El calendario de la WNBA de 2026 ya se ve afectado por la campaña de 2025 plagada de lesiones de Caitlin Clark.
La liga planea trasladar 19 juegos a estadios nuevos y más grandes en 2026, después de hacerlo 15 veces la temporada pasada, en un esfuerzo por capitalizar la mayor demanda de ciertos juegos.
El problema fue que Clark luchó contra lesiones en la ingle en 2025 que la limitaron a solo 13 juegos y al mismo tiempo redujeron la demanda de entradas para su fiebre de Indiana.
Como resultado, la WNBA planea trasladar solo cuatro juegos de Fever a estadios más grandes la próxima temporada: el juego del 5 de julio entre Indiana y Las Vegas Aces se jugará en el T-Mobile Arena en Sin City, el juego del 8 de agosto con el Chicago Sky comenzará en el United Center, el Toronto Tempo recibirá a Clark & Co. en el Scotiabank Arena el 20 de agosto y dos días después los Dallas Wings enfrentarán al visitante Fever en el American Airlines Center.
A pesar de la lesión de Clark, las Fever siguen siendo el mayor atractivo de la WNBA en 2025, con un promedio de 15.884 fanáticos en la carretera. Muchos partidos se llevaron a cabo en estadios más grandes, siempre con entradas agotadas, pero lo hicieron antes de la lesión en la ingle de Clark.
En particular, Sky planea albergar los dos primeros partidos de su temporada en el United Center, donde los Chicago Bulls de la NBA juegan sus partidos en casa.
Clark regresó al campo el mes pasado para entrenar con el equipo de EE. UU. en Durham, Carolina del Norte.
Un portavoz de Fever respondió a la decisión en un comunicado a Front Office Sports, diciendo que el club “no puede hablar sobre lo que otros equipos podrían hacer en términos de cambios de sede”.
Clark está a punto de comenzar su tercera temporada con las Indiana Fever y trajo consigo la legión de fanáticos que ganó en la Universidad de Iowa, donde se convirtió en la máxima anotadora de todos los tiempos en el baloncesto universitario femenino.
Fue seleccionada para el primer equipo All-WNBA como novata antes de luchar contra varias lesiones en 2025. La presencia arrogante de Clark y sus magníficas habilidades para crear jugadas han contribuido clave al aumento de la audiencia y la asistencia de la WNBA en los últimos dos años.
Toda la temporada 2026 de la liga permanece suspendida debido a problemas laborales en curso. La WNBA comenzará su temporada el 8 de mayo, siempre que la liga y el sindicato de jugadores lleguen a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo.
Clark, que rápidamente se ha convertido en una de las caras de la WNBA, comprende la magnitud de cómo este convenio colectivo podría dar forma a la liga en el futuro.
“Creo que lo más importante para mí, al pensar en estas negociaciones del convenio colectivo, es que este es el mejor momento que haya tenido la WNBA, y no es algo que pueda desperdiciarse”, dijo Clark a los periodistas antes de debutar con el equipo nacional femenino senior de Estados Unidos el mes pasado.
“Y sabes, vamos a luchar por todo lo que merecemos, pero al mismo tiempo, tenemos que jugar baloncesto. Esto es con lo que sueñan nuestros fanáticos… porque quieres que el producto esté en el campo y, al final del día, así es como se gana dinero, así es como se puede comercializar. Esto es lo que entusiasma a los fanáticos. Esto es a lo que los fanáticos quieren presentarse.
Se ve a un fanático de las fiebres de Indiana sosteniendo una camiseta de Lexie Hull antes de un partido en septiembre.
Los equipos jugarán 44 partidos durante un período de cinco meses con un receso de 17 días para la Copa Mundial FIBA a principios de septiembre. La liga dijo el año pasado que con la Copa del Mundo esta temporada, mantendría el calendario en 44 juegos a pesar de agregar dos nuevos equipos en Portland y Toronto.
“Mientras nos preparamos para iniciar la histórica temporada número 30 de la WNBA, este calendario refleja lo lejos que ha llegado la liga y el impulso que continúa impulsándonos hacia adelante”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert.
“Ya sea dando la bienvenida a dos nuevas organizaciones en Toronto y Portland, o honrando nuestra historia con enfrentamientos destacados que conectan el juego principal de la liga con las estrellas de hoy, la temporada 2026 celebrará el pasado, el presente y el futuro de la WNBA. Con un número récord de juegos, un alcance global creciente y un impulso sin precedentes, esta temporada histórica ayudará a definir el próximo capítulo de la WNBA.
Al publicar el calendario ahora, los equipos pueden comenzar a vender paquetes de entradas, reservar viajes para partidos fuera de casa (incluidos vuelos chárter) y asegurar fechas en los estadios.
“La publicación del calendario de 2026 es un hito clave mientras nos preparamos para la temporada número 30 de la WNBA y permite a los equipos, socios, emisoras y fanáticos comenzar la planificación esencial para el próximo año”, dijo un portavoz de la WNBA.
Todos los equipos menos dos tienen al menos una racha de partidos consecutivos. En general, el promedio de juegos en noches consecutivas cayó de 2,4 por equipo en 2025 a 1,6 este año.
La WNBA espera aumentar la cantidad de juegos que juegan los equipos en los próximos años, pero eso se haría bajo un nuevo convenio colectivo.
