El Partido Laborista ha sido acusado de no controlar la creciente factura salarial por enfermedad, ya que un importante estudio no menciona los ahorros.
El Gobierno admitió el martes que el número de personas que solicitan el Pago de Independencia Personal (PIP) ha “aumentado significativamente en los últimos años”, y se espera que el total se duplique en una década hasta los 4 millones.
Sin embargo, al anunciar nuevos detalles de la primera investigación completa sobre PIP, el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) no dijo que esperaba reducir el número de demandantes – o evitar que el costo alcanzara alrededor de £45 mil millones en unos pocos años.
En lugar de ello, la revisión, encabezada por el ministro del DWP, Sir Stephen Timms, y lanzada el verano pasado cuando los parlamentarios laboristas forzaron un cambio de sentido en los recortes de 5.000 millones de libras previstos en el PIP, ha nombrado a 12 miembros para su grupo directivo que garantizarán que se escuche la voz de las personas con discapacidad.
Los expertos “aportan experiencias vividas de discapacidad o condiciones de salud a largo plazo” y trabajan con organizaciones benéficas y grupos de apoyo, dijo el DWP.
“Juntos examinarán el papel del PIP para permitir que las personas discapacitadas tengan una mejor salud y vivan una vida independiente; los criterios de evaluación del PIP; y cómo la evaluación podría proporcionar acceso a un apoyo adecuado en todo el sistema de prestaciones sociales”, según un comunicado de prensa.
Sir Stephen Timms, que está llevando a cabo una revisión de las prestaciones por discapacidad, con el Secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, en la conferencia del Partido Laborista del año pasado en Liverpool.
El gobierno abandonó los planes de recortar el PIP el verano pasado tras la reacción de los parlamentarios laboristas y la campaña de las personas discapacitadas y sus partidarios.
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¿Deberían los beneficios centrarse más en apoyar a las personas vulnerables o en controlar los costos para los contribuyentes?
La secretaria de Trabajo en la sombra y Pensiones, Helen Whately, dijo: “Siete meses después de que se anunciara la revisión de Timms, todo lo que el Partido Laborista ha hecho es reunir una lista de nombres y admitir que su revisión de las prestaciones por enfermedad no salvará nada.
“El proyecto de ley de asistencia social está fuera de control. Se espera que el gasto sólo en prestaciones de salud y discapacidad alcance casi 100 mil millones de libras esterlinas para 2030, pero la respuesta laborista es dejar la reforma en el pasto largo.
Pero Charles Gillies, del Consorcio de Beneficios por Incapacidad, insistió: “Esta revisión ahora debe involucrar significativamente al grupo directivo y a las personas con discapacidad en general, y mantener el enfoque en mejorar la equidad de las evaluaciones del PIP; de lo contrario, corremos el riesgo de desperdiciar esta oportunidad vital”. Y, sobre todo, no puede tratarse de hacer recortes presupuestarios.
Mientras tanto, el Partido Laborista fue acusado de dar un segundo giro en U en materia de asistencia social bajo presión desde dentro de su propio campo para proteger a Sir Keir Starmer, mientras se debatía en la Cámara de los Comunes el levantamiento del límite de la prestación de dos hijos.
El diputado conservador Sir Ashley Fox dijo: “Hace doce meses, el Gobierno no sólo apoyó el límite de dos hijos, sino que también estaba ocupado suspendiendo a los parlamentarios laboristas que votaron en contra. ¿Puede el Secretario de Estado decirle a la Cámara qué hizo que el Primer Ministro cambiara de opinión respecto de su posición débil?
Y Sir Desmond Swayne dijo: “Ésa no es la situación presupuestaria, y no hay espacio en el presupuesto de prestaciones. Es el equivalente laborista del Proyecto Save Big Dog, ¿no es así?
Pero el secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, insistió en que Rachel Reeves necesitaba “estabilizar la economía” antes de poder levantar el límite, que costará £13.600 millones en cinco años.
“Es por eso que tuvo razón al dejar claro en el Presupuesto que esta política sólo puede introducirse ahora y sólo puede financiarse mediante una combinación de ahorros provenientes del fraude y errores en el sistema de beneficios, cambios en el programa Motability y una reforma fiscal del juego en línea”, dijo.
