El Arsenal vuelve a parecer plenamente comprometido con el enero seco.
Se está convirtiendo en un problema anual, la época del año en la que aparecen los nervios por el título y sus resultados empiezan a verse afectados; el ejemplo más reciente fue la derrota del domingo por 3-2 ante el Manchester United, que extendió a tres partidos la racha sin victorias del Arsenal en la Premier League, tras empates sin goles contra Liverpool y Nottingham Forest.
Con el Manchester City en el espejo retrovisor, crece una sensación de temor, pero eso no debería ser una sorpresa total. Es una tendencia.
Tomemos como ejemplo las últimas cinco campañas de los Gunners. En 2021-22, en todas las competiciones, llevan cinco partidos sin ganar en enero. En la 2022-23, hubo cuatro partidos sin ganar en enero y febrero, mientras que en la temporada 2023-24 se produjo una victoria en siete partidos entre diciembre y enero.
Los primeros meses de 2025 estuvieron marcados por una costosa derrota en casa ante el West Ham y eliminaciones de copa ante el Manchester United y Newcastle. Entonces, ¿por qué el Arsenal está empezando a desmoronarse en esta época del año? ¿Podrá recuperarse de ello esta temporada?
1. Dependencia de las jugadas a balón parado
“FC parado” es el término muy utilizado por los aficionados rivales para burlarse del Arsenal, y tiene cierta credibilidad.
Incluso los jugadores de la oposición han intervenido en esta narrativa, y Amad Diallo del United respondió a un aficionado en X el domingo: “Tu única esperanza es quedarte estancado”. En pocas palabras, los Gunners dependen demasiado de las jugadas a balón parado.
Una vez más, el Arsenal busca explotar en enero. Son tres partidos de liga sin ganar para los Gunners tras su derrota ante el Manchester United el domingo.
Mikel Merino celebra el gol del Arsenal el domingo, pero era un gol más
En todas las competiciones, desde el inicio de la campaña hasta finales de diciembre, el 31% de los goles del Arsenal se marcaron en jugadas a balón parado (18 de 59 goles). Esta cifra aumentó al 53 por ciento en enero (ocho goles de 15). El domingo, el segundo gol del Arsenal, convertido por Mikel Merino, llegó desde un córner.
Cuando se enfrentaban a la adversidad y necesitaban desesperadamente un gol en algún lugar, en cualquier lugar, a menudo era un córner el que demostraba la respuesta. Pero cuando ese pozo se agota, los Gunners luchan, como lo demuestran los empates sin goles contra Liverpool y Forest, que repelieron su amenaza de jugada a balón parado.
Los Rojos lo anularon reduciendo a los hombres de Arteta a solo tres esquinas, mientras que Forest tuvo que gestionar nueve pero estaba bien equipado para hacerlo con centrales poderosos y combativos.
Todos los equipos son conscientes de la amenaza que supone el Arsenal en las jugadas a balón parado. Han marcado 26 goles a balón parado en todas las competiciones, la mayor cantidad de cualquier equipo en las cinco principales ligas de Europa. Por supuesto, este es un gran objetivo al que aspirar, pero esta dependencia excesiva debe corregirse… y rápidamente.
2. Siente el calor
Si tan solo el equipo masculino del Arsenal pudiera adoptar el mantra de su estrella femenina Chloe Kelly.
Como ella diría: “¿Presión? ¿Qué presión? Excepto que hay presión, una presión real que ha obstaculizado a este equipo en los últimos años, y podría volver a hacerlo”.
Las cicatrices infligidas por el City en temporadas anteriores aún están abiertas. El más doloroso viene de la temporada 2022-23, donde el Arsenal lideró el camino durante 248 días antes de que los hombres de Pep Guardiola los superaran cuando quedaban seis partidos.
La temporada siguiente, el City logró una racha invicta de 23 partidos desde el 10 de diciembre de 2023 para quedar dos puntos detrás de sus rivales. Estos recuerdos no se borran fácilmente. Sólo ganar un título importante aliviará el dolor.
Había una sensación de presentimiento y ansiedad en los Emiratos el domingo: el dolor de los títulos anteriores que estuvieron a punto de perder sólo desaparecerá cuando el Arsenal levante la medalla de plata.
Para empeorar las cosas, el Manchester City, rival del Arsenal por el título, se fortaleció considerablemente en enero, sumando a Antoine Semenyo (izquierda) y Marc Guehi.
El Liverpool tuvo una clara oportunidad de conseguir el título con Arne Slot la temporada pasada. No se esperaba que fueran verdaderos contendientes y cualquier cosa más allá de terminar entre los cuatro primeros se consideraba una ventaja más que un requisito. Navegaron hacia el título con un impulso alegre.
En el Arsenal hay una sensación de teniendo ganar la Premier League, sin querer ganarla. Es decisivo, después de terminar segundos durante tres temporadas consecutivas.
Además, el City se hizo grande en la ventana de enero. Los fichajes de Antoine Semenyo y Marc Guehi son toda una declaración de intenciones: harán todo lo posible para intentar hacer caer una vez más al Arsenal.
Hubo un sentimiento de aprensión y ansiedad en el Emirates el domingo, pero también durante otros partidos en casa esta temporada. En los minutos previos al empate de Tolu Arokodare para los Wolves el 13 de diciembre, la ansiedad pareció derramarse desde las gradas hasta el campo. Había una sensación inevitable de que el club de Midlands marcaría un gol debido al nerviosismo que reinaba en el estadio. Un gol en propia puerta de Yerson Mosquera salvó el día para el Arsenal, pero estuvo a punto de fallar.
Normalmente esta temporada, uno o dos pases fuera de lugar han provocado gemidos, y cuando pasa la marca de 80 minutos, el peligro parece inevitable.
Lo que hace que esto sea extraño es el contexto más amplio: el Arsenal es líder del campeonato, líder de la Liga de Campeones y estuvo invicto en los Emirates en 16 partidos antes de la derrota del United. La mayoría de los equipos matarían por tal récord.
¿La presión de sus propios seguidores está hundiendo a los jugadores?
A Mikel Arteta le gustan sus métodos extravagantes (carteristas, un perro llamado Win etcétera)… pero ya es hora de que intervenga el psicólogo del club y libere a los jugadores de un nerviosismo que no debería ser abrumador.
¿La presión de sus propios aficionados está hundiendo a los jugadores del Arsenal? Este es un tema que Mikel Arteta debe considerar
Arteta debe encontrar soluciones a los problemas del Arsenal; de lo contrario, esto podría ser otro casi fracaso para los Gunners.
3. Un problema familiar desde el principio
Cuando uno de tus máximos goleadores es un jugador llamado “autogoles”, es evidente que hay un problema en ataque. Sólo Viktor Gyokeres y Leandro Trossard (cinco cada uno) han superado el total de cuatro ‘OG’s del Arsenal.
Se suponía que el fichaje de Gyokeres por £64 millones este verano resolvería el viejo problema del delantero del Arsenal de ser la pieza que faltaba del rompecabezas. Pero su llegada no logró tapar el enorme vacío de los Gunners en la delantera (fue eliminado el domingo por Gabriel Jesús) y llevó a una dependencia excesiva de los objetivos fijados.
En la liga, el Arsenal tiene un total de goles esperados (xG) menor que el City (32,3), Liverpool (29,8), Chelsea (28,5) y United (28,1). En otras palabras, crean menos.
Es una lectura difícil y explica en cierta medida por qué el club del norte de Londres se ha estancado en los últimos tiempos.
Las luchas de Gyokeres son más evidentes debido a las limitadas opciones número 9 que tiene Arteta. Jesús permaneció en el anonimato el domingo en su primera apertura liguera desde el 4 de enero de 2025, y Kai Havertz se está recuperando lentamente de una lesión en la rodilla.
Esto supone una pesada carga para el sueco, que ha resultado decepcionante. Todavía tiene que demostrar que se puede contar con él para marcar un gol de la nada, una pieza de magia. Y cuando se trata de sincronizarse con sus compañeros, ese vínculo aún no se ha forjado, como lo demuestra la cantidad de pases o centros que se le han escapado en las últimas semanas.
Pero no todos podemos señalar a los atacantes. La falta de creatividad de los centrocampistas ofensivos también contribuyó.
Cuando su talismán Martin Odegaard no canta, a menudo falta esa chispa.
Viktor Gyokeres no resolvió los problemas del Arsenal de cara a portería como esperaba el Club
Gabriel Jesús fue titular contra el United, pero permaneció en gran parte en el anonimato
Eberechi Eze parece estar sufriendo falta de confianza, ya que sólo ha disputado 11 partidos como titular en la liga esta temporada. Fue ineficaz en un inusual comienzo contra el Inter de Milán en la Liga de Campeones la semana pasada y no tuvo impacto durante su presentación en la segunda mitad el domingo.
Su otro centrocampista ofensivo que tiene algo de magia en sus botas es Ethan Nwaneri, pero ha estado cedido en el Marsella.
4. Las preocupantes estadísticas de Saka
Los Gunners confían desde hace mucho tiempo en su “Starboy”.
Bukayo Saka, la fuerza creativa más consistente durante el mandato de Arteta, sigue siendo la ruta a la que recurre más el Arsenal en el último tercio.
Cuando funciona, es devastador, como lo demuestra su compromiso con los goles en temporadas pasadas. Saka logró 25 goles y asistencias en la temporada 2023-24 y 16 la temporada pasada. En lo que va de esta campaña lleva sólo siete. La producción se ha agotado, pero los Gunners todavía prueban esta ruta la mayor parte del tiempo porque les resulta muy familiar.
Bukayo Saka ha sido el hombre de referencia de Arteta durante su mandato en el Arsenal, pero la estrella inglesa está luchando para producir goles y asistencias con tanta regularidad como en temporadas anteriores.
Todo esto puede parecer bastante predecible y, por tanto, fácil de gestionar.
Las defensas de la oposición a menudo se centran en neutralizar a Saka como principal amenaza. Normalmente dos o tres jugadores siguen al talentoso delantero, lo que dificulta aún más su tarea.
Desarrollar vías creativas alternativas es crucial. Eso aliviaría la carga de Saka, pero obligaría a sus compañeros de equipo a intensificar sus esfuerzos.
