Remco Evenepoel ha descrito su debut con el nuevo equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe como “casi perfecto” después de que él y sus compañeros consiguieran la victoria en la contrarreloj por equipos Challenge Mallorca en Ses Salines.
Como actual y tres veces campeón del mundo de contrarreloj, las habilidades individuales de Evenepoel en contrarreloj estaban más que bien establecidas y actualmente es ampliamente considerado como el mejor del mundo en la especialidad.
Sin embargo, aunque las reglas de la UCI le permitieron usar su maillot arco iris de campeón de contrarreloj individual por primera vez durante una contrarreloj por equipos en la carrera de 24 kilómetros del jueves, la carrera a 60 km/h por la victoria siguió siendo un esfuerzo colectivo.
También es cierto que Evenepoel fue el piloto más solicitado para entrevistas a su llegada a la Colonia San Jordí, entre los siete que participaron por Red Bull.
Pero una victoria como esta en el primer día de carrera del equipo, una de las pocas en las que todo el equipo pudo subir al podio de ganadores, y no solo un individuo, representó, no obstante, un gran impulso para la moral del equipo en todos los ámbitos. (Esto no solo silenció todos los rumores sobre la sabiduría de Evenepoel de dejar el mejor equipo belga, Soudal-QuickStep, en 2025: al menos, por ahora).
También fue un esfuerzo colectivo lo que llevó al equipo a la victoria, ya que un ligero déficit ante el sorprendente líder de la carrera, Movistar, a mitad de etapa en el circuito montañoso del sur de Mallorca fue convertido por los cuatro pilotos restantes de Red Bull en una ventaja de cuatro segundos.
Quizás un margen estrecho, pero con velocidades medias de hasta 59,5 km/h para el ganador, un recorrido tan rápido y poco técnico no permitía grandes diferencias. Y como dijo Evenepoel sobre el momento en que las cosas parecían un poco inestables para el equipo al final, cuando se redujeron al mínimo número posible de finalistas después de una subida, “nunca entramos en pánico”, algo que también siempre es crucial en una contrarreloj, donde los pequeños contratiempos pueden convertirse rápidamente en grandes desastres si los incidentes no deseados no se manejan con calma.
Es cierto que para el 4 de julio y la crucial prueba de capacidad TTT de 2026 en el primer día del Tour de Francia, la carrera de Mallorca estaría casi olvidada. Además, el formato también fue radicalmente diferente: el primer corredor, y no el cuarto, como en Mallorca, fue cronometrado en la línea de meta.
Pero desde la perspectiva de finales de enero, y mucho menos de un recorrido de sólo cinco kilómetros más largo que la contrarreloj por equipos del 4 de julio en Barcelona, los primeros augurios para seis meses no podrían ser mejores. O como dijo Evenepoel Periódico, “Estamos en el camino correcto para el Tour”.
“Sabíamos que podíamos marcar la diferencia en el camino de vuelta, con el viento en contra y la subida”, dijo al periódico y a otros medios después de la meta.
“Seguimos nuestro ritmo y nunca entramos en pánico. Creo que estábamos perdiendo unos segundos a mitad de camino, pero seguimos creyendo en nuestro plan para la final. Terminamos ganando, así que es un buen comienzo”.
“Es fantástico para el equipo ganar de inmediato. También es una disciplina muy importante para nosotros, para todos los que tenemos en cuenta lo que se avecina en el Tour.
“Fue una buena prueba y realmente funcionó. Nos preparamos bien y, si las cosas van bien, obviamente es una gran sensación”.
Con varios corredores presentes que forman parte de la larga lista de Red Bull para el Tour, el resultado fue aún más alentador. Como dijo Evenepoel: “Todavía queda un largo camino por recorrer, pero siempre es mejor llegar a tiempo”.
Con respecto a la carrera en sí, Evenepoel dijo que era su responsabilidad cómo el equipo manejó la ligera subida del recorrido, un obstáculo tardío. El equipo sabía de antemano que sería difícil para su compañero Mattia Cattaneo, un contrarrelojista muy útil por derecho propio, pero en recorridos más llanos, mantener el ritmo y el italiano se desplomó, como se esperaba.
Un papel protagonista para Denz
De hecho, su compatriota belga Nico Denz jugó un papel sólido para mantener unido al equipo después, dijo Evenepoel, aunque Denz también se despegó brevemente en la cima de la subida. Además, la presencia de Florian Lipowitz, tercero en el Tour el año pasado y muy presente en la estrategia del equipo para esta misma carrera en 2026, hasta la meta junto a Evenepoel, también fue una señal muy alentadora para Red Bull.
“Sabíamos que el camino de regreso iba a ser el más importante con el viento en contra y el pequeño golpe a 3 km de la meta, más o menos, y sabíamos que allí querríamos marcar la mayor diferencia y lo hicimos también, así que estamos muy contentos por eso”, dijo Evenepoel más tarde.
“Nico todavía estaba lo suficientemente fuerte como para regresar y, afortunadamente, lo logró. Se nota: puedes planificar y preparar todo lo que quieras, pero en la práctica las cosas siempre pueden salir de otra manera. Pero en general todo salió perfecto”.
Evenepoel participará ahora en dos días de escalada en Mallorca, en el Trofeo Serra Tramuntana el viernes y en el Trofeo Andratx el sábado, para ponerse a prueba en la montaña. Pero en cuanto a su actuación en la contrarreloj por equipos y su inicio de temporada, difícilmente podría haber sido mejor.
“¿Mis propios sentimientos? Pude hacer lo que tenía que hacer. Creo que pude llevar al equipo en mis largos viajes. Continué con mi impulso, como dicen. Fue bueno, estoy feliz de volver a competir. Ahora recuperémonos, porque mañana es otra carrera”.
