El presidente Donald Trump es frío y caliente en sus tratos con su homólogo ruso, Vladimir Putin, a menudo al mismo tiempo.
Desde principios de año, Estados Unidos ha capturado al líder autocrático de Venezuela, ha pedido la caída de la teocracia de Irán y ha atacado el comercio de petróleo ruso que ayudó a mantener a flote al Kremlin durante la guerra con Ucrania.
Sin embargo, Trump mantiene públicamente relaciones cordiales con Putin, ha emitido repetidas declaraciones críticas con la OTAN y ha repetido a menudo los temas de conversación del Kremlin cuando habla de la guerra en Ucrania.
Estos caminos paralelos –presión y cortejo– podrían reflejar el doble enfoque de la administración Trump hacia Putin.
El Ministro de Asuntos Exteriores holandés, David van Weel, dijo que las opacas intenciones de Trump pueden ser una ventaja para hablar con Putin, quien es conocido por mantener sus cartas cerca de su pecho y ofrecer mensajes públicos contradictorios.
“Durante demasiado tiempo, en Occidente hemos sido muy predecibles, y también ha sido fácil para alguien como Vladimir Putin anticipar cuáles serán nuestras próximas acciones”, dijo van Weel, ex subsecretario general de la OTAN, en una entrevista la semana pasada. La imprevisibilidad de Trump, dijo, podría “ayudar”.
“Tengo esperanzas”
Incluso cuando Washington aprieta las tuercas, también mantiene abierto un canal directo con el Kremlin. Este fin de semana, negociadores ucranianos, estadounidenses y rusos se reunieron en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, las primeras conversaciones conocidas en las que han participado las tres partes desde que comenzó la guerra hace casi cuatro años.
Esta reunión sigue a un nuevo esfuerzo para crear conciencia entre el entorno de Trump: Rusia solicitó la visita del enviado especial Steve Witkoff, quien se reunió con Putin el miércoles en Moscú junto a Jared Kushner, yerno de Trump.
“Tengo esperanzas… Necesitamos la paz”, dijo Witkoff a los periodistas antes de la reunión.
El lunes, el Kremlin dijo que la cuestión territorial seguía siendo fundamental para Rusia, informó la agencia oficial de noticias Tass.
Putin ha dicho repetidamente que Rusia tomará por la fuerza todo el corazón industrial del este de Ucrania, Donbass, a menos que Kiev lo abandone en un acuerdo de paz.
Kiev ha declarado repetidamente que no cederá territorios que Moscú no haya conquistado todavía en el campo de batalla.
Más allá de Maduro
Después de que las fuerzas especiales estadounidenses capturaran al presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, el Kremlin exigió su liberación y condenó lo que llamó un ataque inaceptable a la soberanía de Venezuela.
Pero Venezuela le importa a Moscú por razones que van mucho más allá de Maduro.
Para Putin, la relación es una manera de demostrar que Rusia sigue siendo una potencia mundial, no sólo un país encerrado en Europa. Y bajo el gobierno de Putin, Moscú ha forjado profundos vínculos energéticos y mediáticos en Caracas que le han dado un punto de apoyo en el patio trasero de Estados Unidos.
El objetivo de Putin ha sido “alejarse de esta idea de que Rusia es sólo una potencia regional, tratando de revitalizar ese tipo de alcance global o más amplio que tenía la Unión Soviética”, dijo Fiona Hill, ex directora senior para Europa y Rusia en el Consejo de Seguridad Nacional.
Después de que Rusia invadió Ucrania, las sanciones obligaron a Moscú a depender de una “flota en la sombra” de petroleros en rápido crecimiento para mantener sus propias exportaciones de crudo.
En las últimas semanas, las fuerzas estadounidenses han comenzado a confiscar embarcaciones vinculadas a esta red en Venezuela y sus alrededores, mientras Washington endurece los controles.
Irán se avecina
Cuando la cifra de muertos por la represión nacional de los disturbios en Irán superó los 5.000, dicen los activistas, Trump envió lo que llamó una “armada” al Medio Oriente, insinuando que Estados Unidos podría ir más allá de las sanciones al país y está considerando ataques.
Trump está considerando una acción militar contra Teherán después de que una represión masiva contra la oposición al régimen de los mulás matara a miles de activistas en las calles.
Los planes de Trump para Irán son importantes para Putin porque Teherán y el Kremlin tienen vínculos particularmente estrechos que se remontan a la era soviética. Irán está enviando a Rusia drones que se han utilizado en la guerra de Ucrania, mientras que Moscú ha suministrado a Irán muchas armas utilizadas para reprimir las protestas.
“Putin tiene un interés personal en garantizar que Irán no caiga”, dijo Nicole Grajewski, investigadora del Carnegie Endowment for International Peace, un grupo de expertos con sede en París. “Esto tendría un gran impacto en Rusia”.
“Para Rusia, Irán está en su periferia sur”, dijo en una entrevista. Putin odia profundamente los levantamientos que derriban a los líderes, añadió.
petróleo ruso
Las relaciones entre Rusia e India, que alguna vez estuvieron arraigadas en los vínculos de defensa de la época de la Guerra Fría, se han debilitado a medida que la economía y las perspectivas de esta última se han desplazado hacia el oeste y Moscú se ha acercado a Beijing, el rival regional de Nueva Delhi.
Aunque la India no aprobó la invasión de Ucrania por parte de Putin, se convirtió en un importante comprador de petróleo ruso, que estaba siendo descontado en los mercados mundiales debido a las sanciones internacionales.
Trump respondió a las medidas de la India con sanciones secundarias y amenazas de aranceles elevados, incluido un impuesto propuesto del 25% a los países que compren crudo ruso.
Esto aprieta a Moscú, pero también perjudica a Nueva Delhi.
“A Putin probablemente le guste el hecho de que los indios vean este arancel del 25 por ciento como una sanción de Estados Unidos contra la India”, dijo Tanvi Madan de la Brookings Institution, un grupo de expertos con sede en Washington. “Rusia está usando esto para decir: ‘Mira, Estados Unidos y Europa no son tus amigos. Te están sancionando. No son confiables'”.
Consejo de Paz
Trump ofreció a Putin posibles victorias en el escenario mundial, por ejemplo invitándolo al Consejo de Paz. Putin no es el único autócrata invitado a unirse a la organización, que fue inaugurada el jueves en la ciudad suiza de Davos, pero es quizás el más controvertido: Gran Bretaña y Francia citaron su participación en la organización como una de las razones para no unirse la semana pasada, entre otras preocupaciones.
“Putin ciertamente no es alguien que haga preguntas sobre la paz”, dijo la ministra finlandesa de Asuntos Exteriores, Elina Valtonen, en una entrevista esta semana.
Además de invadir Ucrania, Putin ha aplastado la libertad de expresión y la disidencia política en Rusia. Occidente, liderado por Estados Unidos, debería ejercer más presión sobre Rusia, afirmó Valtonen.
“También tengo un poco de miedo de un futuro en el que intentemos rehabilitar a Rusia y a Putin en la comunidad global, especialmente si hay importantes acuerdos comerciales o el levantamiento de las sanciones económicas contra Rusia, porque, desafortunadamente, la amenaza rusa no comienza ni termina en Ucrania”, dijo.
Cuando se le preguntó el lunes, la Casa Blanca remitió a NBC News a una declaración anterior de Trump sobre la membresía de Putin en la junta: “Queremos a todos. Queremos a todas las naciones. Queremos todas las naciones donde la gente tenga control y poder”, dijo en el Foro Económico Mundial en Davos. “De esa manera nunca tendremos un problema”.
Pero el propio Putin puede tener sentimientos encontrados sobre la aparentemente amistosa invitación de Trump a unirse a lo que se ha descrito como una alternativa a las Naciones Unidas, ya que Rusia tiene un asiento permanente en el poderoso Consejo de Seguridad de la ONU. En contraste, los estatutos de la Junta de Paz especifican que una persona está fundamentalmente a cargo: Trump, como presidente con derecho a veto.
