A partir de ahora, el Manchester City deberá aprovechar estas semanas libres. Ver unos días europeos desde el sofá no puede ser malo para un equipo al que regularmente parece faltar una docena de jugadores en un momento dado.
La fatiga ha sido una palabra importante en el City recientemente y la idea de un febrero ajetreado puede no parecer muy atractiva para un entrenador que se acerca al punto de quiebre con cada golpe muscular que pasa.
Dieciséis puntos y una diferencia de goles promedio siempre parecieron un objetivo seguro para cualquier club que aspirara a estar entre los ocho primeros de la Liga de Campeones, y después de perderse los playoffs que se llevaron el City por estas fechas el año pasado, e incluso con derrotas ante la pareja poco deseada de Bayer Leverkusen y Bodo/Glimt, Pep Guardiola logró avanzar a los octavos de final.
Bastante impasible hasta los momentos finales, cuando los goles en otros lugares amenazaron con conspirar en su contra y los jugadores del City tuvieron que comprobar los resultados en otros lugares en sus iPhones una vez terminado.
Lo que eso dice sobre este formato suizo, que apenas va por su segunda temporada, es otra discusión completamente distinta. Por supuesto, dos derrotas (algunos dirían reveses vergonzosos, incluso si no le cuentan a Guardiola sobre ellas) no necesariamente gritan el tipo de récord que un equipo que obtiene un descanso podría lograr, pero el City solo puede navegar lo que está frente a ellos.
Increíblemente, el City estaba cuarto en la tabla en el descanso, subiendo siete lugares mientras lideraba por dos goles y los fanáticos del Galatasaray que se habían infiltrado en el campamento (y conservadoramente eran cientos de ellos) se lamentaron en voz alta de su falta de mordiente entre ellos. Mordieron tan poco que los turcos no mostraron dientes.
Jeremy Doku anotó ambos goles y luego tuvo que retirarse, posiblemente debido a que Davinson Sánchez cruzó detrás de él una vez que Rayan Cherki le había dado a Ugurcan Cakir los ojos para el segundo un minuto antes de la media hora.
Erling Haaland acertó y el Manchester City reservó automáticamente su lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones.
El equipo de Pep Guardiola deberá aprovechar las semanas libres tras evitar los play-offs para combatir el cansancio y las lesiones.
Jeremy Doku se unió a la lista de lesionados del Man City después de anotar los dos goles del Man City contra el Galatasaray
Operando de manera más central estos días, Doku afirmó a principios de semana que sentía una imprevisibilidad adicional en su juego. Lo cual, dado que ni siquiera él sabe lo que viene a continuación la mitad del tiempo, es una admisión. Aquí estaba en el medio campo, detrás de los atacantes con Cherki, y envió a Sánchez a dar una vuelta dentro del área mientras reemplazaba al inconformista francés.
Sánchez no había estado tan mareado por estos lugares desde que Ilkay Gundogan lo derribó mientras anotaba contra Tottenham en un clip que se volvió viral durante Project Restart. El círculo está cerrado, el propio Gundogan vendió un muñeco de Doku para el primer gol en el minuto 10. Dentro del círculo central, Doku hizo una finta, se dirigió en la dirección opuesta y superó con precisión a Erling Haaland.
A partir de ahí, Haaland galopó hacia adelante y bebió al portero de una manera que te hacía olvidar que había fallado a un portero en los primeros momentos y que no había marcado un gol en juego abierto en más de un mes.
Irónicamente, se sintió como una noche en la que el extrovertido Oscar Bobb podría haber prosperado en uno de esos bolsillos ocupados por Doku y Cherki. Bobb estuvo en el Etihad Stadium para despedirse de sus compañeros de equipo antes de viajar a Londres durante la noche para pasar un examen médico con el Fulham. Su objetivo es £ 27 millones, aunque aún no se ha confirmado si se trata de una transferencia permanente o de un préstamo con obligación de compra.
De cualquier manera, es una pena que la carrera de Bobb en el City terminara de la forma en que lo hizo, con una sensación de lo que podría haber sido sin la fractura de pierna de la temporada pasada. Sin su ganador en Newcastle United esta vez hace dos años, el City no haría historia al ganar cuatro títulos consecutivos en la máxima categoría, por lo que no es una mala frase para aparecer en la parte superior del obituario.
Bobb miró a un equipo que tenía mucho más para dar. El City volvió a estar aturdido y confundido después del descanso, como lo ha estado en tantos partidos últimamente. Victor Osimhen obligó a Gianluigi Donnarumma a realizar una salvada inteligente y rasa, y el Galatasaray sintió la alegría en el suave centro del City. Guardiola saltaba y gritaba, Omar Marmoush y el suplente Phil Foden estaban particularmente en el centro de la ira de los catalanes.
Rayan Cherki duplicó la ventaja del Manchester City en el minuto 29, y los anfitriones finalmente avanzaron a los octavos de final a pesar de las sorprendentes derrotas ante el Bayer Leverkusen y Bodo/Glimt.
Una falta de control en el medio casi llevó a la introducción de Nico González alrededor de la hora, pero el City intentó aguantar un poco más antes de introducir a un mediocampista cuya ausencia por lesión continuó alargándose. En el clima actual de problemas de condición física, y Rodri todavía no está físicamente presente en las carreras, dejar que González calentara el mayor tiempo posible parecía prudente.
El City estuvo a punto de invitar al Galatasaray a volver al partido. Visto desde atrás, parte del edificio parecía sin rumbo mientras los visitantes comenzaban a encontrar más espacio para jugar sin atravesar al City.
Las miradas se desviaban con mayor regularidad, los invasores ondeaban banderas del Kurdistán y, vergonzosamente, un miembro del contingente del Galatasaray en el recinto visitante arrojó una bengala a los aficionados locales, decenas de policías intervinieron para aliviar las tensiones mientras volaban objetos.
