Las Matildas y los Socceroos ya conquistaron Asia, pero por primera vez tres futbolistas australianos disfrutan de ser llamados campeones del mundo.
Caitlin Foord, Steph Catley y Kyra Cooney-Cross, el fantástico trío del Arsenal procedente de Australia, disfrutó del éxito en la final de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA el domingo y fue un ganador de Foord el que aseguró el título.
El jugador de 31 años de Shellharbour, en la costa sur de Nueva Gales del Sur, que juega con los gigantes del norte de Londres desde 2020, anotó el tercer gol de los Gunners en una dramática victoria por 3-2 en su propio Emirates Stadium contra el Corinthians de Brasil.
“En realidad aún no se ha logrado (ser campeón del mundo), pero cuando lo pones así es realmente genial”, dijo Foord cuando fue informado por la AAP el domingo por la noche.
De cara a la Copa Asiática del próximo mes en casa, donde las Matildas de Joe Montemurro estarán entre las favoritas, Foord dijo que la sensación de ganar es “algo a lo que espero acostumbrarme”.
“Tuve el gusto de ganar trofeos, hoy y la Liga de Campeones, y es algo que me gustaría hacer también a nivel internacional”, añadió.
Caitlin Foord (en la foto) anota el gol de la victoria en la final de la Copa de Campeones Femenina del Arsenal.
Steph Catley (en la foto a la derecha) fue un pilar del triunfo del Arsenal
La joven Kyra Cooney-Cross (en la foto) protagonizará la próxima campaña de la Copa Asiática
Las Matildas ganaron la Copa Asiática en 2010 y los Socceroos hicieron una reverencia en el torneo continental masculino en 2015.
Foord jugó desde el banco el domingo, mientras que el defensor Catley jugó los 120 minutos completos de un apasionante partido decisivo en el que los campeones sudamericanos empataron dos veces, el segundo empate llegó de un penal en el último minuto para forzar la prórroga.
Cooney-Cross, todavía en plena forma después de un período de licencia compasiva en Australia para estar con su madre enferma de cáncer, fue un sustituto no utilizado.
Formó parte de la exitosa campaña del Arsenal en la Liga de Campeones de la UEFA, que le valió su lugar en esa competición.
Los Gunners vencieron al campeón africano AS FAR, el equipo del ejército marroquí, por 6-0 en la semifinal del miércoles, mientras que el Corinthians, alentado por un gran contingente de aficionados que llevaron la pasión del Sao Paulo a la lluviosa capital inglesa, venció al campeón americano FC Gotham en la semifinal.
El Arsenal abrió el marcador a los 14 minutos gracias a la delantera canadiense Olivia Smith, que siguió después de que Lele detuviera un disparo de Stina Blackstenius.
Siete minutos más tarde, el Corinthians sorprendió a sus anfitriones. Después de que Duda Sampaio derribara el travesaño, el veterano Gabi Zanotti, de 40 años, se dirigió hacia la esquina resultante, pasando rozando a un desafortunado Catley.
Lele hizo una serie de paradas, pero finalmente fue superada por un cabezazo de Lotte Wubben-Moy en el minuto 59 y Foord pensó que tenía el problema solucionado en el 75, pero la embestida desesperada de una defensora desvió su disparo contra el larguero.
En cambio, Vic Albuquerque anotó un penalti en el último suspiro, otorgado en una revisión del VAR, para forzar la prórroga.
Pero Foord no permitió que se le negara su momento.
Al final del primer tiempo de la prórroga, Frida Maanum robó la posesión desde el centro del campo y el Arsenal rompió. Foord se mantuvo en juego, recibió el pase de la noruega y envió su disparo al primer palo de Lele.
“Frida hizo un muy buen trabajo al avanzar en la fila y hacerme entrar”, dijo Foord.
“Parecía que estaba esperando (el pase) una eternidad, pero ella eligió el momento perfecto para meterme. La portera estaba un poco fuera de su línea, así que aproveché mi oportunidad y ella entró”.
El único australiano que ha alcanzado el estatus de campeón mundial de fútbol es Mark Bosnich, que fue portero del Manchester United cuando ganó la Copa Intercontinental, entonces una competición anual entre los campeones de Europa y América del Sur, en 1999.
Sin embargo, este evento no fue reconocido por la FIFA en su momento y solo reunió a clubes de dos continentes. En 2016, el organismo rector mundial nombró retrospectivamente a los ganadores campeones mundiales.
La nueva competición presenta a los seis campeones continentales y se llevará a cabo todos los años, excepto en los años en los que se celebre la Copa Mundial Femenina de Clubes cuatrienal de 16 clubes, cuyo lanzamiento está previsto para 2028.
El campeón australiano Melbourne City, que perdió en los penales cuando se clasificó para este evento a través de la Liga de Campeones asiática del año pasado, está en los cuartos de final de la ACL esta temporada.
