Un respetado juez y su esposa, que fueron asesinados a tiros en su casa, fueron atacados en una operación selectiva por una banda de motociclistas días después de que un atacante registrara su propiedad, dijeron los fiscales.
El juez de Indiana Steven Meyer, de 66 años, y su esposa, Kimberly, fueron asesinados a tiros dentro de su casa en Lafayette el 18 de enero, lo que provocó una persecución masiva de varias agencias por los intentos de asesinato.
Cuatro días después, el Departamento de Policía de Lafayette (LPD) anunció cinco arrestos en relación con el tiroteo.
Las autoridades ahora creen que los cinco individuos están afiliados a pandillas y que el tiroteo tenía como objetivo proteger a uno de los miembros de un inminente caso de violencia doméstica presidido por Meyer.
Raylen Ferguson, de 38 años, Zenada Greer, de 61, Thomas Moss, de 43, Blake Smith, de 32, y Amanda Milsap, de 45, fueron nombrados sospechosos del presunto ataque coordinado, según LPD.
La policía sospecha que Ferguson exploró la casa de la pareja haciéndose pasar por un repartidor sólo dos días antes del tiroteo, según una declaración jurada de arresto obtenida por la policía. Prensa asociada reveló.
Los sospechosos son de Lexington, Kentucky y Lafayette. Ferguson, Moss y Smith enfrentan numerosos cargos, incluido intento de asesinato, conspiración para cometer asesinato, agresión agravada y enriquecimiento de pandillas.
Moss, miembro del Phantom Motorcycle Club con vínculos con la pandilla callejera Vice Lords, tiene un largo historial criminal, que incluye posesión ilegal de un arma de fuego y agresión doméstica.
Cinco presuntos pandilleros han sido arrestados en relación con un tiroteo dirigido contra un juez. Raylen Ferguson, en la foto de arriba, fue arrestado en Indiana durante una parada de tráfico. La policía cree que disparó el arma.
Thomas Moss, en la foto de arriba durante su arresto, tenía previsto comparecer ante el tribunal en un caso de violencia doméstica antes del tiroteo.
El juez Steven Meyer fue asesinado a tiros junto con su esposa, Kimberly, en la foto de arriba, en su casa el 18 de enero en lo que las autoridades no llaman un ataque dirigido.
Estaba en libertad bajo fianza y estaba previsto que compareciera ante Meyer el 20 de enero, apenas dos días después de que el juez fuera asesinado a tiros en su casa.
Las autoridades creen que los pandilleros planearon atacar a Meyer en un intento de influir en el juicio.
El 16 de enero, Meyer informó actividad sospechosa en su casa cuando un hombre llamó a su puerta haciéndose pasar por un repartidor de comida, a pesar de que no habían pedido nada, según la declaración jurada de arresto.
Los investigadores analizaron las imágenes de las cámaras de vigilancia y determinaron que el hombre que se hacía pasar por un repartidor tenía el mismo “patrón/cadencia distinta que Ferguson” cuando supuestamente se acercó a la puerta de Meyer el día del tiroteo.
Smith, a quien las autoridades también identificaron como un miembro de “alto rango” del Phantom MC, supuestamente compró un arma el 5 de enero que coincidía con la encontrada cerca de la escena del crimen.
Meyer y su esposa fueron baleados por un hombre enmascarado que llamó a su puerta alegando que estaba buscando a su perro.
Les disparó a través de la puerta antes de huir. Meyer resultó herido en el brazo y Kimberly recibió un disparo en la cadera.
Las autoridades recuperaron la máscara, la ropa y una escopeta del tirador de la escena del crimen. Ferguson fue nombrado como el sospechoso que disparó después de que las autoridades recuperaron su ADN de la máscara.
Las autoridades creen que Meyer, en la foto de arriba, fue atacado porque uno de los sospechosos estaba programado para ser juzgado por un caso que él presidía.
Thomas Moss, Ferugson y Blake Smith (de izquierda a derecha) enfrentan numerosos cargos: intento de asesinato, conspiración para cometer asesinato, agresión agravada y mejora de pandillas.
Mislap y Greer fueron acusados de obstrucción de la justicia, mientras que Mislap enfrenta un cargo adicional de soborno y Greer fue acusado de ayudar a un criminal.
Una declaración jurada de arresto decía que un hombre se acercó a la casa del juez, en la foto de arriba después del tiroteo, días antes de que Meyer fuera atacado mientras se hacía pasar por un repartidor.
La declaración jurada del arresto decía que Ferguson era un asociado de la “Nación Todopoderosa Vice Lord” en Lexington.
Además de las pruebas contra el grupo, a la víctima en el próximo juicio de Moss se le ofrecieron 10.000 dólares por parte de los Vice Lords para que no testificara, pero ella se negó.
Greer y Mislap, ambos sospechosos, fueron acusados de obstrucción de la justicia.
Greer enfrenta un cargo adicional de ayudar a un criminal, mientras que Mislap fue acusado de soborno por supuestamente ofrecer los $10,000.
Según los informes, Greer vivió con Ferguson y viajó con él a Lafayette desde Lexington antes del tiroteo.
El teniente coronel de la policía estatal de Indiana, Al Williamson, dijo en una conferencia de prensa el martes que la pandilla “fue tras (a Meyer) por una razón”.
La policía publicó imágenes dramáticas de la cámara corporal de los arrestos de los sospechosos, revelando que Ferguson fue arrestado durante una parada de tráfico en Indiana.
Fue visto vistiendo una camiseta blanca, un gorro blanco y un collar de estrellas mientras la Policía Estatal de Indiana lo registraba.
La policía apuntó a cinco personas en relación con el tiroteo. Smith fue acusado de comprar un arma que coincidía con la utilizada para dispararle a Meyer y su esposa. Una foto de su arresto se muestra arriba.
Smith fue detenido en su casa en Indiana, como se muestra en la foto de arriba. Los investigadores creen que es un miembro de “alto rango” del Phantom MC.
El Phantom Motorcycle Club está afiliado a la pandilla Vice Lords. Moss, en la foto de arriba durante su arresto, fue nombrado miembro de la pandilla.
Moss fue arrestado en su casa. Las autoridades invadieron su casa y le ordenaron salir con las manos en alto mientras le apuntaban con armas de fuego.
Las autoridades rompieron una ventana de la casa de Smith y lo detuvieron. Las imágenes de las cámaras corporales de los arrestos de Greer y Mislap no se han hecho públicas.
Los Vice Lords tienen antecedentes penales que se remontan a la década de 1950.
La organización comenzó como un grupo informal de pares y evolucionó hasta convertirse en una operación multiestatal, según un análisis compartido por la Centro Nacional de Investigación sobre Delitos de Pandillas.
Los Meyer se están recuperando de las heridas que sufrieron en el tiroteo. Kimberly ha sido dada de alta del hospital.
Dijeron en un comunicado que están agradecidos por el apoyo de la comunidad y tienen gran confianza en el sistema de justicia.
“Quiero que la comunidad sepa que tengo gran confianza en nuestro sistema de justicia. Esta horrible violencia no sacudirá mi creencia en la importancia de la resolución pacífica de las disputas”, añadió Meyer.
