El viernes por la noche, los jugadores ingleses abordaron un autobús rumbo a Barcelona para cenar en un popular asador.
La logística de organizar una comida para 36 jugadores de rugby hambrientos no es sencilla.
Charlotte Gibbons, directora de operaciones del equipo, hizo la reserva con mucha antelación y pidió al equipo que reservara el plato principal y el postre por adelantado a través de WhatsApp.
“Siempre reservamos nuestra comida por adelantado porque somos muchos”, dijo el centro Fraser Dingwall. “Traen un montón de aperitivos para compartir, y luego elegí un chuletón poco común y un brownie”.
Steve Borthwick hizo pasar a sus jugadores por dos de los días de entrenamiento más duros de su historia y algunos delanteros necesitan 6.000 calorías para alimentar su rendimiento bajo el sol español.
A los jugadores se les permitió disfrutar de una cerveza, aunque hay pocas posibilidades de que este equipo de Inglaterra genere el tipo de titulares borrachos que han seguido al equipo de cricket durante la serie Ashes.
Inglaterra prepara el inicio del Seis Naciones con una concentración en Girona
El equipo de Steve Borthwick tendrá grandes esperanzas puestas en el torneo tras una racha de 11 victorias consecutivas.
“No se bebe mucho durante la semana; no es como el rugby en aquella época”, añadió Dingwall. “No hay reglas estrictas, pero las consecuencias recaen sobre ti, porque si no estás en forma, eres el que se perderá la selección. De hecho, sólo bebemos por la noche después del partido.
Atrás quedaron los días en que los jugadores se colaban en los clubes nocturnos en medio de un bloque de entrenamiento. Cada elemento del entrenamiento se monitorea mediante datos de GPS. No se puede esconder en el campo y Borthwick y su equipo de analistas no ven con malos ojos caminar durante el juego.
Los jugadores han estado entrenando con niveles máximos de fatiga mientras se preparan para su primer partido del Seis Naciones contra Gales. Borthwick se paró en la línea media y lanzó balones sueltos hacia el extremo opuesto del campo, obligando a sus jugadores a correr como lo harían durante una jugada de escapada en un partido de prueba.
“Fue la mejor sesión de Inglaterra en la que he participado”, dijo el segundo fila Ollie Chessum, impresionado por el trabajo de los recién llegados como Billy Sela y Greg Fisilau. “Estos tipos se apresuraron a entrar”.
Los ejecutivos de Apple permanecieron en la línea de banda mientras Inglaterra era puesta a prueba. Los gigantes tecnológicos formaron recientemente una asociación con la RFU. Sus dispositivos son fundamentales para la preparación del equipo.
Los analistas analizaron los resultados de la sesión subiendo los datos a la Nube, donde los entrenadores de los clubes británicos pueden ver los resultados de sus jugadores.
“Compete and Connect” es uno de los lemas ingleses. Borthwick alterna combinaciones de juego a lo largo de la semana para establecer asociaciones y casi todos los jugadores han participado. Inglaterra tiene un equipo saludable para su primer partido, aunque el pívot Ollie Lawrence sigue en duda.
“El elemento de competición tiene que ver con el entrenamiento”, dijo Dingwall. “Nuestra mentalidad es presionarnos unos a otros lo más fuerte posible para el beneficio del equipo. Los ejercicios de ataque son tan buenos como los de defensa y viceversa.
Fraser Dingwall dio una idea de la actitud y la logística en torno al campo de entrenamiento.
Dingwall bromeó diciendo que se sentía aliviado de no compartir habitación con Henry Pollock (arriba)
Se dice que los recién llegados como Billy Sela (arriba) y Greg Fisilau han impresionado hasta ahora.
“El elemento de conexión reúne a 10 clubes en un solo equipo. Hay que invertir en cosas fuera del campo y conocer a la persona más allá del rugby. Los vínculos entre jugadores son una de las grandes cosas que te hacen luchar un poco más y preocuparte por el grupo.
“Hay mucho valor en la cohesión como grupo de juego. Cuando llegas a tiempos difíciles, necesitas un verdadero cuidado por quienes te rodean. Esto se construye durante un largo período en tu club. Con este grupo, estamos viendo cada vez más consistencia en el equipo que ingresa al campamento. Una de las grandes cosas de Steve ha sido construir un equipo que está comenzando a conectarse más.
El ex internacional inglés Joel Tomkins también ha sido invitado al campamento. El cambiador de códigos es ahora el entrenador de los Dragones Catalanes y realizó el corto viaje desde Perpiñán para visitar al equipo.
El hotel de golf del equipo, Camiral, fue elegido recientemente para albergar la Ryder Cup 2031, y los jugadores han estado aprovechando al máximo las instalaciones. Ben Earl y Luke Cowan-Dickie son dos de los golfistas más apasionados y se enfrentaron el jueves, mientras algunos de sus compañeros pasaban el día visitando los cafés de Girona.
El equipo de fútbol de Inglaterra se alojó en el mismo complejo el verano pasado, cuando Jordan Pickford y Harry Kane recorrieron las mismas calles en carritos de golf.
En el equipo de Borthwick no faltan aficionados al fútbol. Freddie Steward engatusó a su compañero de casa Tom Curry para que presenciara la victoria de su amado Norwich City sobre Coventry. El lateral apostó recientemente por que Canarias alcanzaría los play-offs del campeonato y se embolsaría una suma de cuatro cifras si lo conseguían.
“Con quién compartes habitación aquí es bastante aleatorio”, dijo Dingwall. “Estoy con Elliot Daly, que es un buen compañero de cuarto. Quieres a alguien que esté ordenado y duerma tranquilo. Necesitas una mezcla de charla, pero no exageración. ¡Es bastante bueno que no vivo con (Henry) Pollock para poder alejarme de él de vez en cuando!
“Comparte un compañero de cuarto con Guy Pepper, ¡y estoy seguro de que hay momentos en los que Guy desearía simplemente callarse!”. No puedes controlarlo, no puedes detenerlo, sólo tienes que dejarlo ir. Él es él mismo con todos, lo cual es bastante entrañable.
“Cuando regresamos a Pennyhill, la distribución de nuestras habitaciones es un poco más consistente y se relaciona con el número de gorras que tienes. Hay habitaciones arriba que son esencialmente apartamentos, con una sala de estar abajo y un dormitorio arriba. Hay un número limitado de ellas y van a los jugadores con más selecciones. Aquí, son habitaciones estándar una al lado de la otra. Jamie (George) tiene una habitación para él solo porque Maro (Itoje) no vino aquí, así que básicamente era el capitán.
Itoje se unió al equipo el miércoles por la tarde, volando desde Nigeria después del funeral de su madre. Su liderazgo estará cargado de emociones durante las próximas semanas, lo que hará de Inglaterra una perspectiva peligrosa para cualquiera que se presente.
