Los Chargers contrataron el lunes al ex entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Mike McDaniel, como su nuevo coordinador ofensivo mientras buscan maximizar el talento del mariscal de campo Justin Herbert luego de otra salida única en los playoffs.
Despedido por los Dolphins el 8 de enero después de una temporada de 7-10, McDaniel tuvo marca de 35-33 en cuatro temporadas en South Beach. Su contratación se produce menos de dos semanas después de que Herbert cayera a 0-3 en los playoffs luego de una derrota de la AFC por 16-3 ante los New England Patriots, lo que llevó al despido del coordinador ofensivo Greg Roman.
Con la salida del coordinador defensivo Jesse Minter para convertirse entrenador de los cuervos de baltimoreEl entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, tendrá dos nuevos coordinadores en 2026.
Considerado uno de los principales innovadores ofensivos de la NFL cuando fue contratado por los Dolphins después de un año como coordinador ofensivo en San Francisco, McDaniel guió a Miami a puestos consecutivos en los playoffs en 2022 y 2023. En la primera temporada de McDaniel, el mariscal de campo Tua Tagovailoa lanzó para 3,548 yardas y 25 touchdowns en 13 juegos. Luego pasó para liderar la liga con 4,624 yardas totales con 29 touchdowns en 2023 ejecutando la mejor ofensiva de la liga (401 yardas netas por juego).
Los Dolphins, sin embargo, no obtuvieron una sola victoria en los playoffs con McDaniel. Y la temporada 2024 de Tagovailoa, limitada por lesiones, junto con su deteriorado desempeño esta temporada, influyeron en el despido de McDaniel.
Aún así, la reputación de McDaniel como gurú ofensivo lo convirtió en un candidato principal no sólo para puestos de coordinador, sino también para vacantes de entrenador en jefe. Según se informa, se entrevistó para puestos de entrenador en jefe con los Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Las Vegas Raiders y Tennessee Titans antes de decidir unirse al personal de Harbaugh. Según se informa, también se retiró de la consideración para el puesto de entrenador en jefe de los Cleveland Browns y canceló una entrevista para el puesto de entrenador en jefe de los Buffalo Bills antes de hacer oficial su trato con los Chargers.
Harbaugh dijo la semana pasada que quiere “un entrenador en jefe ofensivo”, alguien que “enseñe, instale y coloque a los jugadores en la mejor posición para triunfar”.
Gran parte de esa lista de deseos se centrará en que McDaniel cree un juego terrestre para complementar a Herbert, algo que nunca se materializó por completo con Roman y Harbaugh.
Los Chargers claramente priorizaron la carrera por tierra la temporada baja pasada cuando firmaron a Najee Harris y seleccionaron a Omarion Hampton en la primera ronda. Pero las lesiones que terminaron con la temporada de Rashawn Slater, Joe Alt y Harris, junto con Hampton plagado de lesiones en el tobillo, frustraron importantes ganancias año tras año (122 yardas por juego en 2025; 111 en 2024).
Dado que se espera que la línea ofensiva recupere toda su fuerza y el gerente general Joe Hortiz dice que está dispuesto a gastar parte de los $103 millones estimados del equipo en espacio en el tope salarial, los Chargers están bien posicionados para otra carrera a los playoffs en 2026.
Queda por ver si McDaniel puede ayudar a Herbert a poner fin a su racha sin victorias en los playoffs.
