Los equipos ingleses han estado en llamas en la Liga de Campeones esta temporada, y sólo la desastrosa derrota del Manchester City por 3-1 ante los pececillos noruegos Bodo/Glimt impidió arrasar en la Premier League en la ronda final.
Y el miércoles, seis equipos ingleses se enfrentarán por primera vez en la principal competición de clubes de Europa esa misma noche, cuando la fase de liga llegue a su fin y cada partido comience a las 8 p.m.
Todos saben que un lugar entre los ocho primeros garantizará el paso automático a las fases eliminatorias, pero sólo el Arsenal, que ha ganado sus siete partidos y está en lo más alto de la tabla, ha resuelto ese problema.
Para los demás, aún queda trabajo por hacer…
Arsenal
· Posición actual: 1º; Puntos: 21; Diferencia de goles: 18; Último partido: Kairat (H)
Una victoria completaría un récord perfecto para el equipo de Mikel Arteta en la fase de liga, ya que los líderes de la tabla solo necesitan un punto contra el último Kairat para asegurarse el primer puesto.
Ya se han asegurado la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta de los octavos de final, pero aún podrían ceder el primer puesto a pesar de haber ganado siete de siete hasta el momento.
Una derrota ante los kazajos abriría la puerta al Bayern de Múnich de Harry Kane, que está a tres puntos de los Gunners, pero los gigantes alemanes necesitarían una diferencia de goles importante.
Posibilidades de calificación automática: 5/5
El Arsenal ya tiene asegurado su lugar en octavos de final y aspira a hacer borrón y cuenta nueva
Liverpool
· Posición actual: 4to; Puntos: 15; Diferencia de goles: 6; Partido final: Qarabag (M)
El Liverpool se metió entre los ocho primeros tras su victoria en Marsella.
Tres puntos ante el Qarabag sellan a los Rojos un partido de vuelta favorable en casa en los octavos de final.
Un empate deja al Liverpool vulnerable con ocho clubes con 13 puntos, lo que significa que el equipo de Slot podría verse obligado a jugar un play-off.
Esto podría incluir una posible revancha contra el PSV, que consiguió una victoria por 4-1 en Anfield en noviembre.
Posibilidades de calificación automática: 4,5/5
La forma del Liverpool en la Liga de Campeones fue un bienvenido descanso de sus luchas domésticas
Tottenham
Posición actual: 5º; Puntos: 14; Diferencia de goles: 8; Último partido: Eintracht Frankfurt (A)
Tottenham se aseguró un lugar en las semifinales de la Europa League la temporada pasada en su última visita a Frankfurt, antes de levantar el trofeo.
Esta vez viajan a Alemania sabiendo que una victoria les otorga un lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones, un gran incentivo para un Thomas Frank bajo presión.
Un punto puede no ser suficiente para asegurar la clasificación automática, ya que todavía hay 11 equipos que probablemente los superen.
No clasificarse podría ocurrir en un complicado partido de ida y vuelta contra equipos como el reciente campeón alemán Bayer Leverkusen o el experimentado Athletic Club europeo.
Posibilidades de calificación automática: 4/5
Thomas Frank enfrentará una presión aún mayor si Tottenham no logra mantenerse entre los ocho primeros
Newcastle
· Posición actual: 7º; Puntos: 13; Diferencia de goles: 10; Último partido: PSG (A)
Los hombres de Eddie Howe aumentaron sus posibilidades de asegurarse una plaza automática tras una convincente victoria en casa por 3-0 sobre el PSV la semana pasada.
Se enfrentan a un viaje difícil para enfrentarse al campeón defensor Paris Saint-Germain en el Parque de los Príncipes el último día.
Una victoria prácticamente asegura su pase a los octavos de final y un punto podría hacerlo con Newcastle con una fuerte diferencia de goles. Su diferencia de goles es igual a la del PSG pero cuatro mejor que la del Chelsea, que es el segundo equipo mejor clasificado con 13 puntos.
Un empate probablemente dejaría al Newcastle en los play-offs, ya que sólo dos de los ocho equipos detrás de ellos necesitarían ganar para sacar al equipo de Howe de los ocho primeros.
Un desempate podría obligar al regreso del Marsella de Roberto De Zerbi, que venció al Toon por 2-1 en la fase liguera. Newcastle se beneficiaría de un partido de vuelta en casa si queda fuera de los ocho primeros.
Posibilidades de calificación automática: 3/5
Newcastle podría fácilmente caer entre los ocho primeros cuando viaje al Paris Saint-Germain
Chelsea
· Posición actual: 8º; Puntos: 13; Diferencia de goles: 6; Último partido: Nápoles (A)
El Chelsea se enfrenta al ex entrenador Antonio Conte en su último partido y necesita una victoria para aumentar sus esperanzas de clasificarse para los octavos de final, pero una victoria por sí sola podría no ser suficiente.
Un empate contra los gigantes italianos les da a los equipos de abajo una oportunidad con sus rivales Barcelona y Atlético de Madrid en partidos individuales en casa.
Los rivales del Napoli han sido inconsistentes en la competición hasta ahora, pero el intenso ambiente italiano se lo pondrá difícil al equipo de Liam Rosenior.
Con una semifinal de la Copa de la Liga por delante, el técnico del Chelsea querrá evitar un desempate innecesario.
Chelsea está sólo un gol por delante de Barcelona y Sporting de cara a la ronda final, por lo que deberá estar atento a los acontecimientos en otros lugares, incluso si lidera al Napoli.
Los Blues podrían beneficiarse del choque entre PSG y Newcastle, con un empate ideal para fortalecer sus esperanzas entre los ocho primeros.
En este escenario, el Chelsea tendría garantizado superar a ambos, en caso de ganar ellos mismos, lo que podría preocupar la diferencia de goles.
Posibilidades de calificación automática: 3,5/5
Liam Rosenior espera aprobar su régimen con la progresión en la Liga de Campeones
El Manchester City tiene trabajo por hacer ante el Galatasaray tras perder ante Bodo/Glimt
ciudad de manchester
· Posición actual: 11; Puntos: 13; Diferencia de goles: 4; Último partido: Galatasaray (M)
Las esperanzas del City de clasificarse automáticamente sufrieron un duro golpe después de una sorpresiva derrota fuera de casa por 3-1 ante Bodo/Glimt.
El equipo de Pep Guardiola necesita una victoria en casa contra el Galatasaray para tener una posibilidad realista de pasar directamente a los octavos de final; es poco probable que un empate sea suficiente con ocho equipos empatados a puntos.
Actualmente, cinco equipos superan al Manchester City por diferencia de goles en la clasificación, pero hay motivos para ser optimistas.
Una victoria sobre el Galatasaray permitiría al City superar al menos a PSG o Newcastle en la tabla, a pesar de su ventaja de cinco goles. Un empate en París combinado con una victoria del City elevaría al Manchester City por encima de ambos.
El Chelsea tiene dos goles de ventaja, pero se enfrenta a un viaje complicado a Nápoles, mientras que el Barcelona y el Sporting de Lisboa tienen un gol de ventaja y jugarán partidos en casa contra el Copenhague y el Athletic Club, respectivamente.
Man City bien podría encontrarse en una situación en la que necesiten superar a varios de estos equipos esa noche para asegurarse un lugar entre los ocho primeros.
Posibilidades de calificación automática: 3,5/5
¿Cuáles son las mayores amenazas para los equipos ingleses?
Barcelona comenzará la noche fuera de los ocho primeros por diferencia de goles, uno detrás del Chelsea, que ocupa el octavo lugar, y cuatro detrás del PSG y Newcastle.
Los gigantes españoles tienen una final favorable en casa contra el Copenhague, que ha perdido tres de sus siete partidos de la fase liguera.
Opta Analyst le da al Barcelona un 76,57 por ciento de posibilidades de terminar la noche entre los ocho primeros, y su supercomputadora espera que los gigantes catalanes terminen la noche en sexta posición.
Los gurús de las estadísticas también predicen que el Atlético de Madrid se asegurará un lugar entre los ocho primeros. El equipo de Diego Simeone se encuentra actualmente en la 12ª posición de la clasificación con 13 puntos.
El Atlético recibe al Bodo/Glimt en la última jornada. Los noruegos han perdido uno y empatado en la fase de liga hasta el momento.
Sin embargo, sus esperanzas están en el filo de la navaja: el Atlético tiene un 50,56 por ciento de posibilidades de quedar entre los ocho primeros.
El Sporting de Lisboa probará suerte con el equipo portugués, actualmente 10º en la clasificación, viajando al Athletic Club. Esa noche podría resultar un partido crucial, ya que el Athletic Club espera conservar una plaza en el play-off, mientras que el Sporting buscará situarse entre los ocho primeros.
