Era un día soleado en el parque Bill Hughes en Rocklin, California, donde Olimpiadas Especiales del Norte de California El atleta Bud Hawley estaba sentado, listo para ser entrevistado. A pesar del ambiente relajado, el tiempo era esencial mientras otros atletas acudían en masa al parque para fútbol práctico. Hawley lleva poco tiempo en el equipo, pero ya ha dejado una buena impresión. Con su sonrisa amistosa y su ética de trabajo enfocada, está preparado para alcanzar el mayor éxito.
Aunque tenía tiempo limitado, accedió a sentarse unos minutos y compartir sus experiencias con Olimpiadas Especiales durante casi tres décadas. Cuando otros terminan la práctica exhaustos, Hawley siempre está optimista, de buen humor y listo para jugar. Hawley recuerda con entusiasmo su llegada a Olimpiadas Especiales y dice: “Cuando participé por primera vez en Olimpiadas Especiales con el equipo de mi comunidad, no jugamos torneos hasta 2007, pero me encantaba entrenar con mis amigos.
Hawley conocía al entrenador de la iglesia y le dijeron que un equipo de fútbol unificado Se estaba preparando y le preguntaron si quería jugar. Estaba entusiasmado con la idea. Añadió que le pidieron que jugara de portero: “Es curioso porque a los 12 (años) jugaba al fútbol y mi entrenador de entonces también me puso de portero. ¡Y aquí estoy, 26 años después, sigo siendo portero!”.
Y aunque a Hawley le encanta el fútbol y creció en la comunidad de Olimpíadas Especiales, cuando se le preguntó si había algo que le gustaría que la gente supiera personas con discapacidad intelectualél respondió con entusiasmo: “Bueno, ¡yo diría que somos increíbles! Y solo porque operamos de una manera no significa que no queramos operar de otra manera. Algunas personas suponen que todos somos iguales; ese no es el caso. Jugar en un equipo unificado con personas neurotípicas significa que estamos derribando esa barrera y eso nos une”.
A medida que la práctica avanzaba hacia la noche y el sol se ponía, las palabras de Hawley se hicieron realidad. Los equipos de Deportes Unificados de Olimpiadas Especiales permiten que personas con y sin discapacidad intelectual compitan juntas en el campo, lo que demuestra que simplemente porque un atleta y un Socio unificado pueden pensar diferente, eso no significa que quieran o merezcan ser tratados diferente.
En aquel momento, en un campo de fútbol de Rocklin, California, no había barreras entre los jugadores. Eran sólo atletas.
