Cuando el jubilado John Spiby jugaba en los cobertizos y dependencias detrás de su bonita cabaña, su esposa le prestaba poca atención.
Pero sin que Trisha Spiby, de 79 años, lo supiera, su marido, que ganó 2,5 millones de libras esterlinas en la lotería a los 65 años, no se dedicaba a la jardinería ni planificaba su jubilación como muchos hombres mayores.
En cambio, Spiby, de 80 años, utilizó sus ganancias de la lotería para construir un imperio de drogas al estilo de ‘Breaking Bad’ valorado en £288 millones, y a medida que el dinero fluía, incluso se jactó ante sus co-conspiradores: “Será mejor que Elon y Jeff se cuiden las espaldas”, refiriéndose a los multimillonarios de Tesla y Amazon, Musk y Bezos.
Los residentes de Astley, cerca de Wigan, en el Gran Manchester, tampoco conocían la instalación de producción de drogas a escala industrial ubicada detrás de las ventanas esmeriladas y las puertas del garaje de un establo reformado en los terrenos de Spiby. La única pista de que había ganado dinero fue la breve aparición de un Lamborghini rojo en el paseo.
Además, pensaban que su vecino simplemente estaba disfrutando de un merecido descanso, cuando en realidad estaba produciendo pastillas falsas de diazepam a un ritmo de decenas de miles por hora.
La casa de ladrillo rojo de £ 600,000 se encuentra cómodamente en un camino rural tranquilo, pero las imágenes de drones revelan que junto al pequeño jardín trasero hay un largo camino de entrada que conduce a un conjunto de establos reformados.
Sin embargo, a pesar de su ubicación remota, el grupo estaba bajo vigilancia policial y cuando los agentes finalmente allanaron una camioneta alquilada, se descubrió que contenía 2,6 millones de tabletas de diazepam falsificadas, con un valor en la calle de hasta £5,2 millones.
Dentro del edificio había máquinas de alta tecnología y un suministro aparentemente inagotable de tranquilizantes potencialmente adictivos utilizados para tratar la ansiedad.
Cuando el jubilado John Spiby jugaba en los cobertizos y dependencias detrás de su bonita cabaña (en la foto), su esposa le prestó poca atención.
Pero sin que Trisha Spiby, de 79 años, lo supiera, su marido, que ganó 2,5 millones de libras esterlinas en la lotería a los 65 años, no se dedicaba a la jardinería ni planificaba su jubilación como muchos hombres mayores. En la foto: la casa de la pareja.
En cambio, Spiby, de 80 años, utilizó sus ganancias de la lotería para construir un imperio de drogas al estilo ‘Breaking Bad’ valorado en £288 millones, basado en una instalación de producción de drogas a escala industrial (en la foto) detrás de las ventanas esmeriladas y las puertas de garaje de un establo reformado en las tierras de Spiby.
Cuando la policía allanó el edificio (en la foto), en su interior había máquinas de alta tecnología y un suministro aparentemente inagotable de tranquilizantes potencialmente adictivos utilizados para tratar la ansiedad.
El caso recuerda a la serie Breaking Bad, en la que el profesor de química Walter White (Bryan Cranston) recurre al negocio de la metanfetamina por desesperación financiera tras ser diagnosticado con cáncer. Pero Spiby (foto), después de ganar la lotería, estaba lejos de estar desesperado.
La conspiración descubierta por la policía resultó ser “muy sofisticada y muy importante”.
La policía registró una serie de propiedades y encontró tres armas de fuego y municiones, así como dinero en efectivo y maquinaria industrial para fabricar tabletas.
Los consumidores desesperados que compraban las pastillas por 65 peniques estaban jugando a la “ruleta rusa” con sus vidas, dijeron los fiscales, quienes dijeron que había habido un aumento en las muertes relacionadas con las drogas en el área.
Los detectives estiman que el valor potencial en la calle de las drogas producidas por Spiby y su banda oscilaba entre £57,6 millones y £288 millones, lo que llevó al juez a describir la escala de la operación como “verdaderamente horrible”.
El caso se hace eco de la serie de Netflix Breaking Bad, en la que el profesor de química Walter White (Bryan Cranston) recurre al negocio de la metanfetamina por desesperación financiera después de que le diagnosticaran cáncer.
Pero Spiby estaba lejos de estar desesperada. En 2010, después de ganar la lotería, en lugar de jubilarse cómodamente, compró la cabaña y construyó su “sofisticado” laboratorio para producir medicamentos falsificados.
Con su hijo, también llamado John, de 36 años, y dos socios, Spiby, padre de tres hijos, instaló una segunda fábrica de drogas en Salford para inundar las calles con drogas “no reguladas, sin licencia y sin control”.
La pandilla utilizó Encrochat, la sofisticada red cifrada apodada “WhatsApp del gángster”, para comunicarse, y fue durante un chat grupal que Spiby hizo la broma sobre su similitud con los magnates tecnológicos estadounidenses.
Los residentes dijeron al Daily Mail que Patricia, la anciana esposa de Spiby, no tenía idea de lo que estaba haciendo, a pesar de que dirigía la operación desde edificios detrás de los setos de espino en su jardín.
Uno dijo: “Ella pensó que él simplemente deambulaba en el fondo como lo hacen la mayoría de los viejos.
“Ella no tenía idea. Eso la aplastó.
En lugar de jubilarse cómodamente con sus ganancias, compró la cabaña (en la foto) y construyó su “sofisticado” laboratorio para producir medicamentos falsificados.
Una imagen de un arma compartida por la pandilla de Spiby a través de mensajes cifrados de Encrochat.
La policía también confiscó fajos de dinero en efectivo de las fábricas de drogas de la pandilla.
La policía encontró cajas llenas de pastillas falsificadas durante una redada en las fábricas de drogas “sofisticadas” de la pandilla.
Sin embargo, increíblemente, creía que también había logrado mantener toda la operación oculta a miradas indiscretas eligiendo cuidadosamente una casa escondida en lo profundo del follaje de un pueblo inglés.
Clover Cottage parecía perfecta porque, enclavada entre árboles y arbustos al costado de una carretera donde es imposible estacionar, nadie podía ver lo que estaba haciendo, o eso pensaba.
Sólo hay un puñado de casas en la zona, al menos tres de las cuales estaban vinculadas a él o a sus asociados.
Pero la zona también ayudó, ya que es semiagrícola/industrial, con piensos, residuos, almacén de madera y ganaderías a lo largo de la misma ruta.
Así, cualquier tráfico generado por su actividad de narcotráfico quedaría enmascarado por el normal ir y venir de camiones y automóviles vinculados a negocios legítimos.
Un granjero local dijo al Mail: “Es un lugar absolutamente perfecto para él. Nadie habría imaginado que allí había una fábrica de drogas.
“El hecho de que los camiones subieran y bajaran aquí todo el tiempo significaba que podía mover toda la maquinaria de transporte de drogas sin que nadie pestañeara.
“Y podía enviar las drogas en la cantidad que quisiera. El lugar era perfecto.
“Eso sí, la gente hablaba del hecho de que lo arrestaron por drogas antes de venir aquí, pero pensamos que se había dado por vencido.
“Pero la policía no pudo moverse por aquí cuando finalmente lo encontró. Estaban por todas partes.
“No era sólo su casa, ya que había otras a lo largo del callejón que también fueron registradas.
“Normalmente, lo único emocionante aquí es un pájaro que cruza la calle, pero de repente fue si todos los policías de la zona estaban allí.
“Todos estábamos en shock.
“Después de todo, es un jubilado. No pensarías que Breaking Bad se desarrolló en estos caminos rurales.
Los lugareños sacudieron la cabeza con incredulidad ante cómo se salió con la suya.
Uno nos dijo: “Él era reservado, pero supongo que tú lo harías si estuvieras en su línea de trabajo”.
“Es poco probable que seas sociable si eres el jefe de un cartel de la droga.
Al hijo de Spiby, John Colin Spiby, de 37 años, no sólo le dijo qué hacer su padre millonario, dijo un juez mientras lo encarcelaba durante nueve años por conspiración de drogas.
Lee Drury, de 45 años (izquierda) y Callum Dorrian, de 35 (derecha), también fueron encarcelados.
“A menudo había coches llamativos (una vez tuvo un Lamborghini), pero no les presté atención. Simplemente pensé que le gustaban los coches.
“Ha estado aquí durante unos 15 años con otros miembros de su familia. Pensé que era un tipo respetable a pesar de los rumores.
“Te muestra lo equivocado que puedes estar”.
Al encarcelarlo esta semana durante 16 años y seis meses, el juez honorario de Bolton, Nicholas Clarke KC, dijo: “A pesar de ganar la lotería, continuó viviendo una vida delictiva más allá de lo que normalmente habrían sido sus años de jubilación”.
