Dos hombres han sido arrestados por una estaca voladora de 21.000 toneladas y 500 pies de largo que apareció en un campo.
El enorme vertedero ilegal cerca de Kidlington, Oxfordshire, ha provocado una indignación generalizada y le costará a la Agencia de Medio Ambiente alrededor de £10 millones.
Hoy, la EA dijo que un hombre de 69 años fue arrestado en una casa en Andover, Hampshire, mientras que un segundo hombre de 54 años fue arrestado en Slough.
Ambos están acusados de delitos medioambientales y blanqueo de dinero vinculados al gigantesco vertedero.
Los arrestos son parte de una investigación en curso y ambos hombres han sido puestos en libertad bajo fianza.
El mega vertedero de Oxfordshire, situado entre el río Cherwell, que luego se une al Támesis y la A34, está formado por residuos domésticos procesados, como plásticos triturados, poliestireno y otros artículos domésticos.
Se cree que los desechos se arrojaron de una sola vez y desde entonces un parlamentario los describió como “una amenaza de desastre ambiental”.
No se sabe exactamente cuándo apareció la montaña, pero la EA fue alertada en julio del año pasado, mientras los caminantes horrorizados se sentían frustrados por la aparente falta de acción de las autoridades a lo largo de los meses.
El sitio de Kidlington es sólo uno de los 517 vertederos ilegales en Inglaterra, al menos 11 de los cuales están clasificados como “súper sitios” porque contienen más de 20.000 toneladas de residuos.
Estos incluyen un sitio de 280.000 toneladas en Cheshire, dos sitios de 50.000 toneladas en Lancashire y Cornwall y un vertedero de 36.000 toneladas en Kent.
La mayoría de los sitios ilegales se encuentran en áreas rurales, donde están escondidos en lo que debería ser un cinturón verde, y generalmente están dirigidos por bandas criminales organizadas, dijo la policía. Las bandas ganan dinero cobrando mucho menos que los operadores oficiales por recoger y enterrar los residuos.
Dos hombres fueron arrestados el jueves como parte de una investigación en curso sobre un vertedero volante de 21.000 toneladas en Oxfordshire.
Agentes policiales allanaron una vivienda durante uno de los operativos de esta mañana
La pila de residuos peligrosos de 20 pies de altura fue arrojada ilegalmente en un campo junto a la A34 y el río Cherwell, cerca de Kidlington, Oxfordshire.
Las operaciones de limpieza comenzaron a principios de este mes, tras las preocupaciones sobre un incendio y el impacto en la cercana A Road.
Se ha adjudicado a una empresa privada de residuos un contrato de 9,6 millones de libras esterlinas para cuidar el sitio durante el próximo año.
Emma Viner, jefa de aplicación de la ley e investigaciones de la Unidad Nacional de Delitos Ambientales de la EA, dijo a la BBC que la agencia buscaría recuperar los costos de autorización bajo la Ley de Producto del Crimen de cualquier persona procesada por denuncia de irregularidades ilegales al concluir su investigación en curso.
La Sra Viner dijo: “El vertido ilegal en Kidlington fue un ataque atroz y deliberado a nuestro medio ambiente y la Agencia de Medio Ambiente comparte la ira de la comunidad por este horrible crimen.
“El vertido ilegal de residuos en Kidlington es atroz y ha causado daños importantes al medio ambiente y angustia a la comunidad local.
“El Gobierno está comprometido a erradicar este tipo de delito en todo el país, aumentando la financiación para abordar los delitos relacionados con el despilfarro, contratando más agentes e introduciendo controles y sanciones más estrictas para quienes infrinjan la ley”.
Los arrestos del jueves por parte de agentes de la Unidad Regional contra el Crimen Organizado del Sureste (SEROCU) se producen tras el arresto de un hombre de Surrey de 39 años en noviembre, que fue puesto en libertad en espera de una mayor investigación.
El vertedero de 500 pies de largo ha sido descrito como uno de los vertederos voladores más grandes jamás vistos en Gran Bretaña.
La montaña de desechos tóxicos se encuentra en un cinturón verde adyacente a la A34 y al río Cherwell, que luego se une al Támesis.
La cuestión ganó fuerza política el año pasado, cuando Calum Miller, diputado liberal demócrata por Bicester y Woodstock, planteó la cuestión en el Parlamento en noviembre.
Dirigiéndose a los parlamentarios, dijo: “Los delincuentes han arrojado una montaña de desechos plásticos ilegales… que pesan cientos de toneladas, en mi circunscripción, en una llanura aluvial adyacente al río Cherwell.
“Los niveles de los ríos están aumentando y los mapas de calor muestran que los desechos también se están calentando, lo que aumenta el riesgo de incendio.
“La Agencia de Medio Ambiente dijo que tenía recursos limitados para hacer cumplir la ley y que el costo estimado de la remoción era mayor que todo el presupuesto anual del consejo de distrito local”.
En respuesta, la ministra de Medio Ambiente, Mary Creagh, dijo que el Partido Laborista había heredado un sistema de gestión de residuos “fallido” que había provocado una “epidemia de vertido ilegal de residuos”.
