así de rápido podemos resolver los problemas. Cuando las cosas no salen como queremos, ¿qué tan rápido podemos volver a la normalidad y cambiar algo para mejorar?
Mientras comienza una nueva campaña, Freeman dice que el equipo ahora quiere dominar su capacidad de adaptación en el campo. “Nuestra ofensiva fue buena. Así de rápido podemos resolver los problemas. Cuando las cosas no salen como queremos, ¿qué tan rápido podemos volver a la normalidad y cambiar algo para mejorar? Lo hicimos de manera brillante en el entrenamiento, y cuanto antes lo recuperemos, mejor podremos recuperar el control.
“No me malinterpretes, queremos mostrar nuestro pecho. Somos difíciles de vencer y lo has visto durante el último año. Lo reconocemos y tendremos un poco de arrogancia sobre nosotros. Steve habla de acostumbrarnos a levantar cubiertos. Queremos ganar tanto como sea posible.
La capacidad de Inglaterra para aumentar la intensidad en el último cuarto fue clave para su éxito en 2025. Los jugadores centraron sus energías en el “último cuarto”, con jugadores como Pollock, Tom Curry y Ellis Genge desplegados desde el banquillo.
“Entendemos que el árbitro puede estar de su lado. ¿Cómo podemos hacer que regrese para que seamos disciplinados? No participar en averías si eso resulta en penalizaciones estúpidas. Son cosas así.
“Saber cómo recuperar impulso cuando la oposición presenta un plan diferente que quizás no hubiéramos adoptado inicialmente”.
Inglaterra regresó de España el miércoles para iniciar su campaña. Se registraron en un hotel en Richmond antes del partido, antes de regresar al entorno familiar de Pennyhill Park.
Freeman le muestra a Nik Simon del Daily Mail Sport un truco de cartas mientras estaba en el campamento previo al Seis Naciones de Inglaterra en Girona
El centro ya acogió al mago Dynamo durante un campamento en Inglaterra
Freeman siempre tiene un truco bajo la manga, como Deporte del correo diario descubierto de primera mano. Lleva una baraja de cartas a todas partes y una vez le dio la bienvenida al campamento al mago Dynamo.
“Cuando estás en el campamento, vives allí. Estás con los niños las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Son las mismas caras durante los últimos años, por lo que es un lugar realmente bueno para vivir. El lugar es increíble, todos somos buenos amigos, los vínculos que construimos.
“Ahora hay más oportunidades para desconectar que antes. Los baños de las habitaciones son enormes. ¡Tienen TV! Es encantador. Puedes relajarte y jugar a las cartas o lo que sea. Jugar al golf. ¡Me llevaré un Ferrari de Lego para construir!”
Parece que todo está listo para que Freeman tenga un buen comienzo.
