Si alguna vez hubo un ciclista que necesitaba un nuevo terreno que conquistar, el principal candidato actual es Mathieu van der Poel en ciclocross, con un récord total de ocho victorias en el Campeonato Mundial masculino de élite en su haber.
Ni siquiera Tadej Pogačar se encuentra ahora en la misma situación que Van der Poel, dado que en términos de objetivos más ambiciosos posibles, faltan al menos 18 meses para un total sin precedentes de seis victorias en el Tour de Francia y dos títulos para el corredor del UAE Team Emirates-XRG. Pogačar aún no ha igualado la cuenta de Peter Sagan de tres victorias consecutivas en el Campeonato Mundial.
La estrella holandesa barajó la idea de retirarse después de lograr su mayor objetivo en ciclocross hace unas semanas, y ciertamente no descartó la posibilidad después de lograr el éxito, diciendo que “tal vez no sea mala idea saltarse un invierno”.
Pero cualquier pista sobre sus verdaderas intenciones, o si haría de este, aún hipotético, invierno una parte permanente de su carrera, sigue siendo mucho más confusa.
Era de esperar que la falta de información real provocara un mini frenesí de preguntas sobre el tema en los medios belgas y holandeses. Y, por supuesto, desde el domingo por la tarde y tras cruzar la meta en Hulst, han aparecido numerosos artículos en periódicos y páginas web sobre posibles motivaciones adicionales.
¿Entre ellos? El próximo Campeonato del Mundo de ciclocross en Hoogerheide en 2028, donde su padre Adrie, también un reconocido especialista, organizará su propia carrera, las pocas pruebas que Van der Poel aún no ha ganado en ciclocross, el hecho de que 10 títulos suenan mejor que ocho e incluso (si la inspiración financiera influye en su decisión) algunos detalles sobre el dinero que ganó con las Copas del Mundo de ciclocross de este invierno.
“Después de terminar, le dije en broma: ocho está muy bien, pero diez es aún mejor”, dijo el seleccionador holandés Gerben De Knegt. CiclismoFlits. “Como sabes, le gustan los números redondos”.
“Mathieu dijo que un día había mencionado que un invierno sin ciclocross podría ser interesante, pero no dijo que realmente estuviera decidido a hacerlo. Ni que se retiraría el año que viene.
“Diez títulos mundiales en Hoogerheide… Creo que eso es probablemente lo que está pensando”.
De Knegt añade que Van der Poel nombró a Tibor Del Grosso, segundo en Hulst, y lo declaró su sucesor. Pero también destacó que, a sus 31 años, no tenía la sensación de que Van der Poel estuviera a punto de perder su abrumadora superioridad actual.
periódico belga Periódico intervino en el debate del martes, señalando que aunque Van der Poel ahora ostenta el récord masculino de élite de todos los tiempos, todavía tiene que superar a Marianne Vos, con un total de ocho títulos.
“Si Van der Poel realmente quiere convertirse en el mejor indiscutible, tendrá que sumar al menos uno más. Entonces, ¿debería finalmente empezar en Ostende el año que viene?” » preguntó retóricamente el periódico.
Periódico También analizó seriamente las carreras que se podían ganar y que podrían animar a Van der Poel (si fuera un completista) a continuar y se le ocurrió el Kermiscross en Ardooie. De hecho, como decían, nunca había participado en esta carrera en particular.
Luego estaba la cuestión financiera. Después de cuidadosos cálculos, que van desde 5.000€ por cada Copa del Mundo más 30.000€ como ganador absoluto hasta 350€ por ganar la Cruz Exacta en Mol, Periódico obtuvo un total de 78.500 € como cantidad que Van der Poel ganó de CX este año. Sin embargo, el capital inicial que Van der Poel probablemente recibió en la mayoría de las carreras fuera de la Copa del Mundo no se ha incluido en la ecuación y esto bien podría aumentar considerablemente el total.
Si bien todos estos son ingredientes potenciales, la parte clave de la receta probablemente será cómo se siente Van der Poel durante una carrera de ciclocross. No pudo resistirse a una participación de última hora en Benidorm, por ejemplo, aunque la había descartado a principios de semana. Estas decisiones quizás digan más que cualquier otro factor sobre el probable futuro de Van der Poel en el ciclocross.
“Ha dicho varias veces que quiere retirarse al más alto nivel”, dijo De Knegt. Destello ciclista. “Los próximos años nos dirán cuándo sucederá eso. Pero sobre el papel, podría seguir aquí por un tiempo. Él mismo dice que ama el ciclocross más que nunca.
“La única pregunta (en el futuro) es cuánto deterioro enfrentará. (Pero) si lo miras ahora, irradia salud”.
