Después de casi cuatro años, la amarga guerra entre Rusia y Ucrania está llegando a su clímax. Un balance asombroso en el campo de batalla: casi medio millón de muertos y 1,5 millones de heridos o desaparecidos en ambos bandos.
Las elevadas estimaciones, presentadas en un estudio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, incluyen 1,2 millones de rusos muertos, heridos o desaparecidos, con hasta 325.000 muertos desde que comenzó la invasión a gran escala en febrero de 2022. Ucrania ha sufrido entre 500.000 y 600.000 bajas en el campo de batalla, incluidas hasta 140.000 muertes, según el estudio publicado el martes.
Estas cifras no incluyen las muertes de civiles, pero la guerra ha cobrado un precio cada vez mayor entre la población de Ucrania, mientras Rusia continúa con sus ataques aéreos casi diarios contra ciudades e infraestructuras ucranianas. El último ataque de este tipo involucró un ataque con drones rusos contra un tren de pasajeros en el noreste del país, matando al menos a cinco personas el miércoles.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, denunció el ataque como terrorismo y pidió una mayor presión sobre Moscú en las negociaciones de paz con Estados Unidos para poner fin a la guerra. Kiev respondió con ataques en las regiones fronterizas rusas, donde las autoridades locales también informaron de víctimas civiles.
“Rusia está pagando un precio extraordinario por ganancias mínimas y está en declive como potencia importante”, señalan los autores en el estudio, que cita estimaciones del CSIS, inteligencia del Ministerio de Defensa británico, datos recopilados por el medio de comunicación ruso Mediazona y el Servicio Ruso de la BBC, así como entrevistas con funcionarios gubernamentales estadounidenses, europeos, ucranianos y otros.
Christopher Tuck, un experto en conflictos y seguridad del King’s College de Londres que no participó en el estudio, dijo que las cifras eran creíbles y en gran medida estaban en línea con las estimaciones de la OTAN, los gobiernos occidentales y los medios de comunicación. Los hallazgos “captan la realidad esencial: esta es una guerra de desgaste con costos humanos asombrosos”, dijo a NBC News por correo electrónico.
Esa evaluación parece contradecir las recientes proclamaciones del presidente ruso Vladimir Putin de que Moscú tiene la ventaja y que su victoria es casi inevitable, mientras que meses de conversaciones de paz impulsadas por la administración Trump hasta ahora no han logrado resolver el conflicto.
“Las pérdidas masivas de Rusia a cambio de ganancias mínimas normalmente se considerarían una señal de una disminución de la eficacia militar”, dijo por correo electrónico Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos de la Universidad de St. Andrews en Escocia. “Esto ciertamente socava las afirmaciones de la administración Trump y otros de que Rusia es una gran potencia que marcha hacia una victoria inevitable. »
Cuando se le preguntó acerca de las estimaciones del informe sobre las víctimas rusas durante su conferencia de prensa diaria del miércoles, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a NBC News que tales informes no deben considerarse confiables.
“Sugerimos centrarse en la información proporcionada por el Ministerio de Defensa”, dijo Peskov.
Pero el Ministerio de Defensa ruso no ha proporcionado ninguna estimación reciente sobre el número de muertos, heridos o desaparecidos.
Rusia y Ucrania generalmente no informan sus cifras de víctimas, pero ambas partes tienden a subestimar sus cifras de muertos mientras afirman que las pérdidas del otro lado superan con creces las suyas.
Las últimas declaraciones oficiales de la parte rusa datan de hace años, cuando Sergei Shoigu, entonces ministro de Defensa, estimó en el otoño de 2022 que Rusia había perdido cerca de 6.000 soldados. Incluso si Rusia sufre pérdidas, dijo Putin en octubre, son “varias veces” menores que las sufridas por Ucrania.
Zelensky dijo a NBC News en febrero pasado que 46.000 soldados ucranianos habían muerto y otros 380.000 habían resultado heridos desde 2022. Decenas de miles estaban desaparecidos en combate o en cautiverio ruso, dijo. El lunes, Zelensky dijo que sólo en diciembre habían muerto o herido 35.000 soldados rusos.
El medio ruso Mediazona, en colaboración con el servicio ruso de la BBC y un equipo de voluntarios, fue compilar una lista nombrada de muertes militares rusasque actualmente asciende a más de 163.000.
El informe califica las pérdidas rusas como “extraordinarias”, y agrega que “ninguna potencia importante ha sufrido un número tan elevado de bajas o muertes en una guerra desde la Segunda Guerra Mundial”.
El ritmo del avance de Rusia, según el informe, fue a veces más lento que durante la notoriamente sangrienta Batalla del Somme durante la Primera Guerra Mundial, con tropas avanzando a una velocidad promedio de sólo 230 pies por día en un esfuerzo por controlar la ciudad de Pokrovsk, un importante centro de transporte y suministros de Ucrania.
Rusia y Ucrania han movilizado a civiles para servir en el frente, pero Moscú ha dependido en gran medida del reclutamiento de reclutas y ex detenidos. Ucrania sufre una grave escasez de mano de obra debido a la rebelión, a pesar de las oleadas de movilización y la reducción de la edad de reclutamiento en 2024.
Trump cita a menudo sus propias estimaciones sobre las pérdidas militares en Ucrania. Hablando en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, la semana pasada, dijo que murieron 31.000 soldados en la guerra en diciembre, y 27.000 el mes anterior. No especificó si se trataba de una estimación proporcionada por sus propios servicios de inteligencia o si reflejaba un saldo combinado para ambas partes.
Trump dice constantemente que quiere poner fin a las matanzas y “salvar vidas” en Ucrania. Presionó a Kiev para que aceptara un acuerdo que le permitiría ceder los territorios que controla en el este del país. Días después de las primeras conversaciones trilaterales entre Rusia, Ucrania y Estados Unidos la semana pasada, Trump dijo el martes que estaban sucediendo “cosas muy buenas” en las negociaciones para poner fin a la guerra, y Rusia confirmó que estaban previstas más conversaciones este fin de semana.
El asesor exterior de Putin, Yuriy Ushakov, dijo el miércoles que el líder ruso estaba listo para reunirse con Zelensky en Moscú, lo que, según dijo, fue sugerido por Trump. “Garantizaremos su seguridad y las condiciones de trabajo necesarias”, dijo Ushakov a los medios estatales rusos.
