Por primera vez desde 2008, la Conferencia de la Costa Atlántica jugará su partido de campeonato de fútbol los sábados al mediodía durante el fin de semana del campeonato, una medida que colocará a la conferencia al frente de su ventana televisiva después de años de competir con los Diez Grandes por la audiencia nocturna.
El anuncio de trasladar el juego por el título de su horario habitual de 8 p.m. La franja horaria ET fue parte del calendario ACC 2026 publicado el lunes, que también incluyó detalles sobre un fin de semana de apertura ocupado que contará con juegos repartidos en al menos cuatro días, así como un par de concursos internacionales programados para la Semana 0.
El cambio en el calendario del juego de campeonato de la ACC es parte de un esfuerzo para agregar más espectadores al juego y atraer más fanáticos al Bank of America Stadium en Charlotte, Carolina del Norte. En la ventana del mediodía, la ACC será la única conferencia de Power 4 que se jugará a esa hora, dando inicio a una serie de juegos por el título el sábado.
El inicio más temprano también parece hacer que la asistencia sea más aceptable dado que la ACC es la única conferencia poderosa que juega su partido de campeonato en un estadio al aire libre. La temperatura al inicio del partido de campeonato de la temporada pasada entre Duke y Virginia era de 31 grados.
La conferencia también anunció el lunes el calendario completo de 17 equipos, un año en el que la ACC planea pasar a una lista de conferencias de nueve juegos. Cinco equipos (Clemson, Florida State, Georgia Tech, Carolina del Norte y Boston College) jugarán solo ocho partidos de conferencia, mientras que los otros 12 jugarán nueve en 2026. A partir de 2027, todas las escuelas menos una jugarán nueve partidos de campeonato cada temporada.
La ACC también está fortaleciendo su compromiso de maximizar las ventanas de los viernes por la noche, con al menos 19 juegos programados para jugarse un viernes en 2026.
La temporada 2026 comienza con cinco equipos de ACC jugando partidos en la Semana 0, incluido Carolina del Norte, que se enfrentará a TCU en Dublín, y NC State y Virginia, que se enfrentarán en Río de Janeiro. Este juego se había programado originalmente como un juego fuera de la conferencia, pero se cambió a un juego de ACC después de que la liga amplió el juego de conferencia.
El ACC también se expandirá nuevamente durante la Semana 1. Wake Forest recibe a Akron el jueves 3 de septiembre y Miami viaja a Stanford el viernes 4 de septiembre, seguido de una serie de juegos el sábado y un enfrentamiento del Día del Trabajo entre SMU y Florida State.
Las fechas para los enfrentamientos fuera de la conferencia de la Semana 1 entre Georgia Tech y Colorado (jueves o viernes) y Louisville y Ole Miss (sábado o domingo) aún están por determinar.
Después de su viaje a Stanford, Miami (recién salido de un viaje al juego de campeonato nacional College Football Playoff) recibirá a Florida A&M, viajará a Wake Forest, recibirá a Central Michigan y viajará a Clemson antes de una fecha abierta y un juego de rivalidad contra Florida State. Miami no se enfrentará a un equipo que terminó la temporada 2025 clasificado hasta el 7 de noviembre, cuando los Hurricanes viajen a Notre Dame. El partido de Wake Forest es el único otro enfrentamiento en el calendario de Miami contra un equipo que perdió menos de cinco juegos la temporada pasada.
Hace un año, era Carolina del Norte de Bill Belichick la que parecía tener una de las pizarras más fáciles en el juego ACC. En 2026, la vida se vuelve un poco más difícil para el entrenador de segundo año de los Heels. Después del partido de la Semana 0 contra TCU, UNC viaja a Clemson (19 de septiembre); recibe a Notre Dame (3 de octubre); viajará tanto a Pitt (10 de octubre) como al campeón de la ACC Duke (17 de octubre) en la primera mitad de la temporada.
El comienzo de temporada de Florida State es aún más difícil. Los primeros ocho juegos de los Seminoles incluyen el estado de Nuevo México en la Semana 0, luego seis de siete contra equipos que ganaron al menos nueve juegos la temporada pasada (SMU, en Alabama, contra Central Arkansas, contra Virginia, en Louisville, en Miami) antes de recibir a Clemson el 31 de octubre.
Otra rareza de la nueva lista de nueve juegos: Louisville, que abre con Ole Miss y juega un juego de rivalidad contra Kentucky para finalizar la temporada, jugará 11 juegos en total contra la competencia Power 4, incluidos 10 seguidos después de un enfrentamiento de la Semana 2 contra FCS Villanova.
