Bueno, eso fue algo, ¿eh? Eddie Howe cambió las cosas y el Newcastle United hizo una gran actuación ante el PSG.
Thiaw, Botman y Burn defendieron el área como si sus vidas dependieran de ello. Hall estaba en todas partes, Miley era excelente como lateral derecho, Ramsey era brillante y Willock parecía un campeón mundial.
Los primeros 25 minutos fueron dolorosos. Ver a Nick Pope salvar el penal fue como un dedo enorme hacia los poderes fácticos.
Vitinha fue el único jugador que lució realmente elegante anoche. Se puede argumentar que actualmente es el mejor centrocampista del mundo y lo ha demostrado. Enterró su oportunidad y, al igual que Buendía este fin de semana, fuimos demasiado lentos para cerrarlo.
El PSG, ayudado por el esloveno en el centro, siguió presionando y probando, logrando algunas recuperaciones desde fuera del área sin crear muchas ocasiones evidentes.
Aguantamos, cerramos las escotillas y comenzamos a estirar las piernas de Willock. Algunas veces hizo algunas buenas carreras por el canal y la metió en el área, sin que la pelota cayera amablemente para ninguno de nuestros otros muchachos.
En la primera mitad, Woltemade se aisló y trató de presionar quizás demasiado. Terminó siendo ignorado regularmente y fuera del juego, pero quedé impresionado con algunos atracos y todavía confío en que le irá bien.
En la segunda mitad, especialmente con Gordon y Barnes, el gran Nick parecía más una amenaza, no en términos de gol, sino en términos de lo que puede aportar en la preparación.
A continuación, el objetivo y qué momento tan perfecto para lograrlo. Cosas simples al final. Marquinhos se deleitó con el cabezazo defensivo y la rapidez de pensamiento de BDB para dirigirlo perfectamente hacia el camino de Willock marcó la diferencia. Dada su forma durante el último año, al final habría querido a cualquier otro, pero fue un cabezazo brillante en una carrera fantásticamente cronometrada, un verdadero mérito para él.
La segunda parte fue magnífica. Los hicimos trizas. Los defensores centrales a ambos lados de Botman (Burn y Thiaw) comenzaron a presionar mucho más alto cuando estábamos sin posesión, luego comenzaron a unirse a los ataques, con BDB en particular moviéndose constantemente por la línea de banda. Esto permitió a Hall y Miley entrar más adentro, proporcionando sobrecargas en el medio del campo y ayudándonos a mover el balón más rápido. Un movimiento táctico realmente inteligente de Eddie Howe.
Si bien los jugadores merecen elogios por su desempeño, anoche demostró lo afortunados que somos de tener a Eddie al mando. No tiene éxito en todos los partidos, pero fue un plan muy inteligente, matizado y bien pensado, y no creo que haya muchos otros entrenadores capaces de armar algo de este nivel. Willock pareció tener el papel perfecto para sus habilidades: llevar el balón, galopar hacia el espacio y luego formar un estrecho cuatro sin posesión. Fue brillante.
Elanga también fue una buena elección para este papel. Me alegro de que haya superado a Barnes, porque su ritmo fue invaluable. La defensa del PSG a menudo tenía un jugador más de lo necesario y creo firmemente que era para contrarrestar la amenaza de Elanga.
Ramsey parece estar adaptándose bien; no paraba de correr y hubo varios momentos en los que lo noté leyendo la obra al igual que Sandro. Claramente tiene un verdadero cerebro futbolístico.
El 5-4-1 (o el 3-4-2-1, o lo que sea) nos convenía perfectamente. Sinceramente, creo que este podría ser el camino a seguir contra buenos equipos. Señalé que la flexibilidad de Villa frente a nuestra rigidez nos destruyó este fin de semana, pero estoy feliz de hacer el ridículo. Anoche fue nuestra rigidez la que nos hizo dominantes. Todos tenían un trabajo y lo hacían maravillosamente. Eso demuestra lo que sé, ¿eh?
Si Willock hubiera comenzado su carrera medio segundo más tarde (otro gran final), o si la pelota hubiera caído un poco mejor para Barnes al final, habríamos celebrado una victoria que bien merecíamos. Incluso si ese no fuera el caso, fue una actuación increíblemente alentadora considerando la serie de partidos que tenemos por delante.
Mencionaré brevemente al árbitro y al VAR.
Intento no ser conspirador, pero cada vez es más difícil no serlo. La decisión del penal fue confusa: golpea la mano de Barcola, luego la mano de Miley a menos de un metro de distancia mientras corre. Realmente no entiendo cómo alguien remotamente relacionado con el fútbol puede imponer semejante sanción. El de Marquinhos —aunque tampoco creo que fuera un bolígrafo— resultó mucho más convincente. Su brazo estaba alejado de su cuerpo, la pelota había recorrido un largo camino antes de golpearlo y Woltemade no lo había tocado. El VAR lo comprobó durante aproximadamente un segundo.
Entonces Elanga recibió una amonestación por falta. He visto y jugado al fútbol durante Dios sabe cuánto tiempo y nunca había visto algo así en mi vida. No le dijo nada al camarero del bar vestido de azul, así que no tengo idea de para qué era el amarillo.
Una cosa que no he visto mencionar mucho, pero estoy seguro de ello, es el sello de Dotados en Botman. Botman resbaló, recogió el balón limpiamente y luego el pie de Doué aterrizó sospechosamente en su pantorrilla. Personalmente, pensé que fue intencional. De nuevo, nada del VAR.
Tampoco estoy seguro de haberle dado el penalti a Gordon, pero me convenció más la entrada de Burn. ¿Pensé que se suponía que habían suprimido la detención y la pelea en el palco? Aparentemente no.
En general, una velada de la que estar orgullosos. Dirígete a Anfield con la misma configuración y es posible que tengamos una noche famosa en nuestras manos.
