En un partido del lunes en el que participó el equipo número uno del país y posiblemente el jugador número uno del país, el equipo número uno prevaleció, por poco.
El No. 1 Arizona abrió una ventaja de 44-31 en el medio tiempo sobre el No. 13 BYU y el fenómeno de primer año AJ Dybantsa, luego sobrevivió a una furiosa recuperación de BYU en la segunda mitad que fue impulsada tarde por una falta flagrante sobre Brayden Burries que permitió a BYU reducir un déficit de 19 puntos en la segunda mitad a 83-79.
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Luego, los Cougars tuvieron el balón y la oportunidad de tomar la delantera en los últimos segundos. Pero Burries se redimió con un bloqueo tardío de un tiro de Robert Wright a la canasta y dos tiros libres en el otro extremo para congelar la victoria de Arizona por 86-83.
Con la victoria, Arizona mejoró a 21-0 para mantener su lugar como uno de los tres equipos invictos que permanecen entre los 25 primeros. El número 5 Nebraska y el número 24 Miami (Ohio), ambos con marca de 20-0, son los otros.
Fue la sexta victoria de los Wildcats contra un equipo clasificado después de victorias anteriores contra el entonces No. 3 Florida, No. 15 UCLA, No. 3 UConn, No. 20 Auburn y No. 12 Alabama.
Burries brilla mientras la defensa de Arizona molesta a Dybantsa
Si bien Dybantsa fue un espectáculo unipersonal para BYU durante gran parte del juego, Burries fue el mejor estudiante de primer año y el mejor jugador en la cancha, al menos durante el lunes por la noche. Burries ayudó a Arizona a tomar una ventaja de dos dígitos en el medio tiempo con 19 puntos en el descanso. Terminó con 29 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y 3 robos – y sólo un bloqueo al final para asegurar la victoria.
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El base veterano Jaden Bradley se unió a Burries con 26 puntos en una noche de 10 de 15 tiros desde la cancha.
Brayden Burries, derecha, dominó al fenómeno novato de BYU y potencial selección número uno del draft de la NBA, AJ Dybantsa, el lunes por la noche.
(Chris Gardner vía Getty Images)
Dybantsa, mientras tanto, tuvo problemas contra una defensa de élite de Arizona liderada por el ala Ivan Kharchenkov, de 6 pies 7 pulgadas. Dybantsa lideró a los Cougars con 24 puntos junto con 4 rebotes y 5 asistencias. Pero tuvo que trabajar para llegar allí en una noche en la que acertó 6 de 24 desde la cancha mientras acertaba 1 de 8 desde 3.
Y fue el único jugador de BYU que atacó repetidamente a la defensa de Arizona hasta tarde. Hasta que restaban 4:10 del juego, Dybantsa acertó los 10 intentos de tiros libres de BYU. Terminó lanzando 11 de 16 tiros de campo en una noche en la que los Cougars dispararon 12 de 19 como equipo. Arizona disparó al 53% desde el suelo y limitó BYU al 40% de esfuerzo.
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Se avecinan mejores noches para Dybantsa, tanto en BYU como en la NBA. Pero se topó con un problema que no pudo resolver el lunes en un equipo de Arizona que está operando a plena capacidad en ambos extremos de la cancha.
Arizona luego se enfrenta a Arizona State y Oklahoma State, no clasificados, antes de una racha de cuatro juegos contra oponentes clasificados de los 12 grandes que comienza con un juego como visitante contra Kansas, el 9 de febrero. A partir de ahí, los Wildcats recibirán al Texas Tech, el 11, y jugarán contra BYU nuevamente en casa antes de enfrentarse al Houston, el 10, como visitante el 21 de febrero.
Si sobreviven a esta racha invicta, será inevitable hablar de una temporada invicta.
