Thomas Frank hizo todo lo posible para ignorar el miserable estado de forma del Tottenham, los aficionados desilusionados, una larga fila de jugadores no disponibles y las complicaciones derivadas de la explosión del neumático de Randal Kolo Muani y trató de concentrarse en aprovechar la oportunidad que se avecinaba.
Una victoria el miércoles contra el Eintracht Frankfurt, un equipo plagado de sus propios problemas, y los Spurs conseguirán un billete a los octavos de final de la Liga de Campeones y eso debería provocar una sonrisa a pesar de todo el pesimismo.
“Para mí, veo una oportunidad por delante”, dijo Frank, destacando la evolución positiva en el aspecto físico, con el regreso de Pape Matar Sarr y Joao Paulinha al equipo. “Tenemos una gran oportunidad de asegurarnos un lugar entre los ocho primeros, lo que sería un muy buen resultado, un muy buen logro.
“Queremos hacer todo lo posible para luchar con ambas manos. Está claro que tenemos un número limitado de jugadores disponibles.
“Volvemos a tener 11 jugadores de campo y luego grandes oportunidades para los jugadores de la cantera que salen del banquillo. Confiamos en que podemos lograr un resultado y eso es lo que pretendemos.
Los paralelos con los cuartos de final de la Europa League en abril son sorprendentes.
Thomas Frank insistió en que vio “una oportunidad” a pesar de la continua presión en su trabajo.
Los Spurs ocupaban el puesto 15 en la Premier League con Ange Postecoglou en ese momento y viajaron para enfrentar al Eintracht en el partido de vuelta después de una aplastante derrota por 4-2 en Wolverhampton, lesiones graves y seguidores cada vez más desencantados.
Postecoglou se sentó en el mismo asiento en la misma sala del Deutsche Bank Park y habló de aprovechar la oportunidad a pesar de la adversidad y convertir una mala temporada en una inolvidable.
Ganaron por 1-0, una victoria muy trabajada gracias a un penalti de Dominic Solanke, y disfrutaron de una velada triunfal en Bilbao.
Puede que ahora tengan un entrenador en jefe diferente, y uno con principios tácticos tremendamente divergentes de los de su predecesor, pero los Spurs todavía tienen un equipo aparentemente incapaz de manejar las demandas físicas y mentales de dos competiciones de élite en conjunto.
Una vez más, se hunden en las profundidades de la Premier League. El equipo de Frank ocupa actualmente el puesto 14 y el Manchester City será el próximo visitante del Tottenham Hotspur Stadium el domingo. Mientras tanto, West Ham, Nottingham Forest y Leeds se acercan en el espejo retrovisor.
Una vez más, hay ausencias por lesiones agravadas por la inelegibilidad de otros en Europa porque las malas decisiones de reclutamiento han creado un equipo desequilibrado. Así, de los 16 que aparecieron en Burnley el sábado, cuatro están en forma pero no pueden jugar en la Liga de Campeones: Conor Gallagher, Yves Bissouma, Radu Dragusin y Mathys Tel.
Con Pedro Porro, la última víctima de la lesión, fuera durante cuatro semanas por una lesión en el tendón de la corva, y Micky van de Ven fuera con la esperanza de estar listo para enfrentar al Manchester City en la Premier League el domingo, eso deja a Frank trabajando con solo 11 jugadores de campo senior.
Entre ellos se encuentran Kolo Muani y Wilson Odobert, quienes se vieron retrasados en el camino a Frankfurt por un accidente. Uno de los neumáticos del Ferrari Purosangue de Kolo Muani estalló en la autopista mientras viajaba desde el campo de entrenamiento de los Spurs cerca de Enfield hasta el aeropuerto de Stansted. Afortunadamente nadie resultó herido.
Tottenham podría clasificarse para los octavos de final de la Liga de Campeones esta semana, pero sigue teniendo dificultades en la Premier League.
A los jugadores se les permitió llevar su coche al aeropuerto porque tenían previsto un día libre para el jueves. Odobert, que viajaba en su propio vehículo, se detuvo para ayudar a su compañero. Ambos sufrieron retrasos, aunque se esperaba que ambos llegaran anoche al hotel del equipo en Alemania y estuvieran disponibles para el partido.
Los resultados europeos, como la temporada pasada, contrastan marcadamente con la forma nacional y ofrecen un rayo de optimismo.
Los Spurs, terribles en casa en la Premier League, han ganado todos sus partidos en casa en la Liga de Campeones, aunque no han ganado fuera de casa en Europa.
Empataron en Bodo/Glimt y Mónaco, con suerte en cada ocasión, y perdieron 5-3 en París Saint-Germain.
El mejor resultado de la Liga de Campeones llegó la semana pasada, una victoria en casa por 2-0 sobre el Borussia Dortmund cuando Frank estaba tan escaso de jugadores que terminó el partido con Jun’ai Byfield, de 17 años, debutando en defensa.
Frank añadió: “Estoy muy contento de que el equipo y el club estén en una posición en la que, con una victoria, podemos terminar entre los ocho primeros del mejor torneo de clubes del mundo. Es súper, súper competitivo, como sabemos. Así que estamos muy satisfechos con ello”.
“Esos resultados y algunas de esas actuaciones también son lo que necesitamos seguir adelante, por supuesto, y aprovechar eso”.
“Nuevamente, es mi trabajo mirar un poco desde una perspectiva más amplia. Aunque no hemos ganado tanto como nos gustaría, es necesario lograr muy poco, los márgenes pequeños, seguir haciendo las cosas correctas, seguir mejorando las cosas que queremos hacer, recuperar jugadores de calidad.
Randal Kolo Muani sufrió un accidente de coche de camino al aeropuerto cuando se le reventó un neumático a su Ferrari en la M25
El Eintracht tiene sus propios problemas. Sin ganar desde mediados de diciembre, despidieron a Dino Toppmoller después de dos años y medio al frente del club, porque no había podido poner fin a una mala racha tras las vacaciones de invierno.
Desde entonces, ha perdido sus dos partidos bajo las órdenes del entrenador interino Dennis Schmidt, incluida la derrota de la semana pasada ante el Qarabag en Azerbaiyán, confirmando su eliminación en esta fase de la Liga de Campeones.
Se espera que Schmidt haga cambios en el equipo contra los Spurs para priorizar el partido de la Bundesliga del sábado contra el Bayer Leverkusen, y el ex jugador del Liverpool Albert Riera fue anunciado en los medios alemanes como el reemplazo permanente de Toppmoller.
La desgracia del Eintracht representa una oportunidad y un alivio para los Spurs si logran aprovecharla.
