Un ex director del grupo de presión Hacked Off ha negado pagar a testigos para que testifiquen contra un grupo de medios.
Evan Harris, exdiputado liberal demócrata, dijo que algunas figuras que luego se convirtieron en testigos habían sido pagadas como fuentes periodísticas, pero negó haber sido pagadas por sus testimonios o para alterar sus pruebas.
Entre ellos se encuentra el hacker convicto Glenn Mulcaire, a quien se le pagaron £22.329,50 como parte de la investigación del grupo sobre las acusaciones de mala conducta en el Mail On Sunday y el Daily Mail, que los periódicos niegan.
El Dr. Harris dijo que él mismo no había realizado ningún pago y que su función había sido acercarse a las víctimas potenciales de presunta mala conducta de la prensa para persuadirlas a “demandar al Mail”.
Al presentar evidencia en una demanda de privacidad presentada contra Associated Newspapers – editores del Daily Mail y del Mail On Sunday – el Dr. Harris dijo que había considerado acercarse al futbolista Gary Lineker porque era un “tesoro nacional” que probablemente atraería la simpatía del público.
El Tribunal Superior vio un correo electrónico que envió al actor de Cuatro bodas y un funeral, Hugh Grant, en marzo de 2016, en el que el Dr. Harris escribió que tenía “un ángulo potencial con Gary Lineker”.
Un correo electrónico sobre el experto en fútbol Gary Lineker, enviado a Hugh Grant por el Dr. Evan Harris, decía: “Es un tesoro nacional”.
La baronesa (Doreen) Lawrence, la madre del asesinado Stephen Lawrence, asistió al juicio en una audiencia anterior.
Dr. Evan Harris, visto llegar a una audiencia anterior. Dijo que el correo electrónico sobre Lineker “era mi humor negro”, diciendo: “Aunque había reconocido que era una celebridad, al menos era una celebridad bien considerada”.
El Dr. Harris dijo que Grant, un partidario desde hace mucho tiempo de Hacked Off, había querido resaltar casos de presunta mala conducta de la prensa que no involucraban a celebridades como él.
Estaba ansioso por encontrar “víctimas comunes” como la familia de la colegiala asesinada Milly Dowler, cuyo teléfono fue pirateado por el ahora desaparecido tabloide The News Of The World.
En su correo electrónico al Sr. Grant, el Dr. Harris escribió que se había “contactado con las víctimas para persuadirlas de que sus abogados persiguieran esta mierda por correo”.
Dijo: “Hasta ahora tenemos a Heather Mills, Simon Hughes y Sadie Frost en el marco”.
El Dr. Harris escribió que tenía “un ángulo potencial con Gary Lineker” y añadió: “Lamento que no tenga hijos muertos, pero al menos es un tesoro nacional”.
Interrogado por Antony White KC, de Associated, el Dr. Harris dijo: “Fue mi humor negro, decir que aunque reconocía que era una celebridad, al menos era una celebridad muy querida”.
El Dr. Harris dijo que Grant no creía que ni él ni el actor Steve Coogan debieran ser los “carteles” de Hacked Off.
Pero necesitaban encontrar figuras conocidas que atrajeran el apoyo público a sus llamados para reabrir la investigación de Leveson sobre las normas de prensa, dijo.
Parte de esta estrategia fueron acciones legales de alto perfil contra grupos de periódicos, dijo el Dr. Harris al Tribunal Superior.
En su correo electrónico al Sr. Grant, dijo que se comunicaría con el Sr. Lineker, a quien había conocido dos veces en eventos de Hacked Off, pero expresó su preocupación de que el ex presentador de Match Of The Day necesitara abogados “más agresivos” porque los suyos eran “débiles caros”.
Durante su testimonio, el Dr. Harris dijo que se habían identificado muchas “víctimas” potenciales, pero que él y otros activistas no habían intentado contactar con todas ellas, incluido el Sr. Lineker, que no es demandante ni testigo en el caso contra Associated Newspapers.
Lineker, padre de cuatro hijos, contó el año pasado cómo a su hijo George le diagnosticaron leucemia mieloide cuando solo tenía ocho semanas de edad, y los médicos pensaban que solo le quedaban unas horas de vida.
El correo electrónico de marzo de 2016 fue revelado como prueba presentada ante el Tribunal Superior después de que siete figuras públicas, entre ellas el príncipe Harry y la baronesa Doreen Lawrence, la madre del adolescente asesinado Stephen Lawrence, iniciaran procedimientos de confidencialidad contra Associated Newspapers, editor del Daily Mail y el Mail On Sunday (TMOS).
Associated niega las acusaciones de que sus periodistas encargaron la recopilación ilegal de información, incluidas escuchas telefónicas, escuchas telefónicas y “culpación” de información privada.
El caso fue presentado por el príncipe Harry, la baronesa Lawrence, Sir Elton John y su esposo David Furnish, el ex diputado liberal demócrata Sir Simon Hughes y las actrices Liz Hurley y Sadie Frost.
La baronesa Lawrence, cuyo hijo Stephen fue asesinado por matones racistas, no se unió a la acción legal hasta enero de 2022 después de ser contactada por el duque de Sussex.
El Dr. Harris, ex diputado de Oxford West y Abingdon, era director de Hacked Off en el momento de su correo electrónico al Sr. Grant, pero ahora forma parte de un “equipo de investigación” que trabaja para los demandantes.
Negó que él y otro investigador, el ex periodista y hacker convicto Graham Johnson, pagaran a los testigos del caso por su testimonio.
Dijo que Glenn Mulcaire y Greg Miskiw -ambos también condenados por escuchas telefónicas- y otros habían sido pagados como fuentes periodísticas por Johnson, pero insistió en que ninguno había sido pagado como testigos ni para alterar su testimonio.
Se le mostró un intercambio de correo electrónico de 2015 con Max Mosley, el hijo del líder fascista británico de la década de 1930, Sir Oswald Mosley, en el que el ex jefe de la Fórmula 1 hablaba de ofrecerle pagar a Mulcaire por información.
Mosley, un partidario de Hacked Off, le dijo al Dr. Harris que había estado en contacto anteriormente con Mulcaire, quien admitió haber pirateado el Mail para “robar artículos”, pero había negado sistemáticamente haberlos pirateado.
Mosley sugirió que podría reunirse con Mulcaire y “tratar de tentarlo”, añadiendo: “Podría ser muy claro: sin billete, no hay mono”.
White sugirió que Mosley, quien murió en 2021, se ofreció a pagarle a Mulcaire para que cambiara su cuenta.
El Dr. Harris respondió: “Creo que está sugiriendo que si a él (Mulcaire) le ofrecieran una recompensa, que supongo que es un trabajo o una remuneración, entonces podría ser más abierto”.
Cuando se le preguntó ayer qué significaba la frase “sin multa”, el Dr. Harris respondió: “Significa que si no produce, no le pagan”. »
El señor White, de Associated, sugirió que el doctor Harris y el señor Johnson habían pagado testigos para que prestaran su testimonio.
El Dr. Harris respondió: “La sugerencia de que él o yo pagamos por el testimonio no es correcta”.
El asunto continúa.
