Los contrabandistas que pregonan cruces ilegales al Reino Unido en las redes sociales podrían enfrentar hasta cinco años de prisión bajo una nueva ofensiva contra la publicidad de inmigrantes.
A partir del lunes, las autoridades de inmigración tendrán el poder de perseguir a los infractores que publiquen anuncios sobre inmigrantes, incluso si no están directamente relacionados con un delito de inmigración.
Se produce en medio de un aumento de publicaciones en plataformas como TikTok, Facebook e Instagram que ofrecen cruces de canales a precios que oscilan entre £900 y £5000.
Un anuncio compartido en una página de Facebook dirigida a los albaneses el año pasado prometía viajes de verano por “sólo 2.000 libras esterlinas”.
Otros mensajes imitan las tácticas de ventas de las empresas, instando a los espectadores a “migrar antes de que sea demasiado tarde” y tentándolos con vídeos de cruces exitosos e imágenes de lugares emblemáticos británicos con la leyenda “Bienvenidos a Londres”.
Los migrantes también se han filmado alardeando de sus cruces exitosos en publicaciones en las redes sociales y alentando a otros a hacer el viaje.
La represión de los anuncios de inmigrantes se enmarca en la Ley de Seguridad Fronteriza, Asilo e Inmigración del Partido Laborista, aprobada el año pasado.
Hablando antes de la introducción de la nueva legislación, el ministro de Seguridad Fronteriza, Alex Norris, dijo que su mensaje a los contrabandistas es: “Vamos a perseguirlos”.
En la foto: Imágenes compartidas por un presunto traficante de migrantes que cruzaba un bosque durante su viaje al Reino Unido el año pasado.
Un vídeo publicado anteriormente en TikTok muestra a hombres alardeando de haber llegado al Reino Unido después de pagar £3.000 para cruzar el Canal.
A menudo vemos a inmigrantes celebrando su cruce exitoso. En este metraje compartido previamente en TikTok, sostienen una bandera albanesa.
El centro de comunicaciones en línea de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) examinará miles de cuentas de redes sociales como parte de la ofensiva.
Las autoridades de inmigración ya tienen el poder de atacar a los usuarios de las redes sociales, pero sólo si pueden demostrar que el contenido en línea condujo directamente a un delito relacionado con la migración.
El trabajo de la NCA resultó en el cierre de más de 10.000 cuentas, páginas y publicaciones en redes sociales vinculadas al tráfico de migrantes el año pasado, un récord según el gobierno.
Pero el nuevo delito apuntará a los usuarios de las redes sociales que publiquen anuncios antes de que los inmigrantes lleguen a suelo británico.
Se cree que los llamados “agentes de servicio”, intermediarios que conectan a los inmigrantes con facilitadores para las travesías en pequeñas embarcaciones y otras rutas, podrían ser el blanco de las nuevas potencias.
“Los anuncios en las redes sociales que promueven la promesa corrupta de vivir y trabajar en el Reino Unido son realmente repugnantes”, afirmó Norris.
“A los contrabandistas que trafican con este contenido, ya sea que vendan su vil negocio en línea a través de ‘paquetes dorados’, suministrando equipo para embarcaciones o investigando rutas, los perseguiremos.
Los inmigrantes desembarcaron en Dover en julio después de ser recogidos por un barco de la Fuerza Fronteriza.
“No me detendré hasta que restablezcamos el orden y el control en nuestras fronteras”.
Una publicación en las redes sociales al estilo Stories anunciaba “en camión: llegue a Londres de forma segura en el Reino Unido” en dos horas desde Francia.
Mientras tanto, una publicación de TikTok, escrita en pastún, ofrecía un viaje en “lancha motora” de una hora desde Francia a Londres por 4.000 dólares, según una traducción del gobierno.
Una tercera publicación, un comentario de Facebook también en pashto, incluía un número de teléfono, “si alguien quiere ir a Turquía, Irán, Irak, Francia, Alemania, Italia, Londres, Austria, Suiza”.
Además, varios videos de redes sociales descubiertos por i Paper el año pasado mostraban a presuntos contrabandistas celebrando cruces exitosos con alegres subtítulos como “Bienvenido a Londres”.
Uno se jactaba de “somos maestros” junto con emojis de celebración.
Los migrantes también suelen utilizar los hilos de comentarios para ponerse en contacto con los traficantes.
En un comentario en un clip de TikTok, un usuario pregunta: “Chicos, ¿cómo puedo llegar a Gran Bretaña”, a lo que un presunto contrabandista responde: “Envíenme un mensaje”.
Un grupo de personas sospechosas de ser inmigrantes son llevadas al complejo de la Fuerza Fronteriza en Dover en enero.
Un total de 933 personas han llegado al Reino Unido cruzando el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones este año.
Nadie ha hecho el peligroso viaje desde el 20 de enero.
El gobierno continúa sus esfuerzos para acabar con las bandas de tráfico de personas y contra quienes ayudan a los migrantes a realizar el viaje.
Sir Keir Starmer anunció durante su viaje a China que había negociado un acuerdo con las autoridades chinas destinado a evitar que los motores de barcos fabricados en el país acaben en manos de contrabandistas.
Alrededor del 60 por ciento de los barcos que cruzaron el Canal el año pasado estaban equipados con motores fabricados en China.
