RALEIGH, Carolina del Norte. Los sistemas escolares en todo el sureste enfrentan cierres de escuelas relacionados con el clima por segunda semana consecutiva, lo que lleva a algunos a probar el aprendizaje remoto mientras que muchos se preparan para agregar días escolares adicionales para compensar el tiempo de instrucción perdido.
Una serie de tormentas invernales dejó a decenas de miles de personas sin electricidad y algunas carreteras quedaron demasiado heladas para viajar, lo que complicó los esfuerzos para reabrir las escuelas. Algunas ciudades, incluidas Nashville, TennesseTodavía tenía cortes sin resolver debido a una tormenta de una semana antes, cuando otra golpeó este fin de semana, acompañada de temperaturas gélidas. Casi 75.000 clientes fueron sin electricidad en Mississippi y Tennessee el lunes por la tarde, según el sitio web de seguimiento de interrupciones poweroutage.us.
En Belzoni, Mississippi, Chiquitta Fields se hospedó en un hotel con sus cuatro hijos y su nieto de 1 año la semana pasada porque su casa se quedó sin electricidad durante la tormenta anterior. Pagó alrededor de $700 solo para quedarse en el hotel, una necesidad porque su nieta necesita oxígeno.
La carga financiera de pagar la vivienda se vuelve especialmente estresante porque Fields, de 41 años, no pudo trabajar la semana pasada en su trabajo como maestra asistente de escuela primaria. Sus hijos tampoco se libraron de esa presión, dijo Fields.
“Ha sido estresante para ellos ir y venir de un lugar a otro”, dijo. “Los niños no se adaptan bien cuando hacemos todo esto”.
Como sugiere la situación de su familia, la decisión de cerrar las escuelas debido al mal tiempo no está exenta de complicaciones para el aprendizaje de los niños.
El absentismo por mal tiempo puede tener graves consecuencias sobre el aprendizaje de los niñossegún un informe de la Asociación de Evaluación del Noroeste, una empresa de investigación educativa sin fines de lucro. Perder un día de escuela debido a un cierre relacionado con el clima se traduce en casi cuatro días de tiempo de aprendizaje perdido debido a otros factores que complican la vida personal de un estudiante, dijo la compañía. Estos desafíos adicionales pueden variar desde alteraciones de la vivienda hasta mala salud mental.
Los sistemas de escuelas públicas en y alrededor de algunas de las ciudades más grandes del sudeste (Atlanta, Charlotte, Memphis y Raleigh) son parte de la ola de cierres de escuelas esta semana. Otras ciudades importantes del sur, como Louisville, operaron con un retraso de dos horas el lunes después de faltar a la escuela la semana pasada.
En Carolina del Norte, la mayoría de los distritos escolares públicos del estado permanecieron cerrados el lunes y algunos extendieron sus cierres al menos hasta el martes. En Mississippi, uno de los estados más afectados por la última tormenta, algunos distritos escolares del norte del estado han decidido cancelar las clases hasta el final de la semana.
Los cortes de energía también han contribuido en gran medida al cierre de escuelas en ciudades como Nashville. En el pico de los apagones, 71 escuelas no tenían electricidad o solo tenían servicio parcial, según un comunicado de prensa de las Escuelas Públicas Metropolitanas de Nashville. El lunes por la tarde se restableció el suministro eléctrico en todas las escuelas.
Varias universidades importantes del sudeste se han visto obligadas a cerrar sus campus o cancelar clases al menos hasta el lunes, incluidas Ole Miss, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la Universidad Estatal de Carolina del Norte, la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad de Tennessee en Knoxville.
Algunas escuelas han intentado una versión de aprendizaje a distancia, pero esos esfuerzos se han visto limitados por cortes de energía que afectan la capacidad de los estudiantes para trabajar desde casa.
En las escuelas del condado de Memphis-Shelby, el sistema escolar público más grande de Tennessee, las escuelas estuvieron cerradas el lunes por sexto día consecutivo. A pesar de los cierres, el sistema escolar dijo que proporciona recursos educativos diarios y módulos de aprendizaje a los que los estudiantes pueden acceder en casa mientras permanecen fuera del aula.
Los kits de aprendizaje cubrían una variedad de materias escolares como artes del lenguaje, alfabetización, matemáticas y estudios sociales, según el grado en el que se encuentre el estudiante. Los materiales para el hogar también incluyen actividades de salud mental para los estudiantes, desglosadas por grupo de edad (como colorear para niños en edad preescolar o escribir un diario para estudiantes de secundaria) para abordar lo que puede ser un momento angustioso para los niños atrapados en casa.
Otros sistemas escolares han optado por un día de nieve más tradicional, diciéndoles a los estudiantes que no tienen tareas escolares y que deben salir y disfrutar del buen clima.
Pero independientemente de cómo los distritos implementen el cierre de escuelas, muchos están considerando agregar más días escolares para compensar el tiempo de instrucción perdido. En un correo electrónico enviado a los padres de las escuelas públicas metropolitanas de Nashville, el distrito planea convertir un día de desarrollo profesional docente el Día de los Presidentes en un día escolar normal.
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Sophie Bates en Belzoni, Mississippi, Adrian Sainz en Memphis, Tennessee, Travis Loller en Nashville, Tennessee y Gary Robertson en Raleigh, Carolina del Norte, contribuyeron a este informe.
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