Keir Starmer llegó hoy a China en su intento por impulsar el comercio en medio de la ira por el espionaje generalizado y los abusos contra los derechos humanos.
El Primer Ministro bajó del avión en Beijing para realizar la primera visita de un Primer Ministro británico en ocho años.
Sir Keir insistió en que era esencial hacer negocios con el gigante asiático, aunque reconoció que todavía es necesario adoptar un enfoque sólido en materia de seguridad.
Lo acompaña una delegación de líderes empresariales, aunque la Canciller Rachel Reeves quedó notablemente rezagada en Londres.
Sin embargo, los conservadores lo acusaron de “doblarse” en su desesperación por reactivar la economía.
Después de afirmar que los teléfonos de funcionarios del gobierno habían sido pirateados en el pasado, Sir Keir dijo a los periodistas a bordo del vuelo que no había evidencia de que alguien en su operación de Downing Street hubiera sido atacado.
Fue interrogado sobre la seguridad del Número 10 luego de informes de que piratas informáticos patrocinados por el estado expusieron las comunicaciones privadas de colaboradores cercanos de Boris Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak.
Fuentes de inteligencia temen que la operación lanzada en 2021, conocida como Salt Typhoon, continúe.
Pero cuando se le preguntó en el camino a Beijing si su propio personal había sido atacado, Sir Keir respondió: “No, no hay pruebas de ello”.
Continuó: “Tenemos programas sólidos y medidas de seguridad implementadas como era de esperar”.
Se cree que Sir Keir y todo su equipo se llevaron dispositivos “quemadores”, como nuevos teléfonos móviles y ordenadores portátiles, cuando partieron el martes por la tarde para la primera visita de un Primer Ministro británico a China en ocho años.
Keir Starmer descendió del avión en Beijing para la primera visita de un primer ministro británico en ocho años.
Sir Keir está en un vuelo chárter porque motivos de seguridad le impidieron tomar un avión del gobierno.
Se ondean banderas antes de la llegada de Keir Starmer a Beijing hoy
Él y su delegación se reunirán con el presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Qiang (izquierda)
Un ex ministro de seguridad incluso sugirió que la delegación, que también incluye a 50 personalidades de la cultura y los negocios británicos, había tomado un avión de British Airways en lugar del avión del gobierno para limitar el riesgo que representan los espías chinos.
Tom Tugendhat escribió en las redes sociales: “¡El circo Starmer no sólo lleva teléfonos móviles a China para luchar contra el espionaje, sino que está tomando un avión quemador!
“El avión del gobierno se queda en casa porque debería estar vigilado las 24 horas del día para evitar que China le ponga micrófonos, ¡así que alquilaron un avión!”
En declaraciones a los periodistas mientras se embarcaba en su misión comercial a Beijing, Sir Keir no estaba seguro de qué le diría al presidente Xi Jinping sobre temas delicados como los abusos a los derechos humanos cuando se reúnan el jueves.
Pero el Primer Ministro insistió: “Siempre he planteado las cuestiones que es necesario plantear, pero no quiero entrar en detalles antes de tener la oportunidad. Pero parte de la razón por la que nos relacionamos con China es para que las cuestiones en las que no estamos de acuerdo puedan discutirse y las cuestiones en las que estamos de acuerdo puedan avanzar, y ese es el enfoque”.
Cuando se le preguntó qué esperaba ganar con el viaje, respondió: “China es la segunda economía más grande del mundo, uno de nuestros mayores socios comerciales. Y bajo el último gobierno, pasamos de la edad de oro a la edad de hielo.
“Y lo que quiero hacer es seguir adelante con el enfoque que he esbozado muchas veces, que es un enfoque integral y consistente hacia China.
“Creo que hay oportunidades, pero obviamente nunca comprometeremos la seguridad nacional al aprovechar esas oportunidades”.
Hoy se convertirá en el primer primer ministro en ocho años en visitar Pekín en un intento de sacar las relaciones entre los dos países de la “edad de hielo”.
Acompañado por una delegación de líderes empresariales británicos, Sir Keir sostendrá conversaciones sobre inversión y seguridad nacional con el presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Qiang el jueves.
Se produce apenas una semana después de que el Primer Ministro fuera tildado de “Kowtow Keir” por permitir que China construyera una megaembajada en Londres, a pesar de los temores de que pudiera convertirse en una base para el espionaje y la represión de los disidentes.
Y el lunes se afirmó que espías chinos habían pirateado los teléfonos móviles de altos funcionarios de Downing Street durante varios años.
Sir Keir está bajo presión para plantear sus preocupaciones en materia de derechos humanos a los líderes de la superpotencia comunista, incluida la suerte del ciudadano británico encarcelado y activista por la democracia Jimmy Lai.
Otro tema que probablemente ocupará un lugar destacado en su agenda es garantizar que la empresa china Jingye pague el desmantelamiento de una acería de Scunthorpe que ahora controla el Reino Unido.
Antes de emprender anoche su viaje, Número 10 afirmó que el Primer Ministro se mostró “lúcido y realista” sobre los desafíos que plantea China, así como sobre las oportunidades.
Sir Keir añadió: “Durante años, nuestro enfoque hacia China ha estado marcado por la inconsistencia: hay cosas calientes y frías, desde la Edad de Oro hasta la Edad del Hielo. Pero nos guste o no, China es importante para el Reino Unido.
“Como uno de los actores económicos más grandes del mundo, una relación estratégica y cohesiva con ellos es firmemente de nuestro interés nacional.
“Esto no significa hacer la vista gorda ante los desafíos que plantean, sino participar incluso cuando no estamos de acuerdo”.
Después de las conversaciones políticas, la delegación viajará a Shanghai para reunirse con empresas británicas y chinas. A esto le seguirá una última parada en Tokio, donde Sir Keir se reunirá con la primera mujer Primera Ministra de Japón, Sanae Takaichi.
Mientras tanto, en una entrevista la víspera del viaje, Sir Keir insistió en que podía buscar mejores relaciones comerciales con China sin molestar a Donald Trump.
Le dijo a Bloomberg: “A menudo me piden que simplemente elija entre países. Yo no hago eso”.
