De cara a una temporada particularmente importante para el entrenador Lincoln Riley en la USC, una lista brutal de los Diez Grandes no decepcionará a los Trojans ni a su entrenador en 2026.
Esto quedó claro mucho antes de que los Diez Grandes formaran oficialmente publicó su calendario para la próxima temporada el martes. USC ya sabía que enfrentaría los tres mejores equipos de hace una temporada (Indiana, Ohio State y Oregon). Pero la presentación oficial de la lista confirmaría aún más cuán agotador podría ser el ascenso para la USC la próxima temporada.
Oregon se enfrentará a Portland State, un equipo de FCS, una semana antes de llegar a USC el 26 de septiembre. Ohio State tendrá una semana de descanso antes de su encuentro de Halloween con USC en el Coliseum, al igual que el campeón defensor Indiana, a quien USC se enfrentará en Bloomington el 14 de noviembre.
Los Trojans ciertamente necesitarán ganar al menos uno de estos juegos para mantener vivas sus esperanzas de llegar al College Football Playoff en la quinta temporada de Riley. El resto del programa tampoco es nada fácil, con viajes a Rutgers (19 de septiembre), Penn State (10 de octubre) y Wisconsin (24 de octubre).
El calendario fuera de la conferencia aún se está ultimando, luego de que fracasaran las conversaciones entre la USC y Notre Dame sobre el futuro de su serie de rivalidad. Pero con dos descansos ya programados en el calendario de los Trojans, una persona familiarizada con la situación pero no autorizada para hablar públicamente le dijo al Times que la USC planea programar su primer partido de temporada en la Semana Cero, con un partido en casa el 29 de agosto.
Este momento reduce significativamente las opciones de USC de encontrar un oponente de reemplazo para abrir la temporada en el Coliseum.
Para poder jugar la semana cero en su estadio local y no a nivel internacional o en un sitio neutral, la USC debe obtener una exención de la NCAA. Eso probablemente limite a los Trojans a un equipo que jugará contra Hawaii en 2026, y por lo tanto obtendrá una exención de la NCAA para jugar un juego adicional, o signifique jugar contra un equipo de la Football Championship Series, algo que la USC nunca ha hecho.
Empieza la temporada temprano voluntad permitiendo a la USC agregar una semana de descanso adicional, mientras que la mayoría de las diez escuelas grandes están trabajando con solo una en el transcurso de sus listas de 2026. Necesitará ese descanso dado lo que le depara la segunda mitad de la temporada.
Después de comenzar a finales de agosto, la USC abre la temporada con partidos en casa en cinco de sus primeras seis semanas. Pero después de eso, los Trojans solo regresaron a casa dos veces durante el resto de la temporada, para enfrentamientos contra Ohio State el 31 de octubre y Maryland el 21 de noviembre.
